話說這杭州府下轄的仁和縣，有個叫張大有的糧商，家有萬貫家財，為人卻極是吝嗇，街坊鄰里都管他叫“鐵公雞”。這日清晨，張大有的管家張三寶跌跌撞撞跑到縣衙，一頭撞在堂鼓上，把縣太爺李明遠驚得從後堂跑出來，還以為是山賊劫了城。張三寶跪在地上，哭得撕心裂肺：“縣太爺！不好了！我家主人……主人被人殺了！人頭還不見了！”

李縣太爺一聽這話，嚇得一哆嗦，官帽都歪了半邊。他趕緊帶著仵作、衙役直奔張府。到了後院書房一看，那場面真是慘不忍睹：張大有倒在書桌旁，胸口插著一把帶血的匕首，地上血流成河，唯獨少了腦袋，桌上還放著半盤沒吃完的醬牛肉，一壺敞著口的紹興黃酒。仵作驗了屍，回稟道：“大人，死者胸口一刀致命，兇器就是這把匕首，看傷口是個左撇子所為，死亡時間約莫是昨夜三更時分。”

李縣太爺捋著山羊鬍，皺著眉頭四下打量。突然，他瞥見書桌角落裡有個玉佩，撿起來一看，這玉佩上刻著個“周”字，成色極好。他心裡一動，問道：“張三寶，你家主人和姓周的有過節嗎？”張三寶想了想，一拍大腿：“大人！有啊！隔壁週記布莊的周掌櫃，前幾日因為生意上的事和我家主人吵了一架，還動手推搡了幾句，我家主人罵他是‘窮酸鬼’，周掌櫃氣得臉都白了，說要給我家主人點顏色看看！”

李縣太爺一聽，當即拍板：“來人啊！去把週記布莊的周文斌給我帶過來！”衙役們得令，如狼似虎地就往週記布莊去了。這周文斌是個讀書人出身，開布莊養家餬口，為人忠厚老實，見衙役們闖進來，還沒明白怎麼回事就被鎖了。到了張府書房，一看見地上的屍體，周文斌嚇得腿一軟就跪下了：“大人！冤枉啊！我和張大有是有爭執，但我絕沒殺他啊！”

李縣太爺把那枚玉佩扔在他面前：“哼！冤枉？這玉佩是你的吧？出現在兇案現場，你還有什麼話說？況且有人看見你昨夜三更在張府牆外徘徊，不是你殺的是誰？”周文斌撿起玉佩，臉色慘白：“這玉佩確實是我的，但前日我去茶館喝茶時丟了，我還讓人去找了半天呢！至於三更在牆外，我那是……”他話到嘴邊又咽了回去，臉漲得通紅。

這一下，李縣太爺更覺得他是兇手了，下令衙役動刑。周文斌是個文弱書生，哪裡禁得住板子？打了二十大板就暈了過去，醒來後實在熬不住，只得屈打成招，畫了押。李縣太爺當即判了他斬立決，把案子上報到杭州府，只等朝廷批文下來就開刀問斬。

這事兒很快就在杭州城傳開了，街坊鄰里都議論紛紛。有人說周文斌看著老實，沒想到心這麼狠；也有人說這裡面有蹊蹺，周掌櫃不是那種殺人的人。這話就傳到了正在斷橋邊喝酒的濟公耳朵裡。老和尚當時正拿著一根狗尾巴草逗湖裡的小魚，聽旁邊茶攤的人說得熱鬧，端著酒碗就湊了過去：“哎，幾位大哥，你們說的這案子，是怎麼回事啊？給我說說唄，說得好我請你們喝酒！”

那幾個茶客一看是濟公，都樂了。這濟顛和尚在杭州城可是名人，瘋瘋癲癲的卻總辦好事，大家都願意跟他搭話。一個絡腮鬍的漢子就把案子的前因後果說了一遍，末了嘆口氣：“唉，可惜了周掌櫃那好人，就這麼屈打成招了，聽說再過三天就該問斬了。”濟公聽著聽著，臉上的笑容沒了，一口喝乾碗裡的酒，把碗往桌上一放：“不對，不對，這案子有問題！那姓周的是冤枉的！”

絡腮鬍漢子嚇了一跳：“大師，您可別亂說，這是縣太爺判的案子，再說那玉佩和人證都有，怎麼會冤枉呢？”濟公嘿嘿一笑，指著自己的破帽子說：“我這帽子雖破，卻能看透人心；我這扇子雖爛，卻能扇散迷霧。走，咱們去張府看看，保管能找出真兇！”說著，拉起那漢子就往張府走，茶客們也好奇，跟著一群人就去了。

到了張府門口，衙役攔住不讓進。濟公往地上一坐，拍著大腿就哭：“哎呀，冤枉啊！好人被當成兇手，真兇卻在逍遙法外，這世上還有天理嗎？佛祖啊，你要是有眼，就顯顯靈啊！”他這一鬧，圍的人越來越多，張三寶聽見動靜跑出來一看，是濟公，趕緊上前作揖：“大師，您這是幹什麼啊？我家主人剛出事，您就別添亂了。”

濟公止住哭，瞪著張三寶：“添亂？我是來給你家主人申冤的！你老實說，你家主人昨夜三更是不是在書房喝酒吃肉？除了醬牛肉，還有沒有吃別的？”張三寶一愣，點頭道：“是啊，主人昨晚確實在書房喝酒，還讓我端了盤醬牛肉，沒吃別的啊。”濟公又問：“那你家主人的人頭找到了嗎？”張三寶搖搖頭：“還沒呢，衙役們找了兩天了，都沒找到。”

濟公站起身，晃著破扇子就往書房走，衙役想攔，卻被他輕輕一推就摔了個四腳朝天。進了書房，濟公蹲在屍體旁，聞了聞地上的血跡，又看了看那把匕首，突然指著匕首喊：“不對！這匕首不是殺人的兇器！”李縣太爺正好也在，聽見這話怒道：“瘋和尚，休得胡言！仵作都驗過了，這就是兇器！”

濟公嘿嘿一笑：“縣太爺，你瞅瞅這匕首上的血，是不是太乾淨了？要是胸口一刀致命，血得濺得滿匕首都是，可這匕首隻有刀尖上有血，分明是殺人後再插上去的！還有，你看這地上的醬牛肉，是不是少了一塊？”李縣太爺低頭一看，還真別說，盤子裡的醬牛肉缺了個角，地上也沒有骨頭。他皺著眉問：“這又能說明什麼？”

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