夜晚紮營，更是不得安寧。那些豬經過白天的驚嚇和勞累，晚上在臨時圍欄裡依舊哼哼唧唧，躁動不安。到了後半夜，不知是餓了還是又被什麼動靜驚到，幾頭豬突然發起狂來，在圍欄裡橫衝直撞，差點撞破柵欄，引發了一場小規模的營嘯，幸虧值守的凌峰小隊及時發現，強行壓制下去，才未釀成大禍。

代理軍務的敖燼看著眼前這番亂象，臉色陰沉得能滴出水來。他召集眾將連夜商議。

“如此下去不行！”敖燼斬釘截鐵，“牲畜拖累太大，噪音、速度、精力，無一不是問題。兩位將軍需要靜養，也經不起這般折騰。若按此速度，至少還需五六日才能抵達中州邊界，變數太多！”

韓青皺眉道：“但貢品清單明確，這些活畜必須安全送達帝都，無法捨棄。”

石重揉了揉眉心，疲憊地說：“能否分出部分兵力，押送活畜緩行？主力護送核心貢品先行？”

敖燼搖頭：“不可。兵力本就不足，分兵乃大忌。況且，活畜亦是貢品，若有閃失，同樣是大罪。”

一直沉默的影刃衛隊率“影爻”此時開口，聲音依舊平淡：“‘幽鵲’大人已有指令，影刃衛主力已前出至中州邊境，正在對預定路線進行最後一次‘清掃’，排查所有可能存在的埋伏與陷阱。他傳回訊息，百武盟殘餘勢力確有異動，似乎在帝都外圍有所佈置，但具體計劃不詳。‘幽鵲’大人建議，大軍務必以‘穩’為主，寧可慢，不可亂，不給敵人任何可乘之機。”

眾人聞言，心中皆是一凜。影刃衛統領“幽鵲”親自傳來的訊息，分量極重。這意味著，最後的這段路，絕非坦途。

敖燼沉吟片刻，最終下定決心：“傳令！明日開始，每日行軍里程降至三十里！巳時出發，申時必紮營！加強沿途偵察，尤其是對水源、橋樑、狹窄路段的排查！凌峰！”

“卑職在！”凌峰上前一步。

“你小隊斥候，與影爻隊率手下‘追影’配合，偵察範圍擴大至十里！重點排查山林、河谷等易於設伏之地，以及……是否有針對牲畜的異常佈置！我懷疑，秋祭之事，未必是結束！”敖燼目光銳利。

“卑職領命！”凌峰肅然應道。他明白，敖燼是擔心還有像厲巖那樣的瘋子，會利用牲畜做文章。

新的命令下達，大軍行進速度雖然慢了下來，但秩序和警戒卻提升到了最高級別。

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