其中一頁夾著一封信，是他同年考中進士、現在戶部任職的好友寫的:“清弟，嶺南雖遠，然陛下矚目。今設市舶司於廣州，開海貿之利；置學田於各州，興教化之功。此非貶謫，實為重任。望弟勤勉，勿負聖恩。”

林清摩挲著信紙，心中那股被風雪澆滅的熱忱，又慢慢燃了起來。

而在草料房裡，孫掌櫃和夥計們擠在一起，卻熱鬧得很。一個年輕夥計從懷裡掏出一張紙:“掌櫃的，您看，這是洛陽西市‘誠信綢緞莊’給的新花色圖樣，說是江南最新流行的。”

孫掌櫃就著馬燈細看，圖樣上畫著繁複的牡丹纏枝紋，旁邊標註著:“此紋樣已向將作監紋樣司備案，仿冒必究。”

“備案？”夥計不解。

“這是朝廷新規。”孫掌櫃解釋，“商家獨創的花色紋樣，可以到官府備案，別人就不能隨便仿製了。咱們做生意，講究的就是個‘新’字，這規矩好！”

另一個老夥計插話:“我聽說啊，長安東市也在推行這個。以後做買賣，越來越講規矩了。”

大堂裡，陳平還沒睡。他翻開驛志，看著今天的記錄，忽然想起一件事。他走到牆上的驛路圖前，用手指從洛陽劃到廣州，又從長安劃到洛陽，最後停在陝州。

這三撥客人，代表著三條線:官員的任命流轉，政令的傳達執行，商賈的貨殖流通。而驛館，就是這些線上的一顆鉚釘。

窗外風雪呼嘯，陳平卻覺得心裡踏實。十五年前他剛來這裡時，驛政敗壞，馬匹瘦弱，館舍破敗，過往官員怨聲載道。那時傳遞公文，常常延誤；商旅往來，提心吊膽。但這幾年，特別是陛下登基後，驛傳系統大整飭:增撥經費修繕館舍，嚴格馬匹餵養標準，驛卒俸祿提升，還建立了考核獎懲制度。

變化是實實在在的。如今六百里加急，從長安到洛陽，三日必達；尋常公文，十日之內也能送到嶺南。商旅敢帶著貨物走遠路了，官員赴任也不再畏途如虎。

這一切，都因為這條血脈暢通了。

丑時，風雪終於停了。

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