在銅雀臺的灰燼徹底冷卻之後，長帝姬趙長樂，終於做出了一個令所有人始料未及的決定。

她要離京，巡視疆域。

這是她執掌昭朝權柄以來，第一次離開那座固若金湯的皇城。訊息傳出，朝野上下，暗流湧動。無人知曉這位心思叵測的君主，究竟想做什麼。她是真的要去體察民情，還是……想借此機會，將某些隱藏在地方上的、不穩定的因素，連根拔起？

恐懼，像無形的瘟疫，隨著旨意的下達，從京城迅速蔓延至昭朝的每一個角落。

巡視的儀仗，並沒有想象中的那般煊赫。

沒有鳴鑼開道，沒有黃土墊路，沒有萬民空巷的迎接。那是一支沉默的、龐大到令人壓抑的黑色洪流。

數千名最精銳的玄甲羽林衛，騎著同樣披著黑色甲冑的戰馬，組成一個巨大的、移動的方陣。他們步伐整齊劃一，馬蹄聲沉悶如雷，除了兵甲碰撞的細碎聲響，再聽不到一絲雜音。

在這片黑色洪流的中央，是一輛通體由黑鐵打造的、沒有任何多餘裝飾的巨大馬車。車廂四壁光滑如鏡，連一扇窗戶都沒有，像一座移動的、密不透風的鐵棺。

趙長樂，便坐在這鐵棺之中。

她的對面，依舊是那個如同精緻人偶般的皇太女，劉嫣兒。

車廂內，光線昏暗，只在頂部鑲嵌著一顆拳頭大小的夜明珠，散發著清冷而慘白的光。趙長樂閉著眼，神情淡漠，彷彿外界的一切，都與她無關。而劉嫣兒，則捧著一本薄薄的書冊，安靜地讀著。

那書冊，沒有名字。封皮是純黑色的，上面用銀線，繡著一朵綻放的、沒有葉子的詭異蓮花。書裡的內容，也並非聖賢文章或詩詞歌賦，而是一條條冰冷的、如同律法般的準則。

“情，為亂之始。欲，為禍之根。當斬之。”

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