“是。” 沈凝華應下，又提醒道，“殿下，士紳那邊恐不會善罷甘休。尤其是城西馬家、城南陳家，與李贄淵源頗深，此次被清理出不少人，他們或許會在選拔中暗中作梗。”

“跳樑小醜，不足為慮。” 蕭辰眼神微冷，“讓楚瑤與趙虎多留意。若他們敢在選拔中動手腳，正好一併收拾，也讓蘇文淵的刀子，再快幾分。”

選拔之事緊鑼密鼓推進。初選於正月十日在州衙側院開啟，由蘇安與兩名老成持重的文吏負責接收、核對履歷與薦書。短短三日，竟收到逾兩百份申請，遠超空缺職位數量。其中既有王府推薦的十二人，也有耆老舉薦的數十人，更多的是毛遂自薦者，涵蓋了各行各業的有識之士。

蘇文淵親自翻閱所有履歷，結合沈凝華暗中提供的背景核查資訊，初步篩選出八十人進入複試。這八十人中，寒門與平民出身者佔六成以上，王府推薦的十二人全數入圍，士紳子弟約佔三成，且多是家族中素有勤學名聲的旁支子弟。

正月十五，元宵節。

州衙二堂被臨時佈置成考場，八十名透過初選的應選者按報考職位分坐，每人面前擺著一張小案，筆墨紙硯一應俱全，氣氛肅穆得落針可聞。

蘇文淵端坐主位，神色嚴肅；沈凝華陪坐一旁，負責記錄考評；楚瑤帶著四名龍牙軍銳士在堂外值守，杜絕任何干擾。

複試無八股虛文，唯有三道策問，依報考職位各有側重。報考戶房者，考題直指核心：“今雲州官倉存糧不清，歷年賦稅賬目混亂，豪強隱田漏稅成風。若由你負責釐清，當從何處著手？需規避哪些風險？” 報考刑房者，題目直擊痛點：“舊案積壓，胥吏玩法，百姓申冤無門。如何建立章程，以清積案、杜勒索、便民訴？” 報考工房者，考題緊扣實務：“雲州水利年久失修，道路損毀嚴重，今欲修繕，當如何規劃輕重緩急，既省民力，又收實效？”

題目皆緊扣雲州現狀，務實而尖銳。堂下應選者神態各異：有人凝神蹙眉，提筆疾書，思路清晰；有人抓耳撓腮，紙上寥寥數語，難成體系；也有人試圖引經據典，卻與實際情況脫節，答非所問；更有甚者暗中窺伺鄰座答案，被蘇文淵當場識破，逐出考場。

蘇文淵靜靜觀察著每個人的神態舉止、答題思路，沈凝華則快速瀏覽交上的答卷，不時低聲提示關鍵要點。王府推薦的十二人表現尤為亮眼：寒門出身的林墨報考戶房，提出 “先盤實物核底數，再核文書追異常，重獎舉報破隱田” 的思路，條理分明、切實可行；軍戶子弟趙啟報考工房，不僅列出水利修繕的輕重緩急，還手繪了簡易溝渠改造圖，雖略顯粗糙，卻足見其事前深入調研。

幾名士紳子弟的答卷雖中規中矩，略顯空泛，但框架尚可，顯是受過系統教育。

複試從清晨持續至午後，所有答卷收齊後，蘇文淵與沈凝華閉門評議了整整兩個時辰。結合初選履歷、複試表現及品行口碑核查，最終確定了四十五人的錄用名單，恰好填補州衙當前的主要空缺。

正月十六，錄用名單張榜公佈。

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