“道德三皇五帝，功名夏後商周。英雄五霸鬧春秋，頃刻興亡過手！”

怎麼樣？這幾句是不是聽著就帶勁兒？跟三伏天喝了碗冰鎮酸梅湯似的，從頭頂爽到腳底板！列位可別以為這是我老郭瞎編的順口溜，這可是大有來頭——明代楊慎先生《廿一史彈詞》裡的壓卷名句，我不過是借花獻佛，給大夥兒提提氣。您仔細琢磨琢磨，三皇五帝那會兒多威風？神農氏嘗百草辨五穀，救萬民於饑饉；大禹王疏九河治洪水，讓天下百姓有片安穩地。夏有太康失國的警醒，商有武丁中興的盛景，周有文武二王定鼎天下的雄才，哪朝哪代沒出過幾位跺跺腳山河震顫的人物？到了春秋五霸更不用說，齊桓公九合諸侯不以兵車，晉文公退避三舍守信義，那都是響噹噹的英雄豪傑。可到頭來呢？“頃刻興亡過手”，跟衚衕裡小孩過家家似的，剛才還稱王稱霸，轉眼就樹倒猢猻散。您說這歷史是不是跟變戲法似的？今兒個咱們要講的這段故事，就透著這麼股子興亡變幻的邪乎勁兒。主角兒您也都熟，一位是治世能臣、亂世奸雄的曹孟德，眼一瞪能嚇退百萬兵；一位是算無遺策、堪比張子房的荀彧，動動腦子就能讓風雲變色；一位是哭出半壁江山的仁義劉皇叔，走到哪兒都有人死心塌地跟著；還有一位是胯下赤兔馬、手中方天畫戟的“三姓家奴”呂奉先，打遍天下無敵手。您想啊，奸雄碰謀臣，仁義遇猛將，這幾位湊一塊兒，能唱出什麼好戲？您別急，嗑著瓜子，喝著茶水，把腳往凳子上一搭，聽我慢慢給您掰扯。

話說東漢末年那陣子，天下亂得跟一鍋熬糊了的粥似的，比咱們早市上搶打折白菜還亂上三分。先是鉅鹿張角兄弟扯起“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的大旗，幾十萬黃巾賊跟蝗蟲似的鋪天蓋地而來。官府那些兵啊，平時欺壓百姓挺能耐，真見了刀槍就成了紙糊的，一戳就破，跑起來比兔子還快。好不容易各路諸侯湊一塊兒把黃巾平定了，剛喘口氣，又冒出個董卓來。這位董太師，肥頭大耳跟個彌勒佛似的，滿臉橫肉堆得眼睛都快看不見了，腰間的玉帶能當小孩的鞦韆繩。進了洛陽城就把小皇帝當傀儡，白天把朝堂當自家後花園，看誰不順眼就拖出去砍了；晚上更過分，直接睡龍床、抱宮女，把皇家禁地攪得烏煙瘴氣。洛陽城裡的老百姓嚇得門都不敢出，小孩哭了只要說“董太師來了”，立馬就不敢出聲。後來還是司徒王允看不下去，設了個連環計，讓貂蟬這朵傾國傾城的鮮花在呂布和董卓之間周旋。您猜怎麼著？這呂布也是個情種，為了美人連乾爹都敢殺，一刀就把董卓的腦袋砍了下來。可這好日子沒幾天，董卓手下李傕、郭汜這倆愣頭青又反了，帶著兵把長安搶得底朝天，天下更亂了。各路諸侯跟搶剛出鍋的熱饅頭似的，你爭我奪，袁紹佔著河北當土皇帝，袁術在淮南偷偷稱帝，劉表守著荊州享清福，一個個都憋著當天下之主。咱們今兒個的故事，就發生在建安元年，也就是西元196年，這時候的曹操，剛把漢獻帝劉協從洛陽的廢墟里接出來，安置到許都。這一下可不得了，曹操等於把皇帝這張“王牌”攥手裡了，走到哪兒都打著朝廷的旗號，想打誰就說誰“謀反”，名正言順得很。可曹操心裡頭跟揣了只蹦迪的兔子似的，一點兒不踏實！為啥？因為他眼瞅著徐州那地界，站著倆能給他添麻煩的主兒，要是這倆人湊到一塊兒，那許都就得地震！哪倆主兒？一個是劉備劉玄德，一個是呂布呂奉先。這倆人，一個仁厚得能讓老百姓把他當親爹，一個勇猛得能一個打一百個，要是真擰成一股繩，曹操那點家底還不夠人家塞牙縫的！

先說說這劉備劉玄德。這位爺，名頭挺響——中山靖王之後，按說也是皇室宗親，可到他這兒早就敗落得叮噹響。早年跟著母親在街頭織蓆販履，說白了就是賣草蓆、編草鞋的，風裡來雨裡去，掙倆小錢兒餬口。可劉備這人不一般，倆耳朵大得能扇風，雙手過膝，天生就帶著股貴人相。他不甘心一輩子賣草鞋，總想著幹番大事業。後來天下大亂，他在涿郡遇上了關羽和張飛，仨人一見如故，在桃園裡磕了頭拜了把子，“不求同年同月同日生，但願同年同月同日死”，這就是有名的“桃園三結義”。有了兄弟幫忙，劉備才算有了自己的小隊伍。一開始他跟著公孫瓚混飯吃，打黃巾的時候立了不少功，可朝廷裡沒人，最後就混了個縣尉的小官，還因為得罪了上司差點丟了飯碗。後來徐州牧陶謙出事了，曹操因為父親被陶謙的手下殺了，帶著兵要血洗徐州。陶謙是個老好人，急得滿嘴燎泡，聽說劉備仁義，就派人去請他來幫忙。劉備也是實在，帶著關張和幾千兵馬就來了，雖然沒打贏曹操，可這份情義讓陶謙記在了心裡。陶謙年紀大了，身子骨不行，知道自己撐不了多久，就想把徐州讓給劉備。您猜劉備怎麼著？推三阻四跟個害羞的大姑娘似的，先是讓給公孫瓚的部將田楷，又讓給北海相孔融，反正就是不接。最後陶謙臨死前拉著劉備的手，哭得鼻涕一把淚一把：“玄德公啊，我知道你仁義，徐州交給你，我才能閉眼啊！非劉使君不能安此州也！”劉備這才勉為其難接了徐州牧的位子。這可是劉備這輩子頭一回有了自己的大地盤，不容易啊，夜裡睡覺都能笑醒！可劉備這人，實在得有點過頭，講義氣講得沒邊兒。沒多久，呂布被曹操在兗州打得大敗，帶著殘兵敗將跟喪家之犬似的來投奔他。關羽、張飛這倆兄弟當時就急了，張飛扯著大嗓門喊：“哥哥，你可別犯糊塗！呂布這小子反覆無常，丁原是他乾爹，被他砍了腦袋；董卓也是他乾爹，照樣死在他手裡，這種人就是個白眼狼，咱可不能留他！”劉備倒好，擺擺手跟沒事人似的：“賢弟們多慮了，呂布雖有過錯，但如今走投無路，咱要是不收留他，天下人該說咱不義了。”二話不說，就把小沛給了呂布屯兵，還管吃管住，糧草、軍械給得足足的，比伺候親弟弟還周到。您說這事兒辦的，好比是把一隻餓了三天的老虎請到自己家後院，還給他備好了醬肘子、二鍋頭，這能有好嗎？張飛氣得直罵：“哥哥這是養虎為患！早晚得被這三姓家奴坑了！”劉備就是不聽，非要當這個老好人。

再說說呂布呂奉先。這位爺，那可是三國裡的“武力天花板”，身高七尺有餘，虎背熊腰，往那兒一站跟座黑鐵塔似的。胯下騎著“人中呂布，馬中赤兔”的赤兔馬，這馬通人性，能日行千里，夜走八百，跑起來跟一陣風似的；手中握著一杆方天畫戟，據說這畫戟重四十多斤，一般人提都提不動，他耍起來跟玩筷子似的，舞得密不透風，連蒼蠅都飛不進去。當年虎牢關前，他一人一馬一戟，獨戰劉關張三人，打了個旗鼓相當。要知道，關羽張飛那都是萬夫不當之勇，倆人加起來再配個劉備，竟然拿不下呂布，這功夫放眼天下，沒第二個人能做到！可這位爺，腦子跟榆木疙瘩似的，一點不開竅，而且反覆無常，是個典型的“有奶便是娘”。早年他跟著幷州刺史丁原，丁原把他當親兒子待，給他官做，給他錢花，還時常跟他嘮家常，就差把家產都給他了。結果董卓進京後，見呂布勇猛，就想把他拉攏過來，派人送了一匹赤兔馬、一千兩黃金、十顆夜明珠。呂布一見這麼多好東西，眼睛都直了，當晚就提著丁原的腦袋去投奔董卓，還當場給董卓磕了三個響頭，認了乾爹。後來王允用貂蟬設了連環計，先把貂蟬許給呂布，再把貂蟬送給董卓，讓這對乾爹乾兒子為了女人反目。呂布這小子也是個情種，被愛情衝昏了頭腦，二話不說就衝進董卓府，一戟把董卓刺死了。就因為這事兒，江湖上送他個外號“三姓家奴”，意思是他本姓呂，又認丁原、董卓當乾爹，算下來三個姓，這在當時可是最惡毒的罵名了，比罵人家祖宗十八代還難聽。可呂布自己不覺得丟人，照樣騎著赤兔馬，提著方天畫戟，耀武揚威的。劉備把他留在小沛，他表面上感恩戴德，一口一個“玄德公”叫著，暗地裡早就惦記上徐州這塊肥肉了。他跟手下陳宮說：“劉備這小子運氣好，撿了個徐州牧當，憑啥啊？等我養好了兵馬，遲早把徐州搶過來！”曹操在許都聽說劉備收留了呂布，急得夜裡都睡不著覺，披著衣服在府裡頭轉圈兒，跟個熱鍋上的螞蟻似的。旁邊的侍從給他端來安神湯，他一揮手就打翻了，湯碗摔在地上碎成八瓣：“湯！湯能解決問題嗎？劉備佔著徐州，又有呂布當幫手，這倆人要是打過來，許都就完了！我這皇帝牌還沒捂熱乎呢！”

這一天，曹操在相府後堂擺了一桌小宴，說是小宴，那規格可不低。桌上擺著清蒸鱸魚、紅燒肘子、醬牛肉，還有曹操最愛喝的青梅酒，都是硬菜，光那盤紅燒肘子就有小孩腦袋那麼大。請來的都是他手下的“智囊團”，首席謀士荀彧荀文若，這主兒是曹操的“子房”，算無遺策；鬼才郭嘉郭奉孝，腦子轉得比算盤還快，能掐會算；毒士賈詡賈文和，出的主意都透著股狠勁兒，從來只看結果不管過程；還有程昱程仲德，沉穩老練，辦事靠譜。這幾位平時都忙得腳不沾地，今兒個曹操特意把他們請來，肯定是有大事兒。酒過三巡，菜過五味，大夥兒都吃得差不多了，曹操把手裡的酒杯一放，長長地嘆了口氣，那口氣嘆得，比丟了錢包還委屈，比娶不著媳婦還難受。大夥兒一看，就知道丞相有心事了，都放下筷子，齊刷刷地看著他，連大氣都不敢喘。曹操清了清嗓子，皺著眉頭說道：“諸位先生，今兒個請你們來，不是為了喝酒吃菜，是有件煩心事，跟大夥兒商量商量。徐州那地界，劉備自領州事，又收留了呂布，讓他在小沛駐紮。這倆人，一個有仁德之名，徐州的老百姓都向著他，跟親兒子似的，他要是喊一聲造反，能拉出來好幾萬人；一個有萬夫不當之勇，打仗不含糊，當年虎牢關前的威風，咱們都知道，真要是打起來，咱們的兵沒人能擋得住他。要是他倆同心協力，帶著兵馬來打許都，咱們可就麻煩了，這可是心腹之患啊！你們有什麼好主意，能把這倆傢伙給拆開，或者乾脆除了他們？只要能解決這事兒，賞千金，封萬戶侯，絕不食言！”

曹操話音剛落，就見底下“噌”地站起來一位，虎背熊腰，跟座黑鐵塔似的，聲如洪鐘，震得房樑上的灰塵都掉下來了：“丞相，這有何難！多大點事兒啊！給我五萬精兵，我這就殺奔徐州，把劉備和呂布那倆小子的腦袋砍下來，給您當酒壺！保證三天之內，把徐州的地圖給您抱回來，要是辦不到，我提頭來見！”大夥兒一瞧，不是別人，正是虎侯許褚許仲康。這主兒是個直腸子，腦子裡除了打仗就是喝酒，沒那麼多彎彎繞。他早年跟著曹操，當年曹操討伐張繡的時候，張繡假裝投降，半夜突然偷襲曹營。當時曹操睡得正香，多虧許褚光著膀子，提著大刀，守在曹操帳外，左劈右砍，殺了幾十個人，身上中了好幾刀都不後退，硬是把張繡的人擋在帳外，才保住曹操的性命。所以曹操對他又信任又喜歡，知道他忠心耿耿，就是脾氣爆，腦子直，屬於典型的“四肢發達，頭腦簡單”。