時光流轉，護貢大軍在緩慢而堅定的行進中，悄然踏入了九月的門檻。初秋的涼意漸漸染上了一絲屬於深秋的霜寒，尤其是清晨與夜晚，呵出的氣息已能結成淡淡的白霧。華北平原的曠野上，草木開始加速枯黃，唯有耐寒的野菊星星點點地頑強綻放，點綴著這片日漸蕭瑟的土地。

大軍每日三十里的行程，使得時間彷彿被拉長。兩位將軍在馬車內靜養，藥味幾乎未曾斷絕。石雲虎的臉色依舊帶著病態的蒼白，但眼神中的銳氣正在一絲絲恢復；石驚濤則更多地承擔起表面上的指揮之責，雖不能妄動罡氣，但坐鎮前軍，足以穩定軍心。真正的運轉核心，落在了敖燼、韓青、石重以及凌峰這些中堅將領身上。

那五百頭“貢豬”帶來的困擾，在採納了軍中幾位老獵戶和曾負責軍中牧養的退伍老兵的聯合建議後，終於得到了一定程度的緩解。他們的方法簡單卻有效：減少精飼料投餵，以粗纖維的乾草和少量清水為主，讓這些豬大部分時間處於一種“半飽”的節省體力狀態，同時用特製的、留有透氣孔的厚布罩子，在非餵食時段部分覆蓋豬車，減少外界光線和動靜對它們的刺激。如此一來，豬群的嚎叫頻率和強度果然顯著下降，雖然行軍速度依舊快不起來，但至少保證了基本的秩序和士兵們不再備受折磨的耳根清淨。

然而，真正的威脅，從來不在明處。

這一日，大軍行至一處名為“落鷹澗”的險要之地。兩側山勢雖不算極高，但怪石嶙峋，植被茂密，官道從澗底穿過，蜿蜒曲折，視野極差。按照慣例，凌峰率領他的什隊，與兩名影刃衛“追影”提前半個時辰進入澗中排查。

凌峰的精神力如同無形的蛛網，細細掃過每一片可疑的石壁、樹叢和地面。突然，他在一處靠近路邊的巖縫中，感知到一絲極其微弱、卻與周圍環境格格不入的能量波動——那是一種帶著記錄和窺探意味的奇異感覺。

“有東西！”凌峰低喝一聲，示意眾人戒備。他小心靠近，用長槍輕輕撥開巖縫處的枯草，發現裡面嵌著一塊約莫指甲蓋大小、顏色與岩石極其相近的薄片。薄片表面光滑，隱隱有符文流轉的痕跡。

一名影刃衛“追影”上前，仔細檢視後，眼神一凝：“是‘留影石’的殘次品或者一次性消耗品。製作粗糙，隱匿性也差，只能記錄很短時間內的影像和聲音，並且啟用後無法移動，很容易被發現。看來佈置之人手法並不高明，或者說……資源有限。”

“留影石？”凌峰皺眉，這東西他聽說過，是某些精通符文機關的宗門才能製作的玩意，價值不菲。為何會出現在這裡？

影刃衛“追影”熟練地用特製工具將其取下，並仔細檢查了周圍，確認沒有連線其他觸發機關，這才說道：“看來，有人很想掌握我們透過此地的確切時間、隊伍狀態，尤其是……那幾位大人車駕的位置。”他目光掃過幽深的澗谷，“這裡是個設伏的好地方，若提前知道兩位將軍車駕經過的具體時刻，進行精準打擊……”

凌峰心中一凜。對方的目的很明確，就是想確認石雲虎和石驚濤的即時位置和狀態，以便發動最具威脅的襲擊。這留影石雖然粗糙，但若在幾個關鍵節點都佈下，確實能拼湊出大致的行軍節奏。

“清除掉。通知後軍，加快速度，佇列收緊，快速透過落鷹澗！破陣營搶佔兩側制高點，進行掩護！”凌峰果斷下令。

訊息傳回，敖燼立刻調整部署。大軍如同受驚的刺蝟，迅速收縮，在弓弩手的警戒下，用比平日更快的速度穿過了這段險地。整個過程有驚無險，並未遭遇預想中的伏擊。

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