南宋嘉定三年，杭州城正是秋高氣爽的時節。靈隱寺外的飛來峰下，晨霧還沒散盡，就飄來一股甜香——賣桂花糕的王婆子支起了攤子，黝黑髮亮的蒸籠蓋一掀，雪白的糕體裹著金黃的桂花蜜，熱氣裹著香氣能飄出半條街去。就在她用竹片撥弄糕體的功夫，一道破破爛爛的身影“晃”了過來，腳步趔趄卻穩當，頭戴頂歪歪扭扭的僧帽，帽簷耷拉著遮住半張臉，露出的顴骨上還沾著點飯粒；身穿件打滿補丁的僧袍，青一塊灰一塊，最顯眼的是袖口磨出了毛邊，卻偏偏在腰間繫著個油光鋥亮的酒葫蘆，葫蘆塞子是塊紅綢布，搖起來“嘩啦啦”響；手裡還搖著把破蒲扇，扇面缺了個角，扇柄磨得光滑，不是濟公活佛還能是誰？

“王婆子，給貧僧來兩塊桂花糕！”濟公咧著嘴笑，露出兩顆白淨的牙，唾沫星子隨著說話的勁兒濺到蒸籠邊上，伸手就往熱氣騰騰的糕上抓。王婆子早見怪不怪，手裡的竹片“啪”一下拍在他手背上，力道不輕不重：“濟師父，先給錢！上次欠我的三文錢還揣在你哪個補丁里呢？這糕是我凌晨寅時就起來蒸的，桂花是上個月採的滿覺隴新花，一文錢一塊一分不少，再賒賬我這小本生意真要關門，到時候你想吃熱乎糕都沒地兒買去！”

濟公嘿嘿一笑，也不疼，縮回手在僧袍上蹭了蹭，從懷裡摸出個油紙包，油星子把僧袍浸出個小圓圈。他一層層掀開油紙，裡面竟是半隻油光鋥亮的燒雞，雞皮金黃酥脆，還帶著點滷料的香氣：“要不咱換？這燒雞可不是凡品，昨兒秦相府管家給老方丈送香火，見貧僧在山門口曬太陽，特意勻給我的，你聞聞，這五香滷料是蘇州採芝齋的秘方，香著呢！”王婆子眼睛一亮，手裡的竹片都頓了頓——秦相府的東西，尋常百姓哪能吃到？剛要伸手去接，就聽遠處傳來一陣“噠噠噠”的馬蹄聲，塵土飛揚中，十幾個捕快騎著高頭大馬，簇擁著一個身穿緋色官服的官員疾馳而來，嘴裡扯著嗓子喊“讓開讓開”，馬蹄子踏得青石板路“咚咚”響，把街邊賣梨的擔子撞翻了，黃澄澄的梨滾了一地；賣糖畫的木架也倒了，剛畫好的龍形糖畫摔在地上粘了泥。

“哎喲喂，我的糕！”王婆子尖叫一聲，趕緊捂住被馬蹄帶起的風掀翻的蒸籠，雪白的桂花糕掉了三塊在地上，沾了塵土，她心疼得直跺腳，眼淚都快出來了。濟公卻毫不在意，拿起一塊掉在地上的桂花糕，吹了吹上面的灰就往嘴裡塞，啃了口燒雞，眯著眼睛瞧著那夥人往城西方向去，馬蹄揚起的塵土落在他的僧帽上，他也不拍，嘴裡嘟囔著：“紅塵滾滾是非多，鮮血染紅如意坡。善惡到頭終有報，就怕時辰還沒到啊！”聲音不大，卻偏偏飄進王婆子耳朵裡，她愣了愣：“濟師父，您這話啥意思？難不成要出人命？”濟公嚼著桂花糕，含糊不清地擺手：“天機不可洩露，吃你的糕吧！”

這話剛說完，就見一個小捕快騎著匹瘦馬，氣喘吁吁地跑回來，馬脖子上的鈴鐺“叮鈴”亂響，他跳下馬，扶著膝蓋直喘氣，對著圍觀的人群喊：“都散了都散了！城西如意巷出了人命案，朝廷命官遇刺了！府尹周大人說了，誰要是敢亂傳謠言，一律抓起來打二十大板，關進大牢裡吃餿飯！”人群頓時炸開了鍋，圍得裡三層外三層。賣梨的漢子撿著梨，大聲說：“肯定是江湖仇殺！前幾日我在如意巷附近看見幾個穿黑衣服的，腰裡都彆著刀，眼神兇得很！”旁邊賣布的老闆娘插話說：“我看是官場上的仇怨！聽說最近有個京裡來的大人，在查漕運的事，說不定是動了誰的乳酪！”還有個穿粗布短褂的後生悄悄說：“我家住如意巷隔壁的杏花巷，前幾日半夜總聽見如意巷有動靜，像是有人在翻牆，我娘讓我別多管閒事，沒想到真出了事！”濟公把最後一口燒雞骨頭扔在地上，用腳碾了碾，拍了拍手，搖著破蒲扇就往城西走，嘴裡哼著小調：“鞋兒破，帽兒破，殺人放火咱要管著；酒肉香，佛心在，不平事來咱就來……”

如意巷是杭州城西的一條僻靜小巷，青石板路鋪得整整齊齊，兩旁都是青磚黛瓦的小院，院裡種著石榴樹、梔子樹，住的多是些做綢緞生意、開書鋪的小康人家，平日裡連雞叫都少，安靜得很。此刻巷口卻被捕快圍得水洩不通，拉起了麻繩，上面掛著“辦案禁地”的木牌，幾個膀大腰圓的捕快手持水火棍，虎視眈眈地盯著圍觀人群。巷子裡，府尹周大人正站在一棵石榴樹下發脾氣，他身穿藏青色官服，帽子上的藍寶石頂子都歪了，指著幾個捕頭罵道：“廢物！都是廢物！李大人是朝廷派來查漕運的要員，帶著尚方寶劍的！在咱們杭州地界遇刺，要是抓不到兇手，別說你們的烏紗帽，咱們整個杭州府的人都得腦袋搬家！昨兒我還跟李大人在醉仙樓喝酒，今兒就出了這檔子事，你們讓我怎麼向朝廷交代！”

幾個捕頭嚇得大氣不敢出，領頭的趙捕頭臉都白了，低著頭說：“大人，我們已經把如意巷搜了三遍了，連耗子洞都沒放過，實在沒找到線索啊！”地上躺著一具身穿緋色官服的屍體，正是查漕運的李大人，他雙目圓睜，臉上還帶著點驚愕，胸口插著一把三寸長的短刀，刀柄是烏木做的，上面刻著一朵栩栩如生的黑色蓮花，花瓣紋路清晰，看著就滲人。旁邊站著個頭發花白的老仵作，蹲在屍體旁，手裡拿著根銀針，顫巍巍地說：“大人，致命傷就是胸口這一刀，刀刀見骨，正中心臟，下手又快又準，連血都沒流多少，兇手定是個練家子，而且是慣犯。這刀柄上的黑蓮花，老奴在江湖上見過，是太湖一帶黑蓮幫的標記，他們專做打家劫舍的勾當，還敢跟官府作對！”

“黑蓮幫？”周大人眉頭緊鎖，伸手摸了摸下巴上的山羊鬍，手指都在抖，“那不是盤踞在太湖一帶的盜匪嗎？首領‘黑蓮聖主’據說武功高強，手下有幾百號人，可他們一向只在太湖周邊活動，怎麼敢跑到杭州來刺殺朝廷命官？這不是公然造反嗎？”正說著，就聽人群外傳來一聲爽朗的笑：“周大人別急，兇手跑不遠，就是想抓他，還得找個會鑽洞的幫手，不然啊，就算他藏在你眼皮子底下，你也抓不著！”聲音帶著點戲謔，還夾雜著酒氣。

眾人回頭一看，只見濟公搖搖晃晃地走進來，腳上的破鞋磨得只剩個底，鞋幫子都掛在腳踝上，走路踢踢踏踏的，身上還帶著桂花糕和燒雞的混合香氣。周大人一見濟公，先是一愣，隨即臉上露出狂喜，剛才的怒氣一掃而空，趕緊快步上前，親自給濟公撣了撣僧袍上的塵土，拱手道：“濟師父，您可來了！真是救苦救難的活菩薩啊！前幾年華雲龍盜珠冠的案子，就是您老人家出手才破的，那可是連刑部都頭疼的案子！這次也求您發發慈悲，幫下官看看，這案子該如何破？要是能抓住兇手，下官一定給靈隱寺捐一千兩香火錢！”

濟公卻沒理他的客套，一把推開周大人的手，蹲在屍體旁，先是捏了捏李大人的臉，又扒開他的眼皮看了看，接著拿起那把短刀，放在鼻子底下聞了聞，忽然鼻子一抽，像是聞到了什麼寶貝，抬頭問旁邊的趙捕頭：“死者昨晚住在哪兒？屋裡搜仔細了沒有？有沒有什麼異常的東西，比如沒喝完的茶、沒吃盡的點心？”趙捕頭連忙回答：“濟師父，李大人住在巷尾的悅來客棧天字一號房，我們去查過了，屋裡收拾得乾乾淨淨，沒有打鬥痕跡，桌子上擺著個茶盞，裡面有半杯沒喝完的杏仁茶，還有一碟沒動過的桂花糕，跟王婆子賣的一個樣！”

“杏仁茶，加了料的杏仁茶。”濟公站起身，搖著破蒲扇，扇風都往周大人臉上吹，“這兇手是個心思縝密的主兒，先在杏仁茶裡下了蒙汗藥，而且是‘百日醉’，無色無味，喝下去半個時辰就會暈過去，人事不省。等李大人暈過去，他再悄悄進屋，一刀斃命，乾淨利落。至於這黑蓮幫的標記，”他指了指刀柄上的黑蓮花，“是故意留下的，想嫁禍於人。黑蓮幫雖然兇橫，但也知道刺殺朝廷命官的後果，他們沒這個膽子。真正的兇手，恐怕是漕運上的人，李大人查漕運查得緊，斷了人家的財路，人家自然要殺人滅口！”

周大人眼睛一亮，拍了下大腿：“濟師父說得有道理！李大人這幾日一直在查漕糧短缺的事，前天還跟我說，查到了一些線索，涉及到幾個漕運官員，沒想到今兒就出事了！可這兇手是誰？現在又躲在哪兒呢？咱們這麼多人搜了半天，連個影子都沒見著啊！”濟公嘿嘿一笑，往巷口的一棵老槐樹指了指，那棵老槐樹有上百年了，樹幹粗壯，枝繁葉茂，樹蔭能遮住半個巷口：“你問他去！他昨晚在這兒蹲了半宿，兇手進進出出，他看得一清二楚！”

眾人順著他指的方向看去，老槐樹下果然有個賣糖葫蘆的老漢，身穿件打補丁的棉襖，縮著脖子蹲在地上，手裡攥著一根糖葫蘆，嚇得渾身發抖，連頭都不敢抬。周大人皺眉道：“濟師父，您別開玩笑了！這老漢看著都快七十了，眼睛都花了，晚上黑燈瞎火的，他能看見啥？再說了，兇手要是看見他，早把他滅口了！”濟公沒說話，走到老漢身邊，伸出髒兮兮的手，在他肩膀上輕輕拍了三下，嘴裡唸唸有詞：“塵心蒙，真言現，善惡對錯說一遍！”那老漢突然像被抽了魂似的，眼睛直勾勾的，張嘴就說：“昨晚三更天，月亮剛過頭頂，我在這兒賣糖葫蘆，等著收攤，就看見一個穿黑衣服的人從悅來客棧出來，腳步輕得像貓，手裡拿著個青布包裹，鼓鼓囊囊的，往城北方向跑了。那人身高七尺左右，肩膀有點左高右低，背上還揹著個黑木匣子，跑起來跟一陣風似的，掠過牆根的時候，還碰掉了一片瓦！”