夜色如墨，林風低嘯。在一片狼藉的戰場邊緣，傲騰那如同小山般龐大的漆黑身軀，悄無聲息地從堅實的大地中緩緩升起，彷彿本就是大地的一部分。冰冷的月輝灑落在他厚重如鎧的鱗片上，反射出幽暗而堅硬的光澤。他那雙純白色的眼眸在黑暗中如同兩盞鬼火，掃視著周圍死寂的環境。

“思奇魁所說的位置，應該就是這裡了……” 低沉的聲音如同悶雷，打破了夜的寂靜。他巨大的鼻翼微微抽動，捕捉著空氣中殘留的、微弱到幾乎難以察覺的氣味資訊。

半蹲下身，覆蓋著鱗片的巨爪輕輕插入鬆軟的泥土中，拈起一小撮尚帶溼氣的土塊，在指間仔細揉搓著。

“嗯……泥土裡還混雜著一絲極淡的、尚未完全散盡的血腥味……這裡發生過戰鬥，規模不大，但很致命。” 他眉骨緊鎖，試圖從這有限的線索中榨取更多資訊。同時內心深處，他依然很難完全接受，一位長老級別的人物，會真的走上背叛之路。但白天當他旁敲側擊，向思奇魁詢問那幾個孩子威脅程度體現，對方那閃爍其詞、刻意迴避的態度，以及眼底深處一閃而過的晦暗，都讓他心中的疑慮如同藤蔓般滋長。

“腳印……也被刻意清理掉了，幾乎找不到任何有價值的移動痕跡。做得如此乾淨，是怕被追蹤嗎？” 傲騰站起身，環顧四周，巨大的尾巴有些煩躁地掃過地面，留下深深的痕跡。他感到一籌莫展，如同面對一團無影無蹤的迷霧。他自然無法在地上找到任何行走的痕跡，因為迪安一行人，是搭乘著吼從空中離開的。

“看來……只能想辦法混進帝國控制下的附近城邦去打探訊息了……” 傲騰低聲自語，白色的眼眸望向遠方帝國邊境隱約的燈火輪廓，一個潛入的計劃開始在他心中醞釀。

與此同時，溼地聯盟西南指揮中心，思奇魁獨自一人待在自己的軍帳內。搖曳的燭光將他佝僂的身影投在獸皮帳壁上，拉得忽長忽短。他手指無意識地摩挲著那根扭曲的骨杖，深綠色的眼皮耷拉著，渾濁的豎瞳卻閃爍著精明的光芒，正全神貫注地思考著與光球之間那危險的約定。

‘聯盟和部族……絕不會同意舉行那種規模的活祭，即使對方是敵人’ 他心中冷笑，‘迂腐而短視！’ 但根據那光球透露的資訊，那種名為“石碣”的怪物，恰恰就是在進行大規模生命獻祭之後才會產生的副產物。拜倫城的獻祭，使用的是雅奇提供的喚術卷軸，目的是為了召喚並控制強大的氪獸；而在夜蘭城，使用的則是那位大人的更加直接也更加高效的獻祭圖騰，純粹是為了收割海量的生命力。兩次獻祭，採用的方式和直接目的截然不同，但都產生了“石碣”……

‘共同之處在於……足夠的生命數量，以及完整的靈魂獻祭儀式……這就是產生石碣的關鍵條件嗎？’ 思奇魁的思緒如同最精密的儀器般運轉著，剝離表象，直指核心。‘既然你想要石碣……’ 一個冰冷而殘酷的計劃雛形，在他腦海中逐漸清晰起來。他嘴角不受控制地咧開，發出一聲低沉而充滿惡意的哼笑，彷彿已經找到了破解當前困境的辦法。

“父親……族長說要見您。”

就在此時，帳外響起了伯奇的聲音，帶著一絲不易察覺的緊張，打斷了他危險的思緒。

“現在嗎？” 思奇魁雙眼依舊緊閉，但腦海中瞬間閃過無數種可能性。首領和四位族長才召見過傲騰，傲騰歸來後雖然看似無恙，但他那雙白色眼眸中偶爾閃過的、探究感的目光，總讓人覺得有些不對勁……一股隱約的不安感，如同冰冷的蛇，悄然纏繞上他的心頭。

“行，我知道了。”

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