正月初七，沙源鎮。

凌晨的寒意依舊砭骨，但卯時剛過，東方的天際線便透出一層罕見的魚肚白。風似乎比前幾日緩了些許，雖然依舊帶著漠北特有的凜冽，但掠過臉頰時，那刀割般的刺痛感隱約減弱了。覆蓋鎮子與荒原的積雪表面，在晨光照射下泛起一層晶瑩的脆殼——這是正午溫度略有回升、入夜又急速凍結形成的“凍融層”。一些向陽的坡面上，積雪已經變薄，甚至露出底下深褐色、尚被冰晶鎖住的凍土。

“開春的跡象。”秦赤瑛站在鎮撫司前，獨臂負後，望著遠處地平線上那抹微光，輕聲說道。她呼吸間帶出的白氣，也比前些日子散得快了些。

暖棚區早已醒來。大灶重新點燃，炊煙筆直上升，在無風的清晨顯得格外清晰。空地上，小雀兒裹著厚斗篷，面前攤開幾張畫滿標記的麻紙，正與老鍋頭、韓松進行每日開工前的最後核對。她的鼻尖凍得通紅，但眼神明亮銳利。

“今日重點還是外圍壕溝。”小雀兒用一根炭筆在麻紙上划著，“韓叔叔，挖溝隊分三組，輪番作業。凍土層下半尺開始化軟，用鶴嘴鎬和鐵釺配合，先鑿開冰殼，再下鍬。每組幹一個時辰必須換下來烤火休息，絕不能讓任何一個人凍傷。”

“明白。”韓松點頭，他今日特意在舊皮襖外又紮了條寬腰帶，顯得精幹利落，“我讓後勤隊在三個挖溝點都搭了臨時窩棚，生了火堆，備了熱薑湯。”

“採石隊和伐木隊照舊。”小雀兒轉向老鍋頭，“郭爺爺，土坯磚的晾曬場要特別注意，白天出太陽時掀開草簾通風，傍晚前必須蓋嚴實，防止夜間回凍把磚坯凍裂。”

“放心，老夫曉得。”老鍋頭捻著鬍鬚，“晾曬場安排了專人盯著。另外，編織隊那邊反映，北坡砍回來的‘沙柳條’比預想的更柔韌，編出來的筐子特別結實，建議多備一些。”

“好，記下來。”小雀兒在麻紙上做了個標記，然後抬起頭，目光投向遠處已經開始集結的人群，尤其在王魁那三十餘人所在的區域頓了頓，“還有……那批‘礦工’。孫姨。”

“哎，雀兒姑娘。”孫二孃攏了攏頭巾，上前一步。她身後跟著兩個揹著小木箱的婦人，木箱裡裝著乾淨的布條、一小罐豬油熬製的凍瘡膏、還有幾包常用的止血草藥粉——這是百草堂根據沙耆提供的方子配的。

“今天您帶著醫護組，就在挖溝隊那邊巡視。”小雀兒的聲音壓低了些，卻清晰有力，“不只是他們，所有幹活的人，手凍裂了、腳磨破了、不小心被工具劃傷了，都要立刻處理。但是……”她頓了頓，“經過王魁那些人身邊時，多問一句，動作……稍微慢一點，仔細一點。特別是裡面那個年紀最輕、叫李四的，還有那個敦實的趙鐵柱，多關照兩句。話不用說太多，就說‘天冷，小心手’、‘傷口別沾涼水’。”

孫二孃立刻領會，重重點頭：“懂了，雀兒姑娘。暖人心嘛，不能光靠嘴說。”

辰時正，沉重的開工鐘聲敲響。

。掘挖始開線白著沿，下程排的松韓在，隊三分壯青名百五近。蜒蜿上地雪在線灰石白的丈十數達長條三，線沿壕鎮護的出劃規北鎮

。起響聲子號”！喲——嘿“

。外到甩、起撬塊土的碴冰著合混將，能才鍬鐵，口缺個一開鑿到直……鎬三第、鎬二第。層土的石如堅、凍解全完未尚下底出，裂碎聲應殼冰的面表土凍”！嚓咔“。下落重重，起揚高高鎬鐵

。障屏道一第的園家護保是會來將，條這的出挖下腳，道知都人個每。怠懈人有沒但，慢緩度進

。圍周過掃時不時卻目，效高而準標作，著幹地默沉魁王。鎬下隙弱脆的土凍到找能總，勁巧使長擅更則柱鐵趙。汗見就角額快很，風生虎虎來鎬起揮，壯力輕年四李。渠的丈十二約段中責負，隊二第在分被人等柱鐵趙、四李、魁王

。來出了滲珠，子口道一開拉時頓，過劃背手他從，石碎的銳尖塊一著夾裡塊土的飛崩，去下鎬一四李，辰時個半莫約了幹

。手甩了甩，氣涼口一倒四李”——嘶“

。問頭轉柱鐵趙的近附”？了咋“

。口傷住按手隻一另用四李”。皮點破蹭，事沒“

。跡的背手四李到看刻立，尖眼。來過了走組護醫著帶孃二孫，時這在就

。箱木小啟開經已人婦個一後。切關著帶又然自氣語，前上步快孃二孫”。看看我給快？了傷，子夥小，喲哎“

。後到藏手把想識意下，下一了愣四李

。水鹽淡的熱溫是面裡，子塞開拔，筒竹個一出取裡箱木從孃二孫。土泥不了沾，紅見皮破但，深不口傷。手的他過拉說分由不孃二孫”！煩麻更了壞凍，理不口傷，的天冷大這？藏啥藏“

。涼涼清清去上抹，香油豬和味藥草的淡淡著帶膏藥。上口傷在抹輕輕，膏藥的褐黃點一出挑片木用孃二孫，罐陶小個一上遞人婦的邊旁。幹蘸條布淨乾用後然，土泥掉沖，口傷洗衝地利麻作孃二孫”。點著忍，疼點有，沖沖先“

”。呢長是，撓別也得覺是要，裡棚回上晚，水冷沾口傷讓別天兩這“，好紮包口傷把條布淨乾用邊一，說邊一孃二孫”。裂防凍防，口傷小治能也，膏瘡凍的配堂草百是這“

”。一第全安，地冷天，急太別活幹。子暖暖，喝水沖，糖紅塊兩“：四李給塞，包紙油個出掏裡懷從又，畢完紮包

”。娘大謝謝……謝“：道聲低，了，條布的齊整紮包上手著看，糖紅的溫孃二孫著帶還著拿四李

”！幹再子暖暖，的熱口喝去都時班，湯薑和堆火有棚窩邊那。著傷易容了木凍手，點細仔都兒夥家大“，”工礦“的邊這向看手下停也個幾邊旁向看又，膀肩他拍拍孃二孫”。易容不，人的活幹是都，啥謝“

。落利脆乾影背，一下向走組護醫著帶，完說

”。樣一太不真像好……鎮源沙這，兒四“：道聲小，來過湊柱鐵趙。雜複些有神眼，糖紅的裡包紙油看了看又，手的好紮包握了握，地原在站四李

。紋裂的微細極一了有乎似，惕警的封冰層那，深神眼但，表麼什沒舊依上臉，土凍塊大一開鑿，鎬的中手下揮地默沉他，幕一這了到看也魁王

。隊車閣石金，原荒北冀，末時午，日一同

。響作啪噼上篷車在打，塵沙和沫雪的上地起捲，曠空而厲淒得變裡這在聲風。灘荒壁戈的雪積駁斑著覆、的際無一是的簾眼映，朗開然豁勢地方前，帶地陵丘的峋嶙石怪片一過穿剛剛隊車。原荒著低低層雲的灰鉛，沉空天

”。段地的記惦賊馬遭易容最是也。點源水的定固幾有只，極草水，原荒里百二這“，方前著指，行並峰凌與馬策頭教趙”。了’原狼野‘是就面前“

。慄戰的興而微輕一來傳，脅威的在潛與意寒的冽凜更地此到應也乎似，髓寒·浪破的後背他。來而面撲息氣的荒蠻殺肅種一，二白灰下剩只彿彷間地天，茫蒼原荒。眺遠目極峰凌

”……的與相好是不都，暴沙到遇次一，群狼到遇次一，次兩過走隊商著跟我子頭老年當，方地鬼這“：道囔嘟，袋腦個半出只，裡車貨在，袍灰裹公七陳

”！移邊這們咱朝速快正，騎幾十莫約，塵煙有後丘沙翼側，里三方前！頭教趙“：張神，回而馳疾馬打然忽衛護個兩的路探方前，落未音話

”！戒警側外衛護！陣圓結！速減隊車“：道喝手抬，凝一臉頭教趙

。手新非絕隊車支這出示顯，間時息十幾過不程過個整。圈防圍外向面，廂車託依，盾提刀持則們衛護，陣到牽被馬馱。圈圓的為頗但則規太不個一圍速迅，外向尾車，向頭車，車馬驅刻立們計夥的素有練訓期長。去下遞傳速迅令命

。來塵煙向目凝，頂車的車貨輛一上躍，桿槍的裹包布那他著提則己自，陣在拴馬驃黃將，馬下已早峰凌

。張地張，面後車貨輛一在躲，車下爬也公七陳

。來過抄包形扇呈著喝呼，主為弓角和刀彎以，兵著握都中手人人。慢不度速來起跑奔，原荒應適但，駿神別特算不雖匹馬的下們他。睛眼的狠兇出只，巾面著蒙多大上臉，布破的沙風擋著包上頭，襖皮的髒骯雜著穿人些這。出衝後丘沙座一翼側從影騎幾十，快很。近速迅，雷悶如聲蹄

”！——備準手弓！子柿撿想，多不人勢架看“，出認眼一，到老驗經頭教趙”！賊馬原荒是“

。賊馬的來衝了準對頭箭，箭搭弓張刻立子漢的弓帶名六中隊衛護

。財錢貨出隊車讓是思意概大，語土的懂不聽句幾了喊啦哇啦哇，刀彎中手揮了揮漢大眼獨個一首為。整嚴型陣、速迅此如應反隊車支這到想沒也然顯，馬勒步百約隊車離距在賊馬夥那

。突衝易輕願不也但，羊是不明表在意，大不額數，”錢路買“的見常路行是這。上地空前陣到扔袋布小個一將計夥個一意示，著說”！酒口喝們弟兄請，錢水茶子銀兩十有裡這，便方個行位諸！路過矩規按，隊車閣石金“：道回聲沉頭教趙

。釁挑在乎似，句幾了吼又裡，峰凌的著立孤上頂車向指，刀彎起舉然忽他。意滿太不然顯，爍閃兇中眼，防的嚴隊車看了看又，袋布的上地著盯漢大眼獨那

。布的上桿槍了開解緩緩是只，表無面峰凌

。退後、鳴嘶地安不，懼恐的能本自源種某了到乎似，騎坐賊馬的近較離距。來開漫瀰聲無，心中為峰凌以，息氣的風寒地極如冽凜一，時下天的淡慘原荒在暴鋒槍藍幽與桿槍黑黝，落布層一後最當

。疑驚一過掠中眼，槍長的人氣寒卻樸古型造杆那中手峰凌著盯死死他，勁對不到覺察也漢大眼獨

。了峰凌，時這在就

！揮一地意隨似看，向方賊馬著朝，槍持手單，頂車在站是只，車下跳有沒他

！上面地的前馬漢大眼獨在擊，離距的步十五過掠間瞬，意寒的骨刺著帶，氣空裂撕，影槍藍幽的辨難眼乎幾、極至練凝道一有只。鳴的耳震有沒，華的目耀有沒