隊伍很快來到茶寮前。林越翻身下馬，推開虛掩的木門，一股熱氣夾雜著茶香撲面而來。屋內的空間不大，中間放著一張破舊的方桌，四周擺著幾張板凳，角落裡堆著一些柴火，一個穿著粗布棉襖的老者正坐在灶臺前燒水，看到他們進來，先是愣了一下，隨即熱情地站起身：“幾位客官，是要喝茶嗎？我這有剛煮好的熱茶，還有幾個粗糧餅子，你們要不要嚐嚐？”

林越笑著點了點頭，示意兄弟們找地方坐下，然後走到老者身邊，遞過一錠銀子：“老人家，麻煩給我們來幾壺熱茶，再給兄弟們每人來一個餅子。另外，我們想問一下，從這裡到淮河渡口，路況怎麼樣？最近有沒有什麼亂兵或者劫匪？”

老者接過銀子，連忙擺手：“客官，這銀子太多了，我這茶和餅子不值這麼多錢。”說著，就要把銀子還給林越。

林越按住他的手，笑道：“老人家，這銀子您就收下吧，多出來的，就當是我們向您打聽訊息的謝禮。”

老者見林越態度堅決，便不再推辭，將銀子小心地收好，然後一邊給他們倒茶，一邊說道：“客官你們是要去淮河渡口啊？最近那一帶還算太平，沒有聽說有亂兵或者劫匪。就是前幾天下了大雪，官道上積了不少雪，有些地方可能不太好走，你們要是騎馬的話，可得小心點，別滑倒了。”

“多謝老人家提醒。”林越端起茶杯，喝了一口熱茶，一股暖意從喉嚨滑到胃裡，舒服得讓人忍不住眯起眼睛。他又問道：“那您知道大秦那邊的情況嗎？聽說大秦太子嬴昭最近在招賢納士，是不是真的？”

老者聽到“嬴昭”的名字，眼中閃過一絲敬佩：“客官您也知道嬴太子啊？那可是個好太子！去年大秦東邊鬧水災，嬴太子親自去災區賑災，還下令開倉放糧，救了不少老百姓的命。至於招賢納士，我也聽過往的商人說過，嬴太子確實在招攬有本事的人，不管是讀書人還是武將，只要有真本事，都能得到重用。”

林越心中微動，看來嬴昭在民間的聲望確實不錯，這也讓他對此次大秦之行多了幾分信心。他又和老者聊了幾句，瞭解了一些沿途的村鎮分佈和水源情況，然後便起身告辭。

回到隊伍中，林越將打探到的訊息告訴了眾人，然後下令繼續趕路。隊伍再次出發，沿著官道向東行進。雪後的官道雖然難走，但將士們個個精神抖擻，沒有人抱怨，也沒有人掉隊。

行了約莫兩個時辰，前方突然傳來一陣急促的馬蹄聲。周明立刻警覺起來，翻身下馬，抽出腰間的短刀，警惕地望著前方的路口。林越也勒住馬，手按在“裂穹”劍的劍柄上，目光銳利地盯著馬蹄聲傳來的方向。

很快，一群穿著黑衣的人從路口衝了出來，大約有五十人左右，個個手持長刀，臉上蒙著黑布，只露出一雙雙兇狠的眼睛。他們看到林越等人，立刻加快速度，朝著隊伍衝了過來，嘴裡還喊著：“此路是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”

林越嘴角勾起一抹冷笑，他還以為是遇到了什麼厲害角色，沒想到只是一群不知死活的劫匪。他轉頭對趙虎說道：“趙虎，帶十個人，去解決他們，記住，不要傷人性命，只要把他們打跑就行。”

“好嘞！”趙虎興奮地應了一聲，立刻點了十個身手矯健的將士，手持長刀，迎著劫匪衝了過去。

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