朔風捲著碎雪，狠狠砸在青陽城的城樓上，發出嗚咽般的呼嘯。林越立在垛口旁，玄色錦袍被寒風掀起一角，露出腰間懸著的“裂穹”劍——這柄曾隨他斬過北境蠻王、破過西漠聯營的佩劍，劍鞘上還凝著未化的霜花，像是在無聲訴說著過往的征戰。他望著遠處被白雪覆蓋的蒼茫原野，目光落在東南方那片隱在雲層下的天際線，那裡，是大秦王朝的方向。

“將軍，行囊已備好，隨行的三百銳士也已在城外校場集結完畢。”身後傳來沉穩的腳步聲，副將秦武一身銀甲，雙手捧著一件玄色鑲金邊的披風，快步走到林越身側。這位曾與林越一同在北境浴血的漢子，此刻眉宇間帶著幾分不捨，卻又藏著對前路的期許，“只是……青陽城剛安定不過半年，您這一走，城中百姓怕是要牽念。”

林越接過披風，指尖觸到冰涼的綢緞，卻沒立刻披上。他轉頭看向城內，青陽城的街巷已不復去年戰亂時的殘破，臨街的酒肆掛起了新的幌子，孩童在雪地裡追逐打鬧，婦人正站在門口晾曬著剛漿洗好的衣物，裊裊炊煙從家家戶戶的煙囪裡升起，在雪色中暈開暖黃的霧靄。這是他用三個月血戰換來的安寧，是他麾下無數將士用性命護住的煙火氣，如今要暫別，心中難免有波瀾。

“安定不是靠一人守著的。”林越的聲音被風吹得有些沙啞，卻帶著不容置疑的堅定，“我留下的城防圖，你按上面的部署加固東南二門，糧倉的糧食要分三成存入地下密庫，以防突發戰事。至於百姓……告訴他們，我去大秦，是為了尋一條能讓天下少些戰亂的路，待事成之日，我會回來陪他們看遍青陽的春桃秋楓。”

秦武重重頷首，將林越的話一字一句記在心裡。他知道，自家將軍從不是戀棧安逸之人，當年北境告急，林越剛在西漠打完三個月的惡仗，連盔甲都沒來得及卸，就帶著殘部星夜馳援；後來青陽城被叛軍圍困，林越更是親登城樓，身先士卒，硬生生用血肉之軀守住了這座城。如今林越要去大秦，必然是有更重要的事——那封來自大秦太子嬴昭的密信，他雖未細看，卻從林越近日的部署裡，窺到了幾分王朝紛爭的暗流。

“將軍，那嬴太子的密信，當真可信？”秦武終究還是忍不住問了出來。大秦與大楚隔江而治已有百年，兩國雖偶有通商，卻素來互不信任，如今嬴昭突然派人送來密信，邀林越前往咸陽共商“安天下之策”，其中風險可想而知。

林越從懷中取出那封早已被他翻讀無數次的密信，信紙是大秦特有的暗紋綾紙，上面的字跡遒勁有力，一筆一劃都透著股殺伐決斷的氣勢。他指尖劃過“天下分久必合，然戰火連綿，黎民苦不堪言，願與先生共尋濟世之道”這幾行字，眼底閃過一絲複雜的光：“嬴昭此人，我雖未謀面，卻早有耳聞。三年前大秦西疆叛亂，他以太子之身親征，用三個月平定叛亂，卻未屠過一座城，還減免了西疆三年賦稅——這樣的人，至少比那些只知爭權奪利、不顧百姓死活的諸侯，多了幾分仁心。”

頓了頓，林越將密信重新摺好，收入懷中：“何況，如今大楚內亂初定，新帝年幼，權臣當道，我若留在楚地，要麼捲入朝堂紛爭，要麼被束之高閣。而大秦不同，嬴昭有野心，更有能力，他需要我這樣懂軍事、知民生的人輔佐，我也需要他這樣的平臺，去實現‘止戈定天下’的志向。這一趟，縱使前路佈滿荊棘，我也必須去。”

秦武不再多言，只是單膝跪地，雙手抱拳道：“末將定守好青陽城，等將軍凱旋！”

林越扶起他，拍了拍他的肩膀：“多保重。”

說完，他轉身走下城樓。玄色的披風在雪地裡劃出一道利落的弧線，像是一道劈開寒冬的光。

城門外的校場上，三百銳士早已列成整齊的方陣。這些將士都是林越從北境舊部中精心挑選出來的，個個身經百戰，武藝高強，其中有曾隨他衝鋒陷陣的騎兵，有擅長偵查的斥候，還有精通醫術和工程的輔兵。他們穿著統一的玄色勁裝，腰間佩刀，背上負弓，目光如炬地望著走來的林越，眼中沒有絲毫畏懼，只有對主將的絕對信任。

“見過將軍！”三百人齊聲高呼，聲音震得雪沫從枝頭簌簌落下，在空氣中揚起一片細碎的白。

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