我站在培育室中央，槍口垂著，左手按在胸前。扳指的搏動還在，緩慢，規律，像另一顆心臟藏在我的肋骨下跳動。它不是機器，也不是死物。它有節奏，有自己的呼吸方式。我盯著培養艙裡的克隆體，他的胸口嵌著一塊黑玉碎片，暗光流轉，和我的扳指同源。剛才那聲“父親”像是從地底鑽出來的，不屬於亡靈低語，也不該存在。可它響了，而且只有我能聽見。

我沒有回頭。

周青棠走了，腳步聲消失在通道盡頭。走廊黑得徹底，連遠處失敗品管道里液體流動的聲音都停了。空氣凝住，水泥地上的灰塵印子還留在那兒，是她扔下照片的位置。我已經把照片塞進戰術背心內袋，沒再看第二眼。信不信不重要，關鍵是它不能被銷燬。疤痕是真的，扳指的反應也是真的。我不需要確認更多。

右眼還在流血，順著顴骨滑到下巴，滴在肩頭。我沒擦。疼痛讓我保持清醒。神志一旦鬆動，亡靈低語就會趁機湧入，而現在，我不確定哪些聲音來自死者，哪些來自我自己。

突然，頭頂傳來一聲悶響。

不是爆炸，也不是坍塌，而是金屬結構內部承受不住壓力時發出的撕裂聲。我抬頭，正上方通風管道的接縫處鼓起一塊，像是有什麼東西在管子裡快速移動。緊接著，整段管道劇烈震顫，鉚釘崩飛，鏽渣簌簌落下。

我向側前方撲倒。

就在落地瞬間，頭頂管道炸開。

赤紅色的絲帶狀物體噴湧而下，速度快得幾乎看不清軌跡。它們不是蟲子，也不是液體，更像活化的血線，在空中扭動、伸展、分裂。其中一條直接纏上我的格林機槍槍管，其餘幾條如觸手般追擊我的手臂和肩膀。

我鬆手棄槍。

六管機槍砸在地上，發出沉悶撞擊聲。那些紅色絲帶立刻收緊，將整把槍裹成一團蠕動的繭。與此同時，三條寄生蟲順著我左臂往上爬，速度極快，表面泛著溼滑光澤，碰到皮膚時帶來輕微灼痛感。

我抽出腰間的手術刀。

刀刃劃過最近的一條寄生蟲，切斷兩寸長的段落。斷口處沒有血液流出，反而迅速收縮再生，被割下的部分落地後仍在抽搐，像獨立生物一樣朝我腳踝爬來。

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