王太和紅著臉，頭都快低到胸口了，把涵齡道人說的話一五一十說了一遍，聲音都帶著哭腔：“伯父伯母，不是我不想娶秀蓮姑娘，是我這命不好啊！松江縣的涵齡道人說了，我是‘螣蛇紋入口’，餓死之相，不出三年就得死！我不能耽誤了秀蓮姑娘，讓她跟著我受苦，年紀輕輕就守寡啊！”張老漢一聽，先是愣了一下，隨後“噗嗤”一聲笑了，把菸袋鍋往鞋底上磕了磕：“我當是什麼大事，原來是個江湖老道的胡話！我活了五十年，見過的相面先生沒有一百也有八十，哪有什麼定死的命？當年我年輕的時候，還有先生說我活不過三十呢，你看我現在不是好好的？我看你是窮怕了，沒膽子過日子了！男子漢大丈夫，遇到點難處就打退堂鼓，像話嗎？”

張姑娘躲在裡屋，早就聽見了外面的動靜，這時候也紅著臉走了出來。她穿著一身青布衣裙，頭髮梳得整整齊齊，手裡還拿著沒繡完的帕子。她走到王太和麵前，聲音不大，但很堅定：“王大哥，我相信你不是沒膽子的人。我爹說得對，命是自己掙的，不是算出來的。我娘常說，好人有好報，你老實本分，又肯吃苦，將來肯定能過上好日子。你要是不嫌棄我，我就跟你過日子，咱們一起好好幹，起早貪黑地掙錢，總能把日子過好的。就算……就算真有什麼難處，我也陪著你一起扛！”

王太和沒想到張姑娘這麼有骨氣，這麼重情義，心裡又感動又愧疚，眼淚都快下來了。他看著張姑娘真誠的眼神，心裡暗暗發誓，要是能活下去，一定要好好待她。張老漢見女兒願意，也拍了板，把菸袋鍋往桌上一放：“就這麼定了！下個月初三是個好日子，就把婚事辦了！彩禮啥的我一分不要，我就一個要求，你以後得好好待我閨女，不能讓她受委屈！”王太和哽咽著點頭：“伯父您放心，我要是對不起秀蓮姑娘，天打五雷轟！”就這樣，到了下個月初三，王太和借了點錢，簡單辦了幾桌酒席，把張秀蓮娶進了自己的破茅屋。雖說日子窮，但小兩口你敬我愛，開始了搭夥過日子的時光。

張秀蓮真是個勤快能幹的好媳婦，嫁過來之後，把那破茅屋收拾得乾乾淨淨，窗明几淨。她還把王太和的舊衣服拆了，重新縫補漿洗，弄得整整齊齊；每天天不亮就起來做飯，然後跟著王太和去擺攤，幫著吆喝叫賣，收錢記賬。有回攤上的瓜子受潮了，賣不出去，張秀蓮就把瓜子帶回家，用鐵鍋炒了一遍，又香又脆，很快就賣光了。在媳婦的帶動下，王太和也慢慢振作起來，不再天天喝酒消沉，夫妻倆起早貪黑，同心協力，小攤的生意居然漸漸有了起色，每天賺的錢不僅夠吃飯，還能攢下幾個銅板。可王太和心裡總揣著個疙瘩，涵齡道人說的“餓死之相”，就像一塊大石頭壓在他心上，哪怕日子好了點，他也總擔心那一天會突然到來。

轉眼就到了第二年春天，臨安府周邊卻鬧起了旱災。從開春到初夏，一滴雨都沒下，地裡的莊稼都蔫了，葉子發黃，有的甚至直接枯死了。莊稼沒收成，老百姓手裡就沒了錢，王太和的小攤生意也受了影響，以前每天能賺幾十個銅板，現在只能賺十幾個，剛夠勉強餬口。張秀蓮看著丈夫愁眉苦臉的樣子，心裡也著急，可嘴上還是安慰他：“沒事，咱們省著點花，總能熬過去。”這時候，有個同鄉叫李二娃的，找到了王太和。這李二娃常年在臨安府和松江府之間跑買賣，訊息靈通。他拍著王太和的肩膀說：“太和兄弟，我跟你說個好訊息！松江府的蘇員外家要給女兒辦嫁妝，收一批名貴藥材，價格給得比平時高三成，咱們一起去跑一趟，賺點差價，不比在這兒守著小攤強？”王太和一聽，眼睛亮了，想著多賺點錢給媳婦買點營養品，再添件新衣服，就答應了：“行！二娃哥，咱們一起去！”

兩人湊了點本錢——王太和把攢下的幾十個銅板都拿了出來，李二娃也添了點，一共買了一批當歸、人參、黃芪之類的藥材，用兩個大竹筐裝著，挑著擔子就往松江府趕。那時候沒有汽車火車，全靠兩條腿走路，一路上翻山越嶺，走的都是崎嶇的山路。白天太陽曬得人頭暈，晚上就找個破廟或者驛站歇腳，啃點乾糧，喝點山泉水。有回走在山路上，李二娃不小心崴了腳，王太和還揹著他走了好幾裡地。就這樣走了足足五天，才到了松江府。到了蘇員外家，管家驗了藥材，說質量不錯，當場就給了銀子，比平時真的多給了三成。王太和手裡攥著沉甸甸的銀子，心裡挺高興，盤算著回去給媳婦買塊花布做件新衣服，再買兩斤紅糖，讓她補補身子。

返程的時候，兩人走得慢了點，畢竟賺了錢，心裡踏實了。走到離臨安府還有二十多里地的地方，太陽已經偏西了，兩人走累了，就坐在路邊的一棵大槐樹下休息。這棵大槐樹長得枝繁葉茂，樹冠跟個大傘似的，遮天蔽日。王太和剛坐下，就感覺腳下踢到了一個硬邦邦的東西，硌得他腳疼。他皺著眉頭低頭一看，是個沉甸甸的包袱，用青布裹著，外面還用麻繩捆得嚴嚴實實，一看就挺貴重。他撿起來掂了掂，分量不輕，至少有二三十斤重。心裡納悶，這荒郊野外的，怎麼會有這麼個包袱？他跟李二娃說了一聲，兩人一起把包袱開啟，好傢伙！裡面全是黃澄澄的金子，一個個元寶碼得整整齊齊，足有好幾斤重！陽光一照，晃得人眼睛都睜不開。

李二娃一看這金子，眼睛都直了，哈喇子都快流下來了，一把抓住包袱，聲音都顫抖了：“太和，這……這可是天降橫財啊！我的娘哎，這麼多金子！咱們分了，一人一半，這輩子都不用愁了！買地、蓋房、娶媳婦，啥都夠了！”王太和也愣住了，長這麼大，他別說見過這麼多金子了，就連銀子都沒見過這麼多。他看著那些黃澄澄的元寶，心裡也直癢癢，要是有了這些錢，他和秀蓮就能過上好日子，再也不用受窮了。可轉念一想，這金子肯定是別人丟的，這麼多金子，說不定是人家的救命錢，或者是辦大事的錢，丟了這麼多錢，人家不定多著急呢，說不定還會出人命。

他趕緊把包袱奪過來，重新捆好，緊緊抱在懷裡，說：“二娃哥，這錢不是咱們的，不能要。丟錢的人肯定會回來找，咱們在這兒等著吧。”李二娃急了，臉都漲紅了，拉著他的胳膊說：“你傻啊！王太和，你是不是瘋了？這可是金子！不是銅板！誰知道是誰丟的？就算知道了，咱們不認賬，他能咋地？再說了，你忘了松江縣那老道說你是餓死之相了？有了這錢，你就能改命了！就能跟你媳婦過上好日子了！”王太和搖搖頭，眼神很堅定：“就是因為命不好，才不能做虧心事。要是拿了這錢，我心裡一輩子都不安穩，就算過上好日子，也不會踏實。秀蓮也常說，做人要本分，不是自己的東西不能要。”

李二娃見他冥頑不靈，氣得跳腳，指著他的鼻子罵：“你真是個榆木疙瘩！死心眼！放著好好的富貴不享，非要在這兒等死！我不管你了！”罵完，他挑著自己的空擔子，頭也不回地走了。王太和看著他的背影，嘆了口氣，找了塊石頭坐下，抱著包袱，在槐樹下等。從中午等到太陽落山，晚霞把天空染得通紅；又從黃昏等到半夜，月亮都升起來了，周圍靜悄悄的，只有蟲鳴聲和風吹樹葉的“沙沙”聲。蚊子叮得他滿腿是包，又疼又癢，他也不敢離開，只是時不時地站起來，往路上張望。就在他快睡著的時候，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，“噠噠噠”的，越來越近，還夾雜著一個人的哭喊聲：“我的包袱呢？誰看見我的包袱了？那可是我家小姐的嫁妝啊！找不到我可就活不成了！”

王太和趕緊站起來，從懷裡摸出火摺子，吹亮了舉著，喊道：“這兒呢！是不是丟了個青布包袱？用麻繩捆著的！”馬蹄聲“嘎”地一下停了，一個穿著綢緞衣服的小廝從馬上跳下來，踉踉蹌蹌地跑過來，頭髮都亂了，臉上全是汗和淚，氣喘吁吁地說：“是是是！就是青布包袱，麻繩捆著的！裡面是金子！大哥，你看見我的包袱了？”王太和把包袱遞給他：“你點點，看看少沒少。”小廝趕緊開啟包袱，藉著火摺子的光一看，裡面的金子元寶一個不少，激動得眼淚都下來了，“撲通”一聲就給王太和跪下了，“咚咚咚”磕了三個響頭：“恩人啊！您真是我的救命恩人！要是找不到這包袱，我家員外非打死我不可啊！”

原來這小廝叫蘇興，是松江府蘇員外家的管家手下的人。蘇員外的獨生女要嫁給臨安府的李舉人，準備了三千兩金子當嫁妝，讓蘇興帶著幾個僕人送過去。沒想到半路上，蘇興騎馬太快，不小心把裝金子的包袱掉了，等他發現的時候，已經跑出了幾十裡地。他趕緊讓其他僕人先去李舉人家報信，自己騎馬回來找，找了半天沒找到，心裡想著要是丟了這麼多金子，蘇員外肯定不會饒了他，輕則打斷腿，重則丟了性命，不如自己先尋個短見。沒想到剛走到這兒，就聽見王太和的喊聲，真是絕處逢生。

蘇興從包袱裡拿出一錠五十兩的金子，雙手遞給王太和，恭恭敬敬地說：“恩人，這點心意您收下，要是沒有您，我今天就活不成了。這五十兩金子，您拿著買地蓋房，好好過日子。”王太和擺擺手，把他的手推回去：“小兄弟，我要是想要你的錢，就不會在這兒等你大半夜了。你快把金子送回去吧，別讓你家員外和小姐著急。嫁妝耽誤了，可是大事。”蘇興見他不收，又磕了幾個頭，說：“恩人，您真是大好人！您告訴我您叫什麼名字，住在哪兒，將來我一定報答您！我家員外最講義氣，知道您救了我，肯定會好好謝您的！”王太和笑著說：“舉手之勞，不用報答。我叫王太和，住在臨安府朱雀大街南頭。你快走吧，天不早了。”說完，就挑著自己的空擔子往家走。蘇興站在原地，望著他的背影，把“王太和”這個名字和他的模樣牢牢記在了心裡，暗暗發誓一定要報答他。

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