曹州派出協防的那一千步騎，在護貢大軍抵達曹州與濟州交界處時，便由王指揮使向敖燼辭行。

王指揮使在馬上抱拳，語氣倒是頗為客氣：“敖副統領，末將奉命護送貴軍至州界，至此任務已了，需回曹州向都督覆命。前方便是濟州地界，道路平坦，料無大礙，預祝貴軍一路順風，早日抵達帝都！”

敖燼心知這是曹州方面的既定安排，對方能護送至此已算盡責，便也拱手還禮：“有勞王指揮使及諸位弟兄一路護送，感激不盡。請轉告都督，曹州援手之情，我部上下銘記於心。”

雙方在界碑處各自別過。看著曹州兵馬揚起的煙塵遠去，敖燼心中並無多少輕鬆。協防軍的存在雖讓隊伍成分複雜，但也確實增強了威懾力。如今只剩本部一千三百餘人，雖經過休整士氣尚可，但實力終究是削弱了。他傳令下去，全軍保持警戒，按原定每日四十里速度，向濟州城進發。

從州界至濟州城，尚有約八十里路程。按照目前速度，需兩日可達。大軍行走在濟西平原上，時值七月初，盛夏的華北熱浪滾滾，好在過了黃河後，空氣中水分減少，不再是那種悶得喘不過氣的溼熱，而是乾熱，日頭毒辣，但樹蔭下、夜晚時，尚有一絲涼爽。

凌峰依舊率領他的什隊行走在前鋒序列。突破了六品後期，他感覺周身氣血運轉更加圓融，精神力感知的範圍和精細度也有提升。他一邊履行著斥候職責，一邊繼續打磨“磐石陣”，甚至嘗試將一絲“撼地”的震盪意念透過陣型傳導，雖僅能讓腳下微塵輕顫，卻也是一個可喜的方向。

小雀兒如今在醫療隊已能獨當一面，處理些普通外傷、辨識藥材已是熟練。晚間紮營後，她便刻苦修煉《素女養元功》與“柳葉飛針”，那《引星訣》引動的微弱星力，似乎與養元功的氣息相輔相成，讓她進展頗快，飛針在三十步內已能精準命中落葉，修為也在不知不覺中提升到了七品中期！

石雲虎將軍躺在馬車中，隨著隊伍逐漸深入濟州腹地，他緊蹙了數日的眉頭，終於微微舒展。親兵將熬好的藥湯遞上，他接過一飲而盡，苦澀的藥味在口中瀰漫，卻遠不及他心中的焦灼。這一路行來，艱難險阻遠超預期，百武盟如跗骨之蛆，手段層出不窮，甚至不惜炸燬黃河大堤，其猖狂程度令他心驚，也更堅定了必須將貢品安全送達的決心。

“還有兩日，便可抵達濟州了……”石雲虎望著車窗外掠過的田野景象，心中思忖，“到了濟州，情況當會好轉。按出發前與另外兩軍的約定，破陣營應在濟州等候匯合了。”

他回想起離京前，陛下密旨調動三支精銳負責此次特殊貢品轉運的護衛。除了他直屬的“負山軍”擅守，另有兩軍：“破陣營”，乃帝國精銳弓弩手，擅遠距狙殺、箭陣覆蓋，其統領姓韓，性子冷峻，箭術超群；“影刃衛”，專司偵察、突襲、暗殺、斷後，行蹤詭秘，個體戰力極強，統領身份更是神秘，只知代號“幽鵲”。三軍各有專長，本應同時出動，但因事發突然，且各軍駐地分散，最終約定由離潯陽最近的負山軍先行接收貢品出發，破陣營在濟州匯合，影刃衛則在更前方的兗州等候。

“有破陣營加入，我軍遠端打擊能力將大大增強，應對百武盟的騷擾襲擾，便能從容許多。”石雲虎心中稍安，“待到兗州，影刃衛匯入，三軍齊備，這最後一段路，才算真正有了底氣。” 他閉上眼，默默運轉心法，調養傷勢。抵達濟州前，他需儘快恢復一些元氣，以應對可能的變故和與破陣營的接洽。

大軍又行了一日，距離濟州城已不足四十里。官道愈發寬闊平整，沿途村落也密集起來，田間勞作百姓見到大軍過境，雖仍避讓，卻少了曹州地界那種隱隱的畏懼，多了幾分好奇。濟州畢竟是內陸腹地，漕運樞紐，商貿繁盛，民風見多識廣，不似邊鎮那般緊張。

這天傍晚，大軍在一處傍水的高地紮營。營盤剛剛立定，轅門外便傳來一陣急促馬蹄聲。值守的哨兵立刻警戒，只見三騎快馬如風馳至，馬上騎士皆身著輕便皮甲，揹負長弓，腰挎箭壺，動作矯健利落，為首一人，年約四旬，面容冷毅，目光如鷹隼般銳利，正是破陣營統領韓青！

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