七月的雨纏綿了整整三天三夜，把後山浸得透透的，像是泡在盛滿晨露的蜜罐裡。雨歇時天剛矇矇亮，東方染著一抹橘粉霞光，院壩裡的泥土地還冒著細密的白氣，腐葉的醇厚混著新草的清鮮，裹著溼潤的風撲進鼻子裡。紫嫣剛推開吱呀作響的舊木院門，一股清冽的菌香就纏上了腳——是陰坡枯木上的木耳，喝足了雨水準是長得肥嫩飽滿！她轉身往灶房衝，正扒著灶臺看娘燒火的紫薇，小臉蛋被火烘得紅撲撲的，聽見“採木耳”三個字，手裡的小柴火棍“啪嗒”掉在灶灰裡，晃悠著短胳膊拽住牆上掛的小竹筐就蹦：“採黑耳朵去咯！賣了錢給娘買紅布做花衣，娘穿了比村口娶媳婦的新媳婦還好看！”李秀蘭笑著在她屁股上輕拍一下，從灶臺上拿起油紙包：“慢著跑，娘給你們裝了剛烙的玉米餅，還裹了兩顆醃蒜，用油紙包得嚴嚴實實，採累了墊肚子！”

山路被雨水泡得軟綿，踩上去像陷進剛發好的麵糰裡，軟綿裡裹著細碎的石子，硌得腳底板又癢又麻。紫嫣早有準備，從柴房翻出兩根手腕粗的樺樹枝，用菜刀削得溜光，還給紫薇那根的柄上纏了圈娘做針線活剩下的碎花布，纏得密密實實，握在小手裡暖融融的不硌手。紫薇的小花布鞋剛踩進淺泥坑，就濺起一串褐黃色的泥點，正好落在她寶藍色的花布褲腳上。她非但不惱，反而笑得露出兩顆剛冒尖的小白牙，把沾泥的腳抬得高高的湊到姐姐眼前：“姐姐你看！我的鞋穿了黃襪子，還是帶花紋的！”紫嫣無奈又好笑地掏出帕子，指尖剛碰到褲腳就縮了回來——沾了晨露的布涼絲絲的，像攥了塊剛從井裡撈出來的脆瓜。剛鑽進陰坡的枯木林，兩人就齊齊“哇”了一聲：老槐樹的枯樹幹上，密密麻麻爬滿了黑木耳，大的足有銅錢圓，邊緣卷著嫩白的邊；小的剛冒尖，像撒了把黑珍珠嵌在木頭上，每一片都掛著晶瑩的水珠。陽光透過樹葉的縫隙篩下來，水珠裡映著細碎的光斑，摸一把涼津津的，清冽的菌香順著鼻息往肺裡鑽。

“姐姐，這黑耳朵好乖啊！”紫薇蹲在最矮的一截枯木旁，眼睛瞪得圓溜溜的，小手輕輕碰了碰木耳的傘蓋，指尖剛觸到就趕緊縮回，生怕一使勁就捏碎了。紫嫣也蹲下來，握著她的小手慢慢教：“你看，要捏著木耳的根部，像摘娘種的牽牛花那樣，順著長勢輕輕一掰——要是把傘蓋弄破了，李掌櫃收的時候可要壓價咯。”她邊說邊示範，指尖輕輕一捻，一朵完整的黑木耳就落在掌心，黑亮的傘蓋上還掛著顆小水珠。紫薇學得有模有樣，小手指捏著木耳根慢慢轉著圈，找準力道一掰，摘下來就舉得高高的給姐姐驗看，確認沒破才小心翼翼放進筐裡，還特意擺得整整齊齊，像給黑耳朵排了隊。紫嫣踩著塊青石夠高處的木耳，手裡的小竹鏟順著木耳的縫隙輕輕一挑，“簌簌”幾聲，一串木耳就掉進竹筐裡，脆生生的聲響驚得枝頭幾隻山雀撲稜稜飛走，羽毛上的水珠灑下來，像下了陣細碎的小雨。紫薇追著鳥影跑了兩步，又想起自己的“守筐任務”，趕緊跑回來蹲在筐邊，仰著小臉朝樹梢喊：“小鳥別走呀，等我們採完，給你留一朵最乖的黑耳朵好不好！”逗得紫嫣手裡的竹鏟都停了，笑出了聲。

太陽爬到老槐樹梢時，姐妹倆的竹筐都堆得像小土坡了，木耳的清香裹著淡淡的汗味，聞著竟透著股踏實的甜。紫嫣拉著紫薇坐在背陰的青石上，掏出油紙包開啟，玉米餅還帶著點灶膛的餘溫，咬一口又香又頂餓。她把餅掰成大半塊給紫薇，自己啃著剩下的小半塊，剛嚼了兩口，就聽見紫薇扯著嗓子尖叫：“姐姐快看！好大一朵蘑菇傘！比孃的鐵鍋還大！”紫嫣順著她指的方向一看，攥著玉米餅的手都頓住了——斷木上長著一朵灰樹花，層層疊疊的菌瓣像撐開的小云朵，嫩生生的淺灰色邊緣泛著白，正是王先生《山林野菜圖鑑》裡畫的名貴藥材，說藥鋪收價比普通木耳高出兩倍還多！她趕緊把餅塞回紫薇手裡，叮囑道：“你在這兒坐著，別亂跑，姐姐去摘那個寶貝！”說著就跪下來，膝蓋蹭著腐葉，小心翼翼地踩著溼滑的落葉挪過去，生怕碰折菌瓣。摘下來時，她特意用帶來的乾淨粗布裹了三層，寶貝似的揣進貼身處的布兜：“這叫灰樹花，是好藥材！賣了錢不僅給你買草莓糖，還給三哥買帶橡皮的鋼筆，讓他寫字再也不蹭得滿手墨！”紫薇捧著玉米餅，用力點頭，腮幫子鼓得像塞了顆核桃，含糊地說：“我、我幫你看著！不讓小蟲子爬上去！”

回家時太陽已西斜，把姐妹倆的影子拉得老長老長，交疊著映在泥路上。紫薇的小短腿早邁不動了，一瘸一拐地蹭著走，小花布鞋的鞋底都磨軟了，腳趾頭偷偷露在外面。紫嫣乾脆蹲下來，讓紫薇趴在自己背上，竹筐用麻繩系在胳膊上，沉得胳膊都麻了，卻特意把裝灰樹花的布兜換到胸前，緊緊護著，生怕走路顛簸蹭壞了。剛到村口，就看見李秀蘭倚著院門框張望，圍裙上還沾著灶灰，看見她們回來，立馬迎上來接過竹筐，指尖一捏木耳就笑開了：“我的乖閨女們可真能幹！這木耳厚實得很，還帶著潮氣呢！”接下來的五天，孟家院壩裡天天曬滿了木耳，母女仨湊成了“曬木耳小分隊”，分工明確：天剛亮，李秀蘭就把竹蓆鋪在向陽的院壩中央；紫嫣負責把溼木耳均勻攤開，薄厚都得勻，不然曬不透；紫薇也有專屬任務——舉著比她還高的小竹耙，把疊在一起的木耳扒開，小身子跑得團團轉，偶爾發現帶泥的木耳，就蹲下來用小手指一點點摳，摳乾淨了才放進旁邊的小竹籃裡。中午日頭最毒時，三人就趕緊把竹蓆往屋簷下挪，怕曬得太乾失了鮮味；傍晚收木耳，李秀蘭總會找塊細紗布蓋在竹筐上，唸叨著：“咱這貨要的就是乾淨，沾了灰就跌了品相，李掌櫃該少給錢了。”紫薇也學著孃的樣子，踮著腳把紗布邊角壓實，小嘴裡跟著唸叨：“不沾灰，賣好價！給娘買紅布！”

五天後，溼木耳曬成了乾貨，捏在手裡輕輕一掰就斷，斷面齊整，湊近聞滿是清冽的菌香，半點雜味都沒有。孟老實挑著兩大筐木耳去鎮上藥鋪，剛把竹筐擱在櫃檯上，李掌櫃就湊了過來，指尖捻著木耳轉了圈，對著太陽照了照，又放進嘴裡輕嚼兩下，立馬笑出了褶子：“老孟，你家這木耳真是絕了！沒一點雜質，幹度也剛好，泡發後準是肉乎乎的，上等貨！別人來賣我都給兩塊六，你家這我給兩塊八一斤，以後有這好貨，優先給我留著！”孟老實一聽，嘴都合不攏了，連連點頭：“那可不！俺家丫頭採的，挑得仔細著呢！”稱下來足足十五斤，算下來四十二塊錢，比平時多賺了三塊。孟老實揣著錢，腳步都飄了，先拐去供銷社，胸脯挺得高高的，拍著櫃檯豪氣地說：“給我稱一斤草莓糖，要最甜的那種！”又去肉鋪割了半斤五花肉，路過布攤時，想起紫薇說給娘買紅布，特意給李秀蘭挑了塊暗紅的燈芯絨，還順道給紫薇買了個粉綢帶。一路哼著跑調的山歌往家趕，遇到熟人就把竹筐往對方眼前湊：“看看！俺家小嫣兒採的木耳，藥鋪給了上等價！四十二塊呢！”恨不得讓全村人都知道閨女們的能耐。

晚飯時，灶房裡的香味飄得滿院都是。李秀蘭把五花肉切成方塊，和著土豆燉了滿滿一鍋，肉香裹著土豆的粉甜，在灶房裡繞著圈，連院門口的老黃狗都蹲在門檻外，尾巴搖得像撥浪鼓，時不時哼唧兩聲。紫薇眼尖，剛聽見爹的腳步聲就撲了出去，看見爹手裡的草莓糖，眼睛都直了，拽著爹的衣角不肯放。飯桌上，燉得軟爛的五花肉冒著熱氣，油花浮在湯上亮晶晶的，孟老實先給紫嫣夾了一大塊，粗聲說：“咱小功臣先吃！”又給紫薇夾了塊吸足了肉香的土豆，自己抿著小酒，看著院壩裡堆著的幹木耳笑：“再採兩回這樣的好木耳，就把東屋漏雨的屋頂修了，再給咱娃們都做新棉襖——紫薇穿花的，小嫣兒也穿件紅的，咱孟家的閨女，就得穿得鮮亮亮的！”紫薇剝了顆草莓糖，踮著腳往紫嫣嘴裡塞，甜絲絲的糖味裹著肉香，在嘴裡炸開，連牙根都甜透了。紫嫣咬著燉得入味的五花肉，看著妹妹鼓著腮幫吃糖的模樣，又瞥到爹孃眼角藏不住的笑紋，心裡甜得像泡在了蜜罐裡——原來拼盡全力採山貨，不是為了那疊皺巴巴的鈔票，而是為了這滿屋子的肉香、飯桌上的笑語，還有家人眼裡藏不住的歡喜啊。她悄悄摸了摸胸前的布兜，那裡還放著賣灰樹花的錢，心裡盤算著：下次再找到好藥材，就跟李掌櫃好好說說長期供貨的事，這樣家裡的日子，就能更穩當了。