龐大的護貢隊伍，在鎮東將軍呂奉所率烈風軍的引導與拱衛下，終於緩緩駛入了那如同洪荒巨獸之口的“朝陽門”。

一入城門，彷彿瞬間踏入了另一個世界。門洞深邃，長達十餘丈，陽光透過高大的門廊，在內部投下斑駁的光影。腳下是打磨得光滑如鏡的巨型青石板，車輪碾過，發出的不再是野外土路上的沉悶聲響，而是清脆而富有韻律的“軲轆”迴響，在這巨大的門洞內激起層層疊音，更顯莊嚴。

穿過門洞，視野豁然開朗，但眼前的景象卻並非凌峰想象中的帝都繁華街市，而是一片更加廣闊、秩序森嚴的區域。

首先映入眼簾的，是一條筆直如線、寬度足以容納二十輛馬車並行的超級官道，名為“天街”。道路兩旁，並非商鋪民居，而是高達三丈、同樣以天青石壘砌的堅固牆體，將內外隔絕開來。牆體之上，可見巡邏兵丁的身影，甲冑鮮明，氣息精悍。

“這裡便是天元外郭城，也稱‘軍營區’或‘倉廩區’。”引路的一名烈風軍參軍見凌峰等人面露疑惑，主動解釋道，“天元城規制，由外向內，共分四重。我等如今所在，乃是第一重‘外郭’，主要駐紮京城外圍駐軍、各州常備營，以及存放大部分非核心物資的官倉。眼前這條‘天街’，直通第二重城牆‘朱雀門’。”

凌峰聞言，心中震撼。僅僅是最外圍的第一重城，其規模、其規制，就已遠超他之前見過的任何一座州城！放眼望去，只見天街兩側，每隔一段距離便有一座營門，門上懸掛著不同番號的旗幟，如“羽林”、“虎賁”、“金吾”等，顯然都是帝國精銳的駐營地。更遠處，則是一座座巨大的、如同山丘般的倉廩建築，吞吐著無數的車輛與民夫。

隊伍並未在天街上停留太久，在呂奉將軍的帶領下，轉向了一條略窄、但依舊寬闊無比的岔道，行了約莫三里地，來到了一片明顯是剛剛騰空出來的大型軍營前。營門上方懸掛的旗幟已然更換，正是呂奉的“烈風”帥旗以及代表此次護貢任務的“貢”字大旗。

“此處原為‘驍果軍’駐地，現已暫時劃歸我等使用，作為貢品交割及大軍休整之所。”呂奉下令，“各部按劃定區域入駐！負山軍、破陣營、黑龍旗所部，護衛貢品車輛進入核心庫區！烈風軍接管外圍防務！沒有本將軍手令，任何人不得隨意出入！”

命令下達，龐大的隊伍如同精密的儀器般運轉起來。傷員被優先送入條件更好的營房，由隨軍醫官統一照料。凌峰也被小雀兒和兩名輔兵小心地抬下馬車，安置在了一處相對安靜、靠近醫療區域的獨立營房內。雖然依舊是軍營，但此地的營房皆為磚石結構，堅固保暖，遠比野外帳篷舒適得多。

安頓下來不久，凌峰便聽到營房外傳來一陣熟悉的、帶著金屬摩擦聲的沉重腳步聲。他示意小雀兒扶他坐起，只見營房門簾被掀開，一身黑色龍紋重甲未卸、風塵僕僕卻難掩銳氣的敖燼，大步走了進來。

“敖大人！”凌峰見狀，又要掙扎起身。

“躺著！”敖燼聲音依舊冷硬，但看向凌峰的眼神卻柔和了許多。他走到榻前，打量了一下凌峰的氣色，微微點頭，“看來死不了。”

凌峰苦笑一下：“多謝大人掛懷，卑職無礙。”

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