呂布急得跟熱鍋上的螞蟻似的，在大堂裡轉來轉去，鞋底子把青石板都磨出了印子，嘴裡反覆唸叨：“怎麼辦？怎麼辦？五萬打十萬，這仗沒法打啊！”這時候陳珪慢悠悠地從人群裡走出來，手裡還拿著個摺扇，扇面上畫著“桃園三結義”，他輕咳一聲說：“將軍莫慌，老臣倒有一計。”呂布跟抓著救命稻草似的撲過去，抓住陳珪的胳膊：“陳先生快說！只要能退敵，我封你為軍師！”陳珪把摺扇一合，指著地圖說：“袁術大軍來勢洶洶，硬拼咱肯定吃虧——咱徐州五萬兵馬，要守下邳、小沛好幾座城，分兵之後更不夠用；袁術雖說號稱十萬，可大多是烏合之眾，真正能打的也就兩萬。咱不如找劉備幫忙，劉備在小沛有一萬五千兵馬，雖說不算多，但都是他親手操練的精兵，要是能讓他從背後襲擾袁術，咱再從正面出擊，前後夾擊，定能退敵！再說，您當初把小沛給劉備安身，他欠您一份人情，於情於理，他都該來幫您！”呂布一聽，拍著大腿喊：“對啊！我怎麼忘了大耳賊！他要是敢不來，我先滅了他！”趕緊寫了封親筆信，派了個能說會道的使者，快馬加鞭去小沛。這時候的小沛城主府裡，劉備正跟關羽、張飛、簡雍圍坐在八仙桌旁喝酒，桌上擺著醬牛肉、滷雞爪、油炸花生米，還有一罈剛開封的老白乾，酒香飄得滿院子都是。簡雍正唾沫橫飛地講著“曹操挾天子以令諸侯”的段子，關羽聽得捋著長髯點頭，張飛吃得滿嘴流油，手裡還攥著個雞骨頭。突然親兵來報：“主公，呂布派使者來了！”關羽“當”地一聲把酒杯墩在桌上，酒濺得滿桌都是，丹鳳眼一瞪：“大哥，這三姓家奴反覆無常！前陣子還跟袁術勾結要打咱，現在被袁術打了，倒想起求咱了！咱別理他，讓他自生自滅！”張飛更是把雞骨頭一扔，瞪著環眼，攥著拳頭就站起來：“就是！當初他搶咱徐州，把嫂子扣在城裡，咱沒提刀砍他就算客氣了！還幫他？我看他是活膩歪了！我這就去把那使者拖出去打一頓，扔到護城河裡餵魚！”說著就要往外衝。劉備趕緊伸手攔住張飛，嘆了口氣說：“二弟、三弟，我知道呂布不是東西，咱跟他有血海深仇。可咱得往長遠了想啊——小沛城小牆矮，城牆最高的地方才兩丈，還是土坯的，袁術要是滅了呂布，下一個肯定打咱！他十萬大軍，咱一萬五千人，根本擋不住！這叫唇亡齒寒啊！再說，呂布雖說搶了徐州，可也給了咱小沛安身，讓咱有地方招兵買馬，這份情咱得記著。退一萬步說，咱幫他打袁術，不是幫他，是幫咱自己啊！”關羽和張飛聽了，雖然心裡不服氣，但也知道劉備說得在理——關羽捋著鬍子沉思片刻，點了點頭；張飛跺了跺腳，把椅子踢得“哐當”響，罵道：“那三姓家奴要是敢耍花樣，我張翼德第一個劈了他！”劉備這才鬆了口氣，對親兵說：“請使者進來。”使者一見劉備，趕緊遞上呂布的信，把“袁術大軍壓境，求劉使君出兵相助”的話添油加醋說了一遍。劉備當下就拍板：“回去告訴溫侯，我即刻率軍前往下邳助戰！”轉頭就點了三千精兵，讓關羽、張飛各帶一千，自己跟簡雍壓陣，連夜往小沛趕。呂布在城樓上看見劉備的兵馬，感動得眼圈都紅了，親自出城十里相迎，拉著劉備的手使勁晃，差點把劉備的胳膊晃脫臼：“賢弟！還是你夠意思！關鍵時候只有你肯幫我！等打退了袁術，我把下邳的糧草分你一半，再給你一千匹好馬，咱兄弟倆共掌徐州！”劉備笑著說：“溫侯客氣了，咱都是為了自保，談不上幫忙。”可他心裡清楚，呂布這話說得比唱的還好聽——當年呂布投奔他的時候，也說過“願為賢弟效犬馬之勞”，結果轉頭就搶了徐州，這承諾跟放屁似的，一文不值。

接下來的仗打得那叫一個熱鬧，比戲臺上的“群英會”還精彩！袁術那邊的七路大軍，看著挺嚇人，旌旗遮天蔽日，鑼鼓震天響，可走近了一瞧，全是花架子——前排的地主武裝，穿著綢緞褂子，扛著鋤頭鐵鍬，有的還帶著自家的狗，打起來先護著狗跑；中間的黃巾軍餘部，穿著破爛的黃巾，手裡攥著生鏽的刀，餓得當街啃樹皮，哪有戰鬥力；後排的壯丁更別提了，被繩子捆著往前趕，一聽見喊殺聲就嚇得往地上趴，哭著喊“我要回家”。張勳和橋蕤騎著馬在陣前指揮，嗓子都喊啞了，可士兵們根本不聽，跟沒頭蒼蠅似的亂撞。再看呂布這邊，那可是真刀真槍的硬茬子！張遼率領五千幷州鐵騎，清一色的黑甲黑馬，手裡提著長槍，往陣前一擺，跟一道黑牆似的；高順帶著三百陷陣營，個個身披重甲，手持長矛大盾，盾上刻著“陷陣”二字，陽光下閃著寒光——這陷陣營可是高順花了三年時間練出來的王牌，號稱“攻無不克，戰無不勝”，當年在兗州，三百人就沖垮了曹操的五千精兵！更厲害的是劉關張的助陣，關羽騎著棗紅馬，手持青龍偃月刀，那刀重八十二斤，掄起來跟風車似的，一馬當先衝進敵陣，“咔嚓”一聲就劈了袁術的先鋒官，那頭顱飛得有三尺高；張飛騎著黑馬，手持丈八蛇矛，大喊著“燕人張翼德在此！”，跟個黑旋風似的衝進人群，蛇矛一掃就撂倒一片，嚇得袁術計程車兵魂飛魄散，紛紛喊“黑煞神來了”，轉頭就跑；劉備雖然武藝不如關張，但指揮有方，帶著三千精兵從側翼包抄，專打袁術的糧草營，一把火就燒了袁術的糧草，濃煙滾滾，幾十裡地都能看見。戰鬥剛打響，張遼的鐵騎就對著袁術的中軍發起衝鋒，馬蹄聲“咚咚”響，跟打雷似的，袁術計程車兵嚇得紛紛躲閃，騎兵衝過去跟切豆腐似的，把袁術的陣形衝得七零八落。高順的陷陣營更是勇猛，三百人排成方陣，大盾在前，長矛在後，頂著袁術的弓箭往前衝，箭射在盾上“噗噗”響，根本穿不透，方陣一到敵陣裡，長矛跟毒蛇似的刺出，瞬間就撂倒一片。關羽在左路殺得興起，青龍偃月刀左劈右砍，刀光閃過之處，人頭滾滾，鮮血濺得他滿身都是，活像個血人；張飛在右路更猛，丈八蛇矛挑飛一個敵將，順勢把蛇矛往地上一插，大喊著“降者免死”，嚇得一群壯丁“撲通”跪倒在地，紛紛投降。沒到一個時辰，袁術的大軍就垮了，士兵們丟盔棄甲，往淮南方向跑，有的跑丟了鞋，有的跑掉了帽子，連張勳和橋蕤都顧不上指揮，騎著馬拼命逃，連帥旗都扔了。劉備帶著士兵追了二十里地，繳獲了無數糧草武器，才收兵回營。訊息傳到壽春，袁術正在府裡等著捷報，一聽大軍被打敗了，糧草還被燒了，氣得當場吐了一口鮮血，“哐當”一聲倒在椅子上，指著徐州的方向罵：“呂奉先！劉備！我袁術不殺你們，誓不為人！”旁邊的謀士趕緊扶著他，勸道：“主公息怒，留得青山在，不怕沒柴燒，咱先養精蓄銳，日後再報仇不遲！”袁術捂著胸口，喘著粗氣說：“傳我將令，緊閉城門，加固城防，嚴防呂布和劉備來犯！”這邊呂布打了勝仗，美得找不著北，在府裡擺了慶功宴，桌上擺滿了山珍海味——烤全羊、燉熊掌、清蒸魚，還有從淮南繳獲的醉仙酒。酒過三巡，菜過五味，呂布摟著劉備的肩膀，舌頭都快捋不直了：“賢弟，你看我這徐州，固若金湯！有我張遼、高順，再加上你劉關張，天下誰能打得過咱？以後小沛要是有事兒，你儘管開口，我立馬帶大軍過去！”劉備趕緊端起酒杯，笑著說：“全靠溫侯神威！我敬溫侯一杯！”可他心裡清楚，呂布這話說得跟沒說一樣——等他用不上自己了，轉頭就會翻臉，這慶功宴上的笑臉，說不定就是下次刀兵相見的前奏。

慶功宴散了之後，劉備帶著關羽、張飛連夜回了小沛——他可不敢在呂布的地盤多待，誰知道這反覆無常的主兒會不會半夜偷襲。剛回到小沛，劉備就召集將領開會，指著地圖說：“呂布這人，見利忘義，反覆無常，這次他欠了咱的人情，下次說不定就會恩將仇報。咱得抓緊時間招兵買馬，加固城防，萬一呂布翻臉，咱也有還手之力！”關羽和張飛點點頭，當下就分工——關羽負責操練兵馬，張飛負責加固城牆，簡雍負責籌集糧草，小沛上下忙得熱火朝天。可這安穩日子沒過仨月，呂布的老毛病又犯了，這毛病就跟地裡的野草似的，拔了又長，根本治不好。起因是劉備在小沛招了幾千新兵，還收了個猛將趙雲——這趙雲可不是一般人，常山真定人，槍法如神，為人忠義，之前跟著公孫瓚，後來見公孫瓚胸無大志，就棄了他，輾轉投奔了劉備。趙雲剛到小沛，就立了大功，帶著幾百精兵平定了小沛周邊的山賊，繳獲了上千石糧草和幾十匹好馬，還把山賊搶的老百姓財物全給送了回去，老百姓都喊他“趙將軍”。這訊息傳到下邳，呂布正在城樓上曬太陽，手裡把玩著曹操送的那柄佩劍，一聽趙雲這麼厲害，還深得民心，心裡的疑心病又犯了，指著小沛的方向罵：“好你個大耳賊！我好心給你小沛安身，你卻招兵買馬，收攬猛將，還收買人心！你是不是想跟曹操聯手，滅了我啊！”旁邊的親兵趕緊附和：“將軍說得對！那劉備在小沛操練兵馬，鼓聲震天，說不定就是在準備打咱呢！”這時候嚴氏從後堂走出來，手裡拿著個剛繡好的香囊，上面繡著“富貴長春”，她湊到呂布身邊說：“將軍，我聽府裡的丫鬟說，劉備的夫人糜氏最近經常去城裡的大戶人家串門，又是送綢緞又是送首飾，說是‘聯絡感情’，我看啊，就是在拉攏人心！那劉備野心不小，當年在徐州就想跟您爭地盤，現在有了趙雲，更是如虎添翼，留著他早晚是個禍害！不如先下手為強，趁他還沒壯大，把他滅了，省得夜長夢多！”嚴氏這話，正好說到呂布的心坎裡——他這輩子最怕的就是別人比他強，尤其是劉備這種會籠絡人心的，要是讓劉備在小沛站穩腳跟，早晚得搶他的徐州。呂布當下就拍板，把佩劍往地上一戳，大喊：“傳我將令！張遼、高順聽令！率領五萬大軍，攻打小沛！務必把劉備那大耳賊和趙雲那小白臉擒來見我！要是敢反抗，殺無赦！”張遼一聽，趕緊上前勸道：“將軍，不可啊！劉備剛幫咱打退袁術，咱轉頭就打他，這是忘恩負義啊！傳出去天下人都會罵咱！再說，曹操要是知道了，肯定會藉機來打咱——曹操一直想打徐州，就缺個藉口，咱打劉備，他正好可以以‘助劉備討賊’的名義出兵，到時候咱腹背受敵，徐州就完了！”呂布眼一瞪，指著張遼罵：“張遼！你敢違抗軍令？劉備是隱患，必須除！他今天壯大了，明天就會打我！曹操那邊，我自有辦法應付——大不了再跟他結盟，給他送點金銀珠寶，他還能不答應？”高順也上前勸道：“將軍，小沛城雖小，但劉備有趙雲、關羽、張飛相助，趙雲槍法如神，關羽、張飛勇冠三軍，真打起來，咱也會有損失！再說，咱剛跟袁術打完仗，士兵們還沒休整好，現在出兵，不是好時機啊！”呂布不耐煩地揮揮手：“少廢話！我意已決，再勸者斬！”張遼和高順對視一眼，嘆了口氣，只能領命——軍令如山，他們就算再不願意，也不能違抗。其實張遼心裡清楚，呂布這是自尋死路——劉備是曹操的眼中釘，也是呂布的擋箭牌，殺了劉備，曹操就少了個牽制，下一步肯定會打徐州。可呂布這人，腦子跟漿糊似的，根本聽不進勸，只想著消除眼前的“隱患”，卻忘了身後的“猛虎”。