黑暗是最好的掩護，也是最好的獵場。?

當東南方向的喧囂與火光將州兵營地攪得如同沸騰的滾水時，西北方向的這片荒原卻陷入了一種詭異的寂靜。只有風聲掠過草尖的沙沙聲，以及…… 無數雙軍靴刻意放輕、卻又不可避免地在乾硬土地上摩擦出的細微聲響。有個斷後隊的年輕士卒忍不住縮了縮腳，心裡嘀咕：“這土地硬得跟鐵板似的，再輕也難免出聲，可千萬別被州兵聽見！” 旁邊的老兵拍了他胳膊一下，用口型比了個 “閉嘴”，眼神里滿是警惕。?

蕭辰伏在一處淺窪地的邊緣，手指無意識地摳著地上的枯草。他目光穿透前方約百步外那片起伏的緩坡 —— 那裡就是楚瑤白天特意標記出的、州兵西北防線兩個流動哨巡邏路線之間的 “盲區”。此刻，盲區內空無一人，只有幾叢枯草在風中搖晃，跟人點頭似的。左側約兩百步外，隱約可見州兵營地邊緣的火光，橙紅色的光映在夜空裡，可人聲和注意力顯然都被東南方向那片 “熱鬧” 吸引了過去。?

他的身後，是呈疏散隊形匍匐前進的突圍主力。最前方是老魯親自帶領的三十人尖刀隊，這些漢子個個跟貼地遊走的毒蛇似的，速度快得像陣風，卻又悄無聲息。他們手中的刀槍都用繳獲的粗布條纏裹了刃部，連槍尖都包得嚴嚴實實，就怕一點反光暴露位置。老魯走在最前頭，時不時回頭用手勢催促，心裡罵著東南方向的弟兄：“你們可別演太過了，等咱們溜出去再鬧也不遲！”?

中間是林忠指揮的傷員輜重隊，抬擔架的兩個老卒一個叫李老栓，一個叫王駝背，兩人額頭上的青筋都暴得跟蚯蚓似的，卻咬牙把步子邁得又穩又輕。李老栓心裡還偷偷抱怨：“這趙虎兄弟平時看著精瘦，咋一昏迷就沉得跟扛著半袋糧食似的？胳膊都快酸了！” 林忠跟在旁邊，手裡緊緊攥著一把從匪徒那裡繳獲的短刀 —— 刀把都被他攥得發熱，其實他也知道這玩意兒在真刀真槍的 fight 裡用處不大，可握著總比空著手踏實。?

最後是蕭辰親自率領的八十餘人斷後部隊，他們不僅要跟著大部隊前進，眼睛還得時不時往後瞟，耳朵豎得跟兔子似的，就怕身後突然冒出州兵的追兵。有個叫小石頭計程車卒，是剛從俘虜裡收服的，這會兒緊張得手心全是汗，小聲問旁邊的老兵：“叔，咱們能順利溜過去不？我還沒見過雲州城長啥樣呢！” 老兵拍了拍他的肩：“放心，有殿下在，肯定能過去！”?

整個隊伍像一把沉默的鑿子，向著州兵防線的薄弱處狠狠鑽去。?

楚瑤和四名魅影營女兵早已如同融化在夜色中，她們穿著最深色的夜行衣，臉上抹的炭灰還是阿雲昨天用柴火灶刮的，黑得連眼睛都快看不見了。她們的任務是在尖刀隊前方五十步，清除可能存在的暗樁和預警陷阱 —— 比如州兵可能埋下的絆索、掛著鈴鐺的樹枝。阿雲走在最前面，手裡拿著根細樹枝撥拉著草棵子，心裡默唸：“可別出啥么蛾子，要是踩著陷阱，咱們幾個先完蛋不說，還得連累大部隊！” 她們還約定好，用 “蛐蛐叫” 當安全訊號，“布穀聲” 當有情況，這會兒阿雲正有一搭沒一搭地學蛐蛐叫，聲音輕得跟真的似的。?

一切順利得近乎不真實。尖刀隊率先穿過百步盲區，沒有遇到任何阻礙。老魯甚至能隱約看到左側遠方，州兵營地東南側那片被火光照亮的混亂天空，還有隱約傳來的怒罵與號令聲 —— 像是有個州兵軍官在吼 “都別亂！”。他心裡暗罵一句 “活該亂！”，腳下卻更快了，生怕這 “好運氣” 突然跑掉。?

傷員輜重隊緊隨其後。李老栓和王駝背終於把趙虎的擔架抬過了盲區，兩人偷偷交換了個眼神，都鬆了口氣，可還沒等緩過來，就聽見身後傳來一聲脆響 ——?

“咔嚓！”?

這聲響不算大，也就跟掰斷一根細樹枝似的，可在這死寂的荒原上，卻清晰得跟炸雷似的！負責側翼警戒的銳士營士卒叫陳二，是個剛入伍沒多久的小夥子，剛才沒注意，一腳踩中了塊半埋在土裡的、風化的鹿骨。他心裡瞬間 “咯噔” 一下，暗叫 “糟了！這下完了！”，臉都白了。?

這聲響在風中或許傳不了太遠，但對於近在咫尺、且本就處於高度緊張狀態下的州兵流動哨而言，無疑是一記警鐘！?

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