張天卿沒有迴避他的目光。他走到篝火旁，從火堆邊緣，拾起幾塊尚未完全燃燒的、帶著溼氣的木柴。這些木柴在火焰外圍，冒著煙，噼啪作響，卻沒有燃起明火。

“埃裡克旅長，您看這些柴。”張天卿將溼柴拿在手裡，“放在火堆邊上，它們只會冒煙，浪費熱量，還可能把旁邊的火弄滅。但如果——”

他用力，將這些溼柴，一根根，插進了篝火最核心、最熾烈燃燒的區域。

嗤——！

白氣蒸騰，火焰猛地一暗，劇烈翻騰，發出更大的爆裂聲。但僅僅幾秒鐘後，溼柴表面的水分被迅速蒸發，內部乾燥的部分被引燃，反而迸發出新的、更旺的火苗！整堆篝火的體積和亮度，肉眼可見地增加了一截！

“憐憫，不是把有限的資源，不分輕重地撒給所有人。”張天卿指著那堆燒得更旺的火，“那是施捨，是浪費，最終誰也暖和不起來。”

“真正的憐憫，是‘穿透迷霧的看清’。”

“是看清楚，誰只是表面溼冷，內心還有可燃燒的硬木；誰已經腐朽中空，投入再多也只是灰燼。”

“是看清楚，如何將不同的‘柴’——不同的人，不同的技能，不同的需求——以最有效的方式，安排到社會運轉的‘火焰’中合適的位置。”

他轉身，面向北方那片沉默的光海：

“三十五萬人，不是三十五萬張‘要吃飯的嘴’。”

“是十萬訓練有素、經驗豐富的老兵。是五萬精通各種工程技術的工匠和工程師。是八萬熟悉極地生存和山地作戰的偵察兵與游擊專家。是數萬儲存了舊帝國農業、醫療、教育知識的學者和技師。還有更多堅韌頑強、在絕境中活了四十年的平民。”

“北境的糧食是不寬裕，但我們的田野正在復耕，我們的溫室正在搭建。”

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