“那是自然！‘開爐祭’和‘競鍛會’嘛，多少年了，咱鐵原城過年就指著這個攬客呢！聽說今年‘赤銅坊’從南邊搞來了一塊稀有的‘焰心晶’，準備在‘競鍛會’上露一手……”

開爐祭？競鍛會？凌峰心中一動。他不動聲色地吃完，起身結了賬，向客棧掌櫃打聽。

掌櫃是個健談的中年人，聞言笑道：“客官是外鄉人吧？這可是咱們鐵原城過年最大的熱鬧了！臘月二十八，全城的鍛造作坊、礦行，都會在‘百鍊街’舉辦‘開爐祭’，祭拜祖師，祈求來年礦脈豐饒、爐火興旺。祭典後，從臘月二十九到正月初二，便是‘競鍛會’——各家會派出好手，當眾冶煉礦石、鍛造器物，既是展示實力、招攬生意，也是同行切磋、交流技藝的盛會。屆時啊，不光本地人，許多外地的鍛造師、材料商都會趕來觀摩，熱鬧極了！”

“競鍛會上，能看到各種礦石和鍛造手法？”凌峰問。

“那是當然！”掌櫃眉飛色舞，“金木水火土，各種屬性的稀有礦石、靈材，多半都能見到。鍛造手法更是五花八門，有家傳的古法錘鍊，也有融合了內功心法的‘靈鍛術’，還有專精符文加持的……客官若有興趣，不妨去看看，長見識！”

凌峰謝過掌櫃，心中有了計較。這競鍛會，正是他了解各類礦石特性、增長見聞的絕佳機會。或許，還能從中找到更適合沙源鎮未來發展所需的礦材線索。

他離開客棧，先去了趟聽風閣，確認給沙源鎮的加急密信已按特殊渠道送出。隨後，便朝著掌櫃所說的“百鍊街”方向走去。

百鍊街位於鐵原城中心偏東，是條寬闊的石板長街，兩側店鋪鱗次櫛比，幾乎全是與礦石、鍛造相關的行當。雖未到正日，但街道兩旁的木架、石臺已在搭建，一些店鋪門口擺出了介紹自家特色礦石和成品的展板，上面畫著琳琅滿目的圖案和標註。

凌峰信步走著，目光掃過那些展板上的礦石圖樣和名稱：“赤火流銅”、“寒鐵精英”、“青紋秘銀”、“厚土玄晶”、“風鳴石”……許多都是他聞所未聞的品類。他意識到，自己從聖池帶回的那些流金沙固然珍貴，但對一個勢力長遠發展而言，對各類基礎及特殊礦材的認知積累，同樣不可或缺。

“這位兄臺，可是對礦石感興趣？”一個溫和的聲音在旁邊響起。

凌峰轉頭，見是一名穿著青色棉袍、三十歲上下的男子，面容斯文，手指關節處卻有長期持握工具留下的厚繭，像是位工匠或管事。

“初到貴地，見獵心喜，隨意看看。”凌峰拱手道。

“在下週硯，在‘金石閣’做些鑑別、採購的雜事。”男子微笑回禮，目光在凌峰揹負的、用粗布包裹的破浪·寒髓槍桿上停留了一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的精光，“兄臺氣度不凡，又似對礦物有興趣，想必不是尋常旅人。若不嫌棄，周某可為兄臺略作講解。這‘競鍛會’看似熱鬧，內里門道卻多，有人講解，看得更明白些。”

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