溼地聯盟新營地的喧囂已被有條不紊的秩序取代。距離那場驚天動地的大戰已過去一週，傲騰剛剛處理完新營地的防務與物資調配，便回到了指揮中心，巨大的身軀矗立在指揮大帳前，白色的眼眸掃視著周圍忙碌計程車兵，心中卻並無多少勝利後的喜悅，反而縈繞著一絲難以言喻的憋悶。

“傲騰大人～首領以及四位部族族長要見您～傳送門已經準備好了～”

思奇魁那如同枯木摩擦般平靜無波的聲音自身後響起。他不知何時已悄然來到帳前，手持那根扭曲的骨杖，深綠色的眼皮耷拉著，目光落在腳下的泥地上，彷彿只是在陳述一個既定流程。

傲騰巨大的頭顱微微轉向思奇魁，眼神微不可察地閉合了一瞬。‘現在？’

他心中閃過一絲疑慮。前線的戰報，無論是勝是負，自然會有專門的斥候渠道第一時間傳遞迴後方核心層。若是首領和族長們真要緊急召見，完全可以透過斥候令他提前返回，何必偏偏要等到他將新營地的一切事務都安排妥當，塵埃落定之後？這時間點，透著一種刻意的安排。

思奇魁沒有回答他的疑問，甚至沒有抬起頭看他一眼，只是如同雕塑般駐著骨仗站在大帳門口，彷彿一尊沉默的門神。他身後，大帳內裡，那座繪製在地面上的傳送法陣正散發著幽幽的、不祥的藍色光芒，如同等待吞噬獵物的獸口。

“遵命。” 傲騰不再多問，巨大的尾巴在地面上掃過，帶起些許塵土。他邁開沉重的步伐，徑直從思奇魁身旁走過，鱗甲摩擦發出輕微的沙沙聲。他踏入那藍色的傳送陣中，光芒驟然大盛，將他龐大的身軀完全吞沒。

下一刻，強烈的空間置換感消失，傲騰發現自己身處一個巨大而漆黑的房間。腳下是冰冷的圓形石臺，傳送陣的光芒正在迅速黯淡。石臺四周是深不見底的靜水，水波不興，倒映著石臺上模糊的景象。正前方，站立著兩隻體型壯碩、氣息沉凝的鱷魚族長老。他們身上原本應該繪製著代表部落的圖騰之處，此刻一片光潔——這象徵著他們已脫離原有部落，身心皆直接效忠於族群唯一的最高領袖：部族首領。

兩位長老身後，高出水面一截的石階上，立著五把粗獷而威嚴的石質座椅。

此刻，五把石椅上，赫然端坐著五隻鱷魚獸人！鱷魚族群能在這片危機四伏的莫比桑大沼澤生生不息，依靠的便是嚴密的部落分工與古老的傳承製度。整個族群被劃分為四個主要部落：龍爪、巫門、革甲、堯尾。各個部落的成員會在身體不同部位的鱗甲上，以特殊的顏料和儀式繪製代表本部落的圖騰——龍爪族繪於左臂，巫門繪於胸前，革甲繪於寬闊的後背，堯尾則繪在靈活的尾部。每個部落的最高領導人為族長，由部落內部的長老會選舉產生，擔任族長的首要條件並非絕對的武力，而是統御與智慧。而統領整個鱷魚族群的，則是首領，八年一屆，需先經過殘酷的武鬥證明實力，再經由全體部族成員投票選舉產生，是力量與威望的象徵。

首領擁有特權，可以自由從各部族中選拔最傑出的戰士或智者，洗去其身上的部落圖騰，成為只效忠於首領本人，負責執行最機密或最危險的任務，不再為單一的部落，而是直接整個部族奉獻。

各個部落平日裡負責各自區域的開發、守衛與資源採集，維持部族運轉。而一旦關乎整個族群命運的重大決策，則必須由首領聯合至少兩位部族族長共同商議決定。如今，首領連同四位族長齊聚於此，這陣仗，絕不可能僅僅是為了嘉獎他之前那場“功過參半”的戰鬥……

傲騰深吸一口氣，壓下心中的雜念。他取下背上那柄珍貴的旗刀，將其輕輕立於身側，隨即，那如同小山般龐大的身軀，帶著鱗甲摩擦的聲響，恭謹地單膝跪了下去，頭顱低垂。

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