麥秋推著單車往外走，趙老闆又追出來，塞給他一瓶橘子汽水：“路上喝，解解渴，剛從冰窖裡拿出來的。” 麥秋接過汽水，瓶身冰涼，貼著掌心，心裡也暖烘烘的 —— 趙老闆總是這樣，不管啥時候都想著他。

騎著單車往村裡趕，太陽慢慢升起來，金色的光灑在田埂上，路邊的玉米地已經長到一人高，葉子上的露珠被曬得發亮，滴在土路上，暈出小坑。偶爾能看到村民在田裡澆地，水泵 “嗡嗡” 響著，水 “嘩啦啦” 流進玉米地，有人看到麥秋，隔著田埂喊：“麥秋回來啦？快回家吧，你娘等著呢！”

快到村口時，麥秋就看到阿黃跑了過來 —— 它的毛比春天時長了些，尾巴搖得像朵花，嘴裡 “嗚嗚” 叫著，圍著單車轉了兩圈，還叼著他的褲腳往村裡拽。娘站在院門口，穿著件灰色的土布圍裙，手裡拿著個粗布巾，看到他，趕緊跑過來：“可算回來了！路上累壞了吧？快進屋，俺給你留了玉米粥，還熱著。”

進屋坐下，娘端來一碗玉米粥，上面撒了點白糖，還有一盤炒雞蛋、一碟醃蘿蔔乾。麥秋喝著粥，甜香混著米香，胃裡一下子就暖了。“村裡都等著呢，張大爺一早就去打麥場整理賬本，說要跟你核對資料。” 娘坐在旁邊，看著他吃，“試驗田的麥子長得好，你爹昨天去看了，說分櫱數比普通麥種多兩個，肯定能高產。”

吃過早飯，麥秋揹著帆布包，跟著娘去打麥場。場裡的青石板地面被掃得乾乾淨淨，張大爺正蹲在石桌旁，手裡拿著個牛皮紙賬本，封面都磨破了，裡面的字跡是用藍黑墨水寫的，工工整整。石桌上還擺著個算盤，算珠被摸得發亮，旁邊堆著幾張紙條，是李嬸記的生產記錄。

“麥秋，你可來了！” 張大爺趕緊站起來，把賬本推給他，“你看看，這是 6 月的掛飾和醃菜銷售記錄，掛飾編了 80 個，賣了 64 塊，醃菜賣了 40 壇，小包裝 100 袋，賺了 132 塊，對不對？” 麥秋接過賬本，一條一條核對：“張大爺，兔子掛飾的成本再算一遍，俺記得麥秸泡得久，多費了點鹽，是不是得加兩毛錢？”

張大爺掏出算盤，手指在算珠上撥了撥：“可不是嘛，俺忘了這個！加兩毛錢，成本就是 36 塊 2，還是賺 27 塊 8，不礙事。” 李嬸這時也來了，挎著個竹籃，裡面裝著剛裝的小包裝醃菜：“麥秋，你看看這油紙袋行不行，俺試了，裝一斤剛好，繫上麻繩也結實。” 麥秋拿起一袋，摸了摸油紙袋 —— 土黃色的，很厚實，袋口用紅繩繫著，還貼了張小紙條，寫著 “紅星村醃菜”。“挺好，這樣供銷社肯定願意收。”

下午，麥秋和李嬸去醃菜坊。坊裡的陶壇都擦得乾乾淨淨，擺得整整齊齊，每個壇口都蓋著竹篾編的蓋子。李嬸把油紙袋拿出來，往裡面裝醃菜，用筷子壓實，剛好一斤：“之前用手系麻繩，慢得很，一天才能裝 50 袋，要是能有個打包機就好了。” 麥秋點點頭：“等調研過了，爭取申請點補貼，買個打包機，省力氣。”

傍晚回到家，弟弟妹妹圍著他，妹妹手裡拿著他帶回來的兔子掛飾圖紙，用蠟筆塗著顏色：“哥，調研的人會喜歡俺塗的兔子嗎？俺把耳朵塗成粉色的，好看不？” 麥秋摸了摸她的頭：“好看，他們肯定喜歡，俺妹妹塗的兔子最漂亮。” 弟弟則拿著鉛筆，在紙上畫試驗田的麥苗，還在旁邊標了 “1.2 米”：“哥，俺能跟你一起去試驗田嗎？俺要告訴他們，這麥苗是俺爹澆的水，俺也幫著拔草了。” 麥秋笑著答應：“好，到時候帶你去。”

阿黃蹲在腳邊，蹭著他的褲腿，麥秋摸了摸它的頭，心裡滿是踏實 —— 回家的感覺，真好。晚上，他在燈下整理調研資料，把白天核對的資料都記在筆記本上，筆尖劃過紙張，發出 “沙沙” 的聲音，窗外的蟬鳴還在響，卻不像在學校時那樣煩了，反而像是在陪著他，一起等調研的日子到來。