陳婆擺了擺手，將碎銀推了回來：“不用不用！沈公子是來查案的，為我們商戶做主，老婆子哪能收你的錢！再說了，這碗託也不值什麼，就當我請你和這位姑娘吃的。”

就在這時，票號的大門忽然開啟，一位身著錦袍的中年男子走了出來，他是日升昌汾州分號的大掌櫃，身後跟著幾名夥計。大掌櫃看到沈硯手中的偽鈔，又聽夥計說了方才的經過，連忙對沈硯拱手行禮：“這位公子見識不凡，想必是有來頭的。在下日升昌汾州分號掌櫃李默，敢問公子高姓大名？”

沈硯抱拳回禮：“在下沈硯，這位是蘇微婉姑娘。我們從福建而來，正要前往平遙，途經貴地，恰巧遇上此事。聽聞日升昌總號已派人查案，不知可有進展？”

李默嘆了口氣，面露愁容：“實不相瞞，總號派來的人查了半個月，連根線索都沒摸到。這些偽鈔仿造得太逼真，若不是我們這些老票號人，根本分辨不出來。更奇怪的是，這些偽鈔只在商戶之間流通，尋常百姓手中極少，顯然是有人故意針對商戶，擾亂市場。”

他又壓低聲音：“沈公子，不瞞你說，此事怕是不簡單。汾州知府是嚴閣老的門生，我們上報官府後，知府只是草草應付，根本不肯徹查。我懷疑，這偽鈔案背後，有官府的人撐腰。”

嚴閣老？嚴嵩？沈硯心中瞭然。嚴嵩把持朝政，黨羽遍佈天下，山西作為晉商聚集地，自然少不了嚴黨的勢力。若是偽鈔案牽扯到嚴黨，那查案的難度，怕是要成倍增加。

“李掌櫃，”沈硯沉吟道，“可否借一步說話？我有些關於偽鈔的發現，或許對查案有用。”

李默眼睛一亮，連忙將沈硯和蘇微婉請進票號的內堂，又讓人奉上好茶和點心。內堂的牆上掛著一幅《清明上河圖》的仿品，案几上擺著算盤和賬本，處處透著票號的嚴謹與規整。

“沈公子請講。”李默坐直身子，神情鄭重。

沈硯將那張偽鈔放在案上，指著墨跡說道：“這偽鈔的墨料中摻了狼毒花汁液，此花產於晉地山野，製作墨料的人必定懂藥理，且熟悉晉地風物。陳婆說，持偽鈔的商人手上沾著莜麵粉末，莜麵主要產於平遙山區，這兩點結合，偽鈔團伙的窩點大機率在平遙附近的莜麵產地。”

他又看向蘇微婉，蘇微婉會意，補充道：“我仔細查驗過這偽鈔的紙張，雖然粗糙，但其中混雜著少量桑皮纖維——日升昌的真票用的是純桑皮紙，這偽鈔的紙張顯然是模模擬票的材質，只是工藝不到家。製作桑皮紙的作坊在平遙只有三家，若能排查這三家作坊的出貨記錄，或許能找到線索。”

李默連連點頭，臉上露出振奮之色：“沈公子和蘇姑娘的發現，比總號派來的人查了半個月都有用！我這就派人去平遙，查那三家桑皮紙作坊，再去莜麵產地打聽打聽，看看有沒有可疑的外地人出沒。”

沈硯擺手道：“李掌櫃莫急。偽鈔團伙行事隱秘，若是打草驚蛇，怕是會讓他們逃之夭夭。我們明日便前往平遙，與總號的人匯合後，再從長計議。今日之事，還請李掌櫃保密，切勿聲張。”

”！謝道門登自親要定我，案鈔偽了破能次此是若！忘難齒沒昌升日，恩大子公沈！瓶如口守然定我“，證保脯著拍默李”！心放“

。遙平往前早一日明，息歇船漕回便後完吃算打，牛醬盤一和託碗碗兩了點又，鋪託碗的婆陳到回婉微蘇與硯沈。氣香的人出飄，火燈著亮還鋪點麵家幾有只，息平漸漸囂喧的上頭碼，紅金了染被面水河黃，斜西已夕，時號票開離

”。惹好不是怕，脅威敢都姓百老小些這們我連，辣手狠心人夥那。些心小得可，案鈔偽查遙平去要們你“，憂擔著帶上臉，來走食著端婆陳”，娘姑蘇，子公沈“

”。道勁分幾了多，食麵的吃建福在們我比，好真得做託碗的您“，託碗子筷一起夾，道說著笑婉微蘇”。的心小會們我，心關婆陳謝多“

”！特的地晉們我是也那，栳栳栲麵莜的做我嚐嚐再時來回，利順案查們你是若！很得香，蒜醋油紅上淋，道筋來出蒸，鹼和鹽了加，麵麥蕎是的用，託碗的州汾們我！好就歡喜娘姑“：攏不合得笑婆陳

！樣一模一乎幾，徵特人商的鈔偽持名那的述描婆陳與，末麵莜的黃有然果裡甲指，墨黑許些著沾上手，褳褡個一著掛間腰的他，魚鯉河黃燒紅盤一著擺上桌，酒飲自獨正子男的衫長布青著名一——桌鄰過掃間意經不目，託碗著吃硯沈

。開離要便褳褡起抓，飯口幾了匆匆他，狠兇而惕警神眼，來過看頭抬地猛，目的硯沈到覺察乎似子男那

。道醒提聲低，子男名這了到意注也婉微蘇”！兄沈“

。開離船漕的班晚乘搭要乎似，去走向方的頭碼著朝便，句幾了談聲低人三，合匯漢壯名兩與口巷在他見只，後其隨硯沈，巷小的靜僻條一進拐，鋪託碗出走步快子男那。去上了跟地聲不，子筷下放硯沈

”。裡哪去要們他看看，蛇驚草打別先們我“，道說婉微蘇的來上追對聲低硯沈”。跑要，麼什了到覺察們他來看“

。向方的遙平往前是正那——去駛向方的游上著朝，帆船起揚，板跳起收刻立，人三到看大老船，記標何任有沒上舷船，船漕的眼起不艘一了上登們他見只，人三著跟遠遠人兩

”。遙平在就，心核的案鈔偽來看“，蹙微頭眉，船漕的去遠漸漸著婉微蘇”。的去遙平往是然果們他“

”。明清個一號票下天還，道公個一戶商地晉還，起拔連伙團鈔偽夥這將要定，遙平了到們我日明。了來出經已尾狸狐“：芒的利銳一過閃中眼，頭點硯沈

。人的霧迷開撥是便，們他而，地晉著罩籠雲疑的鈔偽。靜平會不定註，行之遙平趟這，楚清都中心，水河滔滔著，上頭碼在站婉微蘇與硯沈。爍閃遠在火燈的船漕有只，淡黯漸漸波的面水河黃，濃漸夜

。線聯串去們他著待等，珠珍的落散同如索線些這……人商的音口遙平、坊作紙皮桑、末麵莜、料墨花毒狼：來下錄記一一現發的日今將，筆紙出拿又，好收地翼翼心小鈔偽張那將硯沈，後船漕到回

”。毒中防可，抹塗刻立，跡墨的鈔偽到接心小不是若，上在帶你藥解這“：硯沈給遞，裡瓶瓷小在裝，來出配調藥解的花毒狼將，藥草著磨研，旁一在坐婉微蘇

”。的心安是總我，在你有“：湧意暖中心，瓶瓷過接硯沈

”。小不是怕，力阻的案查們我，此如是若？嗎腰撐黨嚴有的真，後背伙團鈔偽這說你，兄沈。了罷能所我盡是只“：藥草磨研續繼頭低，紅微頰臉婉微蘇

”。網法逃難也，山靠有然縱，伙團鈔偽這；盡打網一們他將能且尚，寇倭的惡極兇窮是的對面們我，案寇倭建福“，力有而定堅音聲的硯沈”。底到查要便我，綱朝擾，生民害危們他要只，誰是後背管不“

。去奔向方的遙平著朝，雲疑的解未著帶，塵風的地晉著帶，流東滾滾舊依水河黃的外窗。影的人兩著映，曳搖火燈的艙船，泊停靜靜上河黃在船漕，沉深夜

。面水出浮點點一，下查探的他在將都，結勾的力勢堂朝著扯牽那，謀的深號票在藏那而。始開的雲疑鈔偽開揭是便，地土的遙平上踏日明，道知硯沈

。幕帷開拉將即，量較的穩安生民、衰興號票乎關場一，中聲濤波的河黃，裡囊行在藏已索線的鈔偽枚一，間齒在留還氣香的託碗碗一