混亂，是此刻“嚎風峽口”至“毒瘴谷”一線最真實的寫照。

失去了“統御核心”那冰冷、強制性的指令，數以千計的獸人戰士如同被突然斬斷了提線的木偶，茫然、憤怒、恐懼、以及被長久壓抑的部落宿怨與掠奪本性，在短暫的死寂後，轟然爆發！

靠近毒瘴谷的幾支獸人先鋒部隊最先陷入內訌。那些曾被黑袍“淨世使者”直接或間接控制的酋長、頭目，要麼如那五名強者般陷入虛弱與狂暴的混合狀態，要麼被突然清醒、意識到自己被愚弄操控的部下憤怒圍攻。不同部落之間原本就脆弱的盟約瞬間破裂，為了爭奪營地中剩餘的物資、武器，甚至只是為了發洩心中積壓的怒火與恐懼，小規模的衝突如同野火般在各處點燃。

而陳默帶領的突襲小隊，則在這片愈演愈烈的混亂邊緣，如同逆流而上的游魚，迅速而隱蔽地撤離。

他們沒有選擇來時的險峻山路，而是根據加爾魯提供的另一條隱秘獸徑，向東南方向穿插，試圖繞過主戰場區域，與鐵砧鎮派出的接應部隊匯合。沿途，他們不止一次遭遇小股失去建制、如同無頭蒼蠅般亂竄的獸人散兵，或是一些被血腥味和混亂氣息吸引來的、雙目赤紅的變異野獸。但在陳默沉靜的指揮和隊伍高效的配合下，這些零星威脅都被迅速清除或避開。

陳默走在隊伍中段，一邊用增強的感知探查前方路徑和能量波動，一邊分心留意著艾莉婭的狀況。強行施展大範圍“生命感知”和“淨化之環”來對抗谷地中的邪術汙染，又持續為傷員治療，對她的消耗極大。此刻她臉色蒼白得幾乎透明，倚靠在一名玄武殿女弟子的攙扶下前行，步伐虛浮，但眼神卻依然明亮，甚至帶著一絲如釋重負的輕鬆。

“感覺怎麼樣？”陳默放緩腳步，與她並肩，將一股溫潤平和的玄冥真元悄然渡入她體內。

“還好……就是有點累，像是把春天的生命力提前預支光了。”艾莉婭勉強笑了笑，將頭輕輕靠在他肩膀上片刻，汲取著那份熟悉的、令人安心的氣息，“不過，值得。那些被控制的靈魂……終於解脫了束縛的哀嚎，也平息了。”

陳默點點頭，握緊了她微涼的手。他能感覺到，艾莉婭的自然之力似乎也在這場對抗邪惡儀式的淬鍊中，有了一絲不易察覺的精進，對生命本質的感知與親和更加深刻。

“殿主，前方三里處，發現我們的人留下的標記！”擔任尖兵的一名玄武殿弟子迅速返回，低聲稟報，“標記很新，指向‘鷹喙巖’方向，應該是接應部隊留下的！”

鷹喙巖是計劃中預定的第一匯合點，一處易於防守的突出巖崖。

“加速前進！”陳默精神一振。

約莫一炷香後，他們抵達了鷹喙巖下。巖壁上垂下的藤蔓晃動，數十名全副武裝的鐵砧鎮戰士和幾名自然之環的遊俠迅速現身，為首的正是赫洛斯的大弟子石峰（他留下標記後先行返回報信並帶來接應）和一名精靈遊俠隊長。

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