開元七年八月的河東道，暑氣已退，秋風初起。

汾水河畔的平陽郡，廣袤的田野上粟麥漸黃，等待著一個多月後的收割。而在郡城東北三十里的折衝府駐地，卻是一派與農時不同的緊張氣象。這裡是河東道二十六折衝府之一——平陽折衝府，轄府兵八百，分屬四個團，每團二百人。

八月朔日，晨鼓響過三通。

折衝都尉裴虔早早披掛整齊，站在校場點將臺上。這位年過四十的武將出身河東裴氏旁支，從軍二十載，歷經大小戰事十餘次，左頰一道三寸長的刀疤記錄著當年與匈奴作戰的兇險。他目光掃過臺下整齊列隊的府兵，聲音洪亮如鍾：

“今日點名，核驗兵員！各團校尉，依名冊——”

“第一團，應到二百，實到一百九十八！”校尉高聲回應，“一人病假，一人母喪告歸！”

“第二團，應到二百，實到二百！”

“第三團……”

點名聲在校場迴盪，每一聲應答都乾脆利落。府兵們身著統一發放的戎服，雖然樣式略顯陳舊，但仍洗得乾淨挺括。他們大多是二十到四十歲的青壯，面龐被農活和操練曬得黝黑，站姿筆挺如松。

這是平陽折衝府三年一度的輪換戍邊之期。

按照大晉兵制，天下府兵分隸各折衝府，平時務農，農隙訓練，戰時出征。而邊境戍守，則由各折衝府輪流承擔，三年一換，謂之“番上”。此番平陽府抽選四百人，分赴幽州、涼州兩地戍邊一年。

點名完畢，裴虔走下點將臺，開始逐排檢查裝備。

“弓！”

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