正月初五，破五。

年節的喜慶餘溫尚未散盡，雲州城已透出一股迥異往昔的鮮活氣息。街巷積雪被清掃得乾乾淨淨，露出青石板的紋路；商鋪大多敞開了門楣，貨架上雖貨物不算豐裕，卻也擺得整齊，掌櫃們臉上少了往日的麻木，多了幾分迎客的熱忱；往來行人步履踏實，眉宇間褪去了積壓多年的愁苦，悄然凝起一絲對未來的期盼。州衙門口的 “申冤鼓” 旁，龍牙軍銳士身姿挺拔地值守，卻再無人貿然擊鼓 —— 並非冤情盡消，而是蘇文淵雷厲風行，年前年後已連審十七樁陳年舊案，嚴懲了數名欺壓百姓的胥吏地痞，其效率之高、處置之公，早已傳遍全城。如今有冤者，皆按新告示流程，先往各坊里正處登記核實，再統一呈報，秩序井然。

然而，端坐州衙二堂的蘇文淵，眉頭卻始終未曾舒展。幾日來，在沈凝華等人的協助下，州衙積壓的文書、錢糧賬目已初步釐清，觸目驚心的虧空與混亂浮出水面，更讓他憂心的，是人事的真空。

李贄及其核心黨羽被拔除後，州衙各房留下大片空缺。通判、州丞等副職，戶房、刑房、工房等關鍵部門的掌案書吏，或去職待審，或畏罪隱匿，職能幾近癱瘓。餘下的小吏們，雖在龍牙軍的震懾與蘇文淵的坐鎮下不敢公然怠工，卻能力參差不齊，且大多與李贄舊體系盤根錯節，用起來既不順手，更不放心。

治理一方，從非一人之力可成。若無可靠能幹的屬吏推行，再好的政令也不過是一紙空文。蘇文淵深知，填補這些空缺、選拔得力人手，是穩定雲州、推行新政的當務之急，亦是最難逾越的關口。

“老爺，” 蘇安端上一盞溫熱的雨前茶，低聲道，“這兩日，已有不下十撥人透過各種門路遞話，或毛遂自薦，或舉薦親故，都想在州衙謀份差事。其中…… 不乏本地幾家有聲望計程車紳家族。” 他遞上一份謄寫整齊的名單，上面密密麻麻列著姓名、家世背景與欲求職位。

蘇文淵掃過名單，嘴角勾起一抹冷峭。名單上的人，多半與李贄舊部有姻親、同鄉或利益糾葛，所求職位也盡是戶房、倉廩這類油水豐厚之地。這些地頭蛇，見李贄倒臺，便想趁新舊交替之機安插親信，繼續把持地方實利。

“不必理會。” 蘇文淵將名單推至一旁，語氣斬釘截鐵，“若讓這些人入局，不過是換湯不換藥，雲州永無寧日。”

“可老爺，” 蘇安面露難色，“若不從本地士紳中選用，又能向何處尋人？我們帶來的人手，處理文書尚可，但於雲州民情、錢穀刑名等實務，終究生疏。且人數也遠遠不夠支撐州衙運轉。”

這正是最現實的困境。蘇文淵沉默片刻，忽然問道：“王府那邊…… 沈姑娘前日提及，王府有培養的寒門子弟通曉實務，你可有進一步打探？”

蘇安點頭：“老奴私下問過。七殿下就藩後，似格外留意蒐羅培養人才。除了訓練那六百龍牙軍，還在王府內設了‘講武堂’與‘格物院’。‘講武堂’教士卒識字、算學、基礎律令與兵法陣圖；‘格物院’則招納了不少懂農事、水利、工匠技藝的寒門子弟乃至流民，專研改良農具、推廣新作物、修繕水利之事。據說…… 成效頗為顯著。沈姑娘所言，應是‘格物院’中那些表現突出、又略通文墨的年輕人。”

蕭辰竟在暗中佈局此事？蘇文淵心中微動。培養寒門實務人才，這份眼光與魄力，倒頗有幾分明主風範。只是，這些人終究是蕭辰的親信。若大量啟用，州衙豈非要淪為 “王府別署”？

他需要人才，卻絕不能完全受制於蕭辰。

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