蘇文清連忙站起身，拍了拍衣襟上的飯粒，雖然臉色還有些蒼白，但眼神卻很堅定：“秦大哥，王大哥說得在理。我雖手無縛雞之力，但在客棧裡守著，正好能幫你們留意外面的動靜。要是有陌生人靠近，我就用這銅盆敲三下報信。你們安心去打聽情況，千萬別為了我分心。”他指了指牆角摞著的銅盆，那是掌櫃的用來招呼客人吃飯的，敲起來聲兒脆得很。

秦山柱胸脯起伏了半天，才把那股子火氣嚥下去，重重地坐回板凳上，板凳腿“咯吱”一聲差點斷了。他指著桌子，粗聲粗氣地問：“掌櫃的，你給俺們說仔細！那三清觀裡到底有多少人？除了黃一道和他兩個徒弟，那些被騙去的鎮上人是自願的還是被脅迫的？黃一道除了呼風吐火，還有沒有別的本事——比如會不會隱身、會不會用毒？”

掌櫃的抹了把眼淚，從懷裡掏出個油布包，開啟裡面是半塊乾硬的窩頭，他啃了一小口才穩住神：“三清觀裡常露面的就黃一道和清風、明月兩個徒弟，那兩個徒弟以前是鎮上的二流子，跟著黃一道後穿了道袍，走路都鼻孔朝天。還有四個鎮上的漢子，是被黃一道用‘家人生病’的由頭騙去的，說是幫忙守爐，可從來沒見他們回過家，估計是被控制住了。”他往門口瞥了一眼，聲音壓得更低，“上個月鎮上李老栓偷偷去觀外瞧過，說看見黃一道在院子裡練法術——抬手就颳起一陣旋風，把院角的柴火卷得漫天飛；張嘴吐出的火，綠幽幽的，燒在石頭上都冒黑煙。他那兩個徒弟更損，拿著桃木劍在鎮口晃悠，見著孩子就摸人家的頭，說什麼‘看骨相是成仙的好材料’，嚇得家家戶戶都把孩子鎖在家裡。”

趙順風身子往前探了探，那對大耳朵微微動著，像是在捕捉遠處的聲音。他皺著眉問：“你剛才說他搶童男童女是為了煉劍？那貨郎和砍柴的都是壯漢，既不是童男也不是童女，他搶來做什麼？總不能是給那妖道做飯吧？”他想起剛才掌櫃說貨郎的挑子完好無損，連銅板都沒少，更覺得蹊蹺——這妖道不為財，不為色，專搶活人，肯定藏著更大的陰謀。

掌櫃的使勁想了想，拍了下大腿：“對了！是鎮上的劉木匠偷偷跑回來跟我說的！劉木匠被黃一道叫去修觀裡的門窗，晚上趁徒弟睡熟了，趴在房樑上偷聽。說黃一道跟徒弟們講，煉的是‘陰風劍’，要‘純陰之魂’打底，‘純陽之魂’固形。童男童女的魂最乾淨，是‘純陰’；貨郎走南闖北、砍柴的常年在山裡曬著，都是‘純陽’，正好能中和陰氣。他還說，等劍煉成了，揮劍就能招來陰風，凍住人的魂魄，到時候古天山的獵戶、鎮上的百姓，全得給他當‘魂料’，他要做‘天山之主’！”掌櫃的說到最後，聲音都打顫了，手死死攥著衣角，把粗布褂子都攥出了窟窿。

王鐵嘴摸了摸下巴上的短鬍子，臉色凝重起來，他從懷裡掏出個布包，開啟裡面是本泛黃的線裝書，封面上寫著“道門異聞錄”。他翻到夾著書籤的一頁，指著上面的字說：“我師傅當年跟我講過這‘陰風煉劍術’，是南北朝時的邪術，早就被正道人士禁了。要煉這劍，得用一百個七歲以下的童男童女，魂魄要在子時取出，封進劍胚裡；還要一百個壯年男子的陽氣，得是剛斷氣的，陽氣最盛。這劍煉成了確實厲害，能引三九天的陰風，被刮到的人，三魂七魄都得凍僵。可這邪術逆天得很——煉劍的人每天要喝一碗童男童女的血維持功力，一旦煉劍失敗，就會被陰魂反噬，全身潰爛而死。”他合上書，嘆了口氣，“看這情形，黃一道已經走火入魔了。”

周斷水一直低著頭擦刀，那緬刀擦得鋥亮，能照見人影。他這時突然抬頭，白淨的臉上沒什麼表情，眼神卻很銳利：“這麼說，他現在才搶了十幾個孩子，幾個壯漢，離一百個還差得遠。他明天肯定要去鎮上搶人，而且會挑看著壯實的孩子和漢子下手。”他頓了頓，補充道，“我剛才在門口看見鎮口的老槐樹下，有個穿灰道袍的人晃悠，估計是那兩個徒弟在踩點。”

王鐵嘴點頭如搗蒜，從懷裡掏出個羅盤，指標正瘋狂地轉著：“你看這羅盤，離三清觀二里地就亂轉，說明那地方陰氣重得邪乎。他肯定是急著煉劍胚，才敢這麼明目張膽地搶人。要是等他湊夠了人數，不僅孩子們救不回來，整個望峰鎮都得遭殃！”

柳輕煙把水綠色的裙角往上挽了挽，露出手腕上繫著的蠶絲線，上面串著七八個小巧的繡花針筒。她眼神凌厲，跟平時那副嬌俏模樣判若兩人：“不能等他動手！今晚咱們就去三清觀探路。我和三哥去——他耳朵尖能聽動靜，我身段靈便，能爬牆摸院。大哥和五弟在觀外接應，四哥留在客棧陪蘇兄弟，萬一有情況也好有個照應。”她從針筒裡抽出一根繡花針，對著燈一照，針尖閃著幽藍的光，“我這針上淬了麻藥，碰到就暈，對付那兩個徒弟正好。”

眾人一拍即合，當下就分工完畢。掌櫃的怕他們摸黑迷路，特意找了個油紙燈籠，灌了滿滿一壺燈油，又給秦山柱塞了兩個熱乎的菜糰子：“英雄們，觀裡的牆頭上有碎玻璃，你們可得小心。後院那棵老榆樹靠著大殿，爬上去能看見裡面的動靜。”秦山柱拍了拍掌櫃的肩膀，把菜糰子揣進懷裡：“放心！俺們一定把你兒子救回來！”蘇文清把自己的摺扇塞給趙順風：“這扇子柄裡有火摺子，吹一下就能著，探路時用得著。”眾人收拾妥當，秦山柱又把銅錘藏在客棧後院的柴堆裡，只帶了把短刀防身，一行人藉著夜色，悄沒聲地往鎮子東頭走去。

此時已是三更天，月亮被烏雲裹得嚴嚴實實，連顆星星都沒有。路上黑漆漆的，只能聽見遠處幾聲狗吠，還有風吹過樹梢的“嗚嗚”聲，跟孩子哭似的。趙順風走在最前面，他光著腳踩在地上，哪怕是一片落葉的動靜都能聽出來。走到離三清觀五十步遠的地方，他突然停住腳步，右手往後一擺，做了個噤聲的手勢。眾人趕緊蹲下，秦山柱和周斷水往兩邊散開，形成一個半圓，把柳輕煙護在中間。趙順風側著耳朵，那對大耳朵微微顫動，連觀裡燭火“噼啪”的響聲都聽得一清二楚。

眾人屏住呼吸，連大氣都不敢喘。趙順風聽了足足一盞茶的功夫，才湊到秦山柱耳邊，聲音輕得像蚊子叫：“裡面是黃一道和清風、明月。黃一道說，明天卯時動手，去鎮西頭的李家和王家搶孩子，那兩家各有一對雙胞胎，說是‘純陰中的極品’；還要搶鎮東頭的三個挑夫，都是練過把式的，陽氣足。他要湊夠三十個童男童女、十個壯漢，先把劍胚鑄出來，說‘劍胚一成，就能號令陰兵’。還說等劍煉成了，先把望峰鎮的人都殺了，取他們的魂魄煉進劍裡，到時候‘古天山上下，唯我獨尊’！”

秦山柱聽了，氣得腮幫子都鼓了起來，拳頭攥得咯咯響，指節都泛白了。他猛地就想站起來，柳輕煙眼疾手快，一把拉住他的後領，壓低聲音怒斥：“大哥！你忘了劉木匠說的？觀裡有陰風陣！你這一衝進去，風一吹，連東南西北都分不清，還怎麼救人？”她指了指觀牆，牆頭上隱約有綠色的光點閃爍，“那是磷火，肯定是陰風陣的引子，碰著就會被迷了心智！”

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