七月的最後幾天，漠北的天空終於有了一絲不同尋常的變化。

連月灼燒大地的烈日，被一層層從西北方向推來的灰白雲層逐漸遮蔽。那雲起初薄如蟬翼，漸漸堆積加厚，顏色轉為沉甸甸的鉛灰色。風也變了味道，不再只是裹挾沙粒的乾熱，偶爾夾雜著一絲隱約的、幾乎難以察覺的潮溼氣息。

沙源鎮高處哨塔上，凌峰負手而立，仰望著天象變化。他身後站著秦赤瑛、韓松、鄭老實等一眾核心骨幹，眾人臉上都帶著期待與緊張交織的神色。

“韓老，依您看，這場雨何時會來？能下多大？”凌峰沒有回頭，目光依舊鎖在那些不斷堆積的雲層上。

韓松捋著稀疏的鬍鬚，眯眼仔細觀察良久，才謹慎開口：“大人，老朽在荊州時，曾聽往來北域的老商隊提起過漠北的雨。看這雲勢，非是尋常小片雨雲，而是從西北死亡沙海方向推來的、連綿數百里的雨雲帶前鋒。按常理推斷，少則兩三日，多則四五日，第一場雨必至。至於雨量……”

他頓了頓，指著雲層中幾處顏色格外深沉的區域：“瞧那些‘雲根’，色如潑墨，定是水汽極充沛之處。漠北之雨，要麼不下，要下便是傾盆之勢，短促猛烈。依老朽淺見，若真能下起來，半個時辰內落下往年半年的雨量，也不稀奇。”

“半個時辰……”凌峰緩緩重複，腦海中迅速計算著。

沙源鎮目前的儲水能力，主要依靠三個擴建後的地下儲水窪地、若干水窖，以及正在挖掘的旱井。這些設施應對日常用水和灌溉尚且捉襟見肘，若真遭遇短時間內的暴雨，絕大部分雨水只會順著沙地迅速滲漏流失，或是形成短暫的地表徑流後迅速蒸發，能截留住的恐怕十不存一。

“鄭老實，鎮內所有接雨簷、導流槽，進度如何？”凌峰轉頭問道。

鄭老實忙躬身回答：“回大人，官署、倉庫、匠作營、鄉勇營房舍等主要建築的屋頂改造已完成八成，均鋪設了塗刷桐油的寬大木簷，下接打通竹節後連線的毛竹導流管，直通新建的十二口大型儲水窖。普通民居因材料人力所限，只完成了約四成，多為簡易草簷加陶管。鎮外地勢低窪處新挖的六口‘旱井’，井壁已用黏土混合草筋反覆夯實，正在做最後的防滲處理，最遲明日黃昏前可全部完工。”

凌峰點點頭，這個速度已遠超他的預期，可見全鎮上下為了應對這場可能到來的甘霖，付出了怎樣的努力。但他知道，這還遠遠不夠。

“秦姨，”凌峰看向獨臂的秦赤瑛，“即日起，鎮衛隊、鄉勇營除必要警戒與訓練外，全部投入防汛準備。第一，檢查所有導流管道，確保無堵塞、無洩漏；第二，在鎮外東西兩側地勢最低處，緊急開挖臨時蓄水淺塘，塘壁同樣要以黏土夯實，哪怕只能多存半日之水，也是好的；第三，準備足夠數量的水桶、皮囊、陶缸，一旦雨勢過大，導流不及，便組織人力直接盛接！”

“得令！”秦赤瑛抱拳，玄機臂在略顯昏暗的天光下泛著冷硬的色澤。

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