可朝廷裡呢？靈帝還在西園裡駕著驢車瞎轉悠，“十常侍”忙著跟外戚何進爭權，壓根沒人真心平叛。就是在這麼個亂鬨鬨的當口，曹嵩能花一億萬錢買著太尉的官，這裡頭的門道可深了去了。一億萬錢啥概念？當時一個普通農戶一年的收入也就百十來錢，一億萬錢夠一萬戶人家吃一百年的！曹家能拿出這麼多錢，全靠曹騰幾十年的積累和曹嵩當大司農時的“經營”——曹嵩管著全國的鹽鐵專賣，光是從中“調劑”點油水，就夠尋常人家幾輩子吃穿不愁了。更關鍵的是宦官集團的面子，曹騰當年是宦官裡的“老前輩”，張讓剛進宮的時候，還得給曹騰端茶倒水呢。現在曹騰的兒子想買官，“十常侍”不光得賣面子，還得主動幫襯——趙忠親自去西園賣官所打了招呼，說曹嵩是“咱宦官圈子的自家人”，把太尉的價碼都降了兩千萬錢，這才讓曹嵩順順利利當上了三公之一的太尉。您看，這就是家世背景的硬氣，換了旁人，就算揣著錢去，“十常侍”也得把人轟出來。

可這“官三代”的身份，對曹操來說，那真是甘蔗沒有兩頭甜，既有蜜罐子似的福分，也有扎手的荊棘。咱先說說這福分，那可是旁人扒著牆根都羨慕不來的！

頭一樣就是起點高得嚇人。東漢選官講究“察舉制”，名義上是舉孝廉、舉茂才，可實際上呢？全看後臺硬不硬。當時有句順口溜：“舉秀才，不知書；舉孝廉，父別居。”就是說那些被舉薦的人，要麼沒文化，要麼不孝順，全是靠關係上去的。可曹操不一樣，他爺爺是費亭侯曹騰，爹是太尉曹嵩，譙縣曹氏又是當地的大族，地方官巴結還來不及呢。建安十五年曹操自己寫的《讓縣自明本志令》裡就說，自己“年二十，舉孝廉為郎”，這“郎官”就是京官的預備役，比地方上的小吏強百倍。更厲害的是，他剛當郎官沒幾天，就被任命為洛陽北部尉，這官別看只是個七品，管的可是洛陽北城的治安，住的全是皇親國戚、王公大臣。就說當時的執金吾竇武，那是皇后的父親，家就在北城，見了曹操都得客客氣氣的。您想想，一個二十歲的小夥子，要是沒家世背景，別說當洛陽北部尉了，就算在縣城裡當個縣丞，都得熬到四十歲開外！

第二樣是人脈廣得能織成網。曹騰伺候了四朝天子，舉薦過的人才能從洛陽排到譙縣——張奐、種暠這些後來的三公級人物，都是曹騰的門生；地方上的太守、刺史，一半以上都受過曹騰的恩惠。曹嵩當太尉的時候，又提拔了不少親信，比如兗州刺史劉岱、豫州刺史孔伷，都是曹嵩一手提拔起來的。曹操剛出道的時候，這些人都把他當“小主子”看待。中平六年曹操討伐董卓，發出檄文之後，第一個響應的就是陳留太守張邈，張邈他爹當年就是靠曹騰的舉薦才當上官的；接著劉岱、孔伷也帶兵過來，連袁紹都得給曹操幾分面子，讓他當奮武將軍。要是換了劉備，當時還在賣草鞋呢，就算喊破嗓子，也沒人搭理他！

第三樣是家底厚得能堆成山。打仗說白了就是打錢、打糧，沒有錢糧，再勇猛的將士也得餓肚子。曹家經過曹騰、曹嵩兩代人的積累，家底厚得嚇人。曹騰在譙縣有良田五千頃，佃戶三千多戶，還在洛陽、許昌有十幾處商鋪，專門做絲綢、茶葉的生意；曹嵩當大司農的時候，又在各地購置了不少莊園，光是囤積的糧食就夠十萬大軍吃三年。中平六年曹操在陳留起兵，一齣手就拿出五千匹絹、三萬斛糧食，招募了五千兵馬，這要是換了袁紹，還得跟他弟弟袁術借糧；換了劉備，只能靠張飛賣豬肉、關羽逃荒攢的那點錢，根本招不起兵！

可這福分背後，藏著的禍事也不少，最頭疼的就是名聲不好聽，就像身上沾了塊狗皮膏藥，怎麼撕都撕不掉。東漢的時候，世家大族講究“清濁之分”，那些靠讀書、靠品行當官的，叫“清流”，比如汝南袁家、弘農楊家，都是“清流”的代表；而宦官和靠宦官發家的人，叫“濁流”，被“清流”們瞧不起，覺得他們“出身汙穢，品行不端”。曹操的爺爺是宦官，爹是靠宦官背景和花錢買官的，不管曹家官做得多大，在“清流”眼裡都是“濁流”裡的頭頭，壓根入不了他們的眼。

最典型的就是袁紹，他出身“四世三公”的袁家，往上數四代，每代都有當三公的，是“清流”裡的標杆。袁紹打小就跟曹操不對付，老拿曹操的家世說事。中平元年倆人一起討伐黃巾的時候，袁紹當著眾將的面就說：“孟德雖有勇略，奈何乃閹宦之後，恐難服眾。”氣得曹操當場就拔劍要跟他拼命，還是張邈拉著才沒打起來。後來官渡之戰前，袁紹讓陳琳寫檄文，開篇就罵“操贅閹遺醜，本無懿德”，把曹操的爺爺曹騰都罵進去了，說他是“禍亂朝綱的閹豎”，這就是往曹操心窩子裡捅刀子啊！

不光是袁紹，連那些名士也瞧不上曹操。南陽的許劭，是當時最有名的“人物評論家”，誰要是能得到他的評價，立馬就能名聲大噪。曹操年輕的時候，特意備了厚禮，從洛陽跑到南陽求見許劭，可許劭一聽是“曹騰的孫子、曹嵩的兒子”，壓根就不見他。曹操也是個倔脾氣，就在許劭家門口蹲了三天三夜，最後許劭實在沒辦法，才甩了句“治世之能臣，亂世之奸雄”。這話聽著是誇曹操有本事，可細琢磨琢磨，裡頭全是偏見——言外之意就是，你這號人，在太平盛世還能當個能臣，要是到了亂世，就是個禍國殃民的奸雄，這跟罵他“出身不好，本性難移”有啥區別？

還有孔融，孔子的二十世孫，也是“清流”的代表，老跟曹操對著幹。曹操打敗袁紹之後，把袁紹的兒媳甄氏嫁給了兒子曹丕，孔融就寫信諷刺曹操，說“武王伐紂，以妲己賜周公”，暗指曹操一家子都跟“濁流”似的沒規矩。後來曹操要禁酒，孔融又跳出來反對，說“天有酒旗之星，地有酒泉之郡，人有旨酒之德”，還說“堯不飲千鍾，無以成聖”，明著是說禁酒不對，實則是罵曹操“出身低賤，不懂聖賢之道”。您看看，就因為爺爺是宦官，曹操就算做了天大的好事，在這些“清流”眼裡也全是錯的，這名聲上的虧，真是吃大了！

這種偏見，就像一根刺紮在曹操心裡，疼得他沒法子，只能靠自己硬闖。年輕的時候，曹操其實挺想融入“清流”圈子的，想證明“閹宦之後也能當忠臣、做好官”。他當洛陽北部尉的時候，特意做了十根五色大棒，掛在衙門門口，貼出告示：“有犯禁者，不避豪強，皆棒殺之。”這意思就是，不管你是誰，只要犯了法，我都敢收拾你，我要做個公正廉明的好官！

可他沒想到，這告示剛貼出去沒幾天，就有人撞槍口上了——宦官蹇碩的叔叔蹇圖，仗著侄子是靈帝身邊的紅人，大半夜的帶著人在街上喝酒鬧事，還闖了夜禁。當時蹇碩是上軍校尉，掌管京城的禁軍，比曹嵩的官還大，滿洛陽城的人都怕他。手下的小吏趕緊勸曹操：“大人，這是蹇校尉的叔叔，咱還是算了吧，別惹禍上身。”可曹操偏不，他心想：“我就是要拿這種豪強開刀，讓那些‘清流’看看，我曹操不是那種仗勢欺人的人！”當即下令把蹇圖抓起來，二話不說，掄起五色棒就把蹇圖打死了。

這事兒一出來，洛陽城立馬就炸鍋了。老百姓都誇曹操是“包青天再世”，可宦官集團卻恨透了他。蹇碩跑到靈帝面前哭哭啼啼，說曹操“目無尊長，濫殺無辜”，要求靈帝殺了曹操。曹嵩趕緊花錢打點，找了“十常侍”裡的趙忠說情，趙忠看在曹騰的面子上，才沒讓靈帝殺曹操，但也把他調出了洛陽，打發到頓丘當縣令去了。