北地的寒風，如同無數把蘸了冰水的銼刀，刮過裸露的岩石與稀疏的枯草。鉛灰色的天空低垂，雲層厚重得彷彿隨時要砸落下來。一支僅有二十餘人的小隊，如同融入陰影的獵豹，在“嚎風峽口”東北方崎嶇險峻的山地中無聲穿行。

陳默走在隊伍最前方。他換上了一身灰褐色的、便於偽裝的獵裝，左臂用特製的厚布層層包裹，掩蓋住玄黑色的灼痕，只露出一雙沉靜如淵的眼睛，警惕地掃視著前方。身後，是精挑細選的突襲分隊：石峰扛著他那面厚重的塔盾，步履沉穩；東海望的林巖隊長帶著兩名擅長山地偵查和設定陷阱的老兵；霜狼氏族的勇士加爾魯和另外兩名熟悉地形的獸人嚮導；以及十名玄武殿中身手最矯健、意志最堅定的弟子，他們大多曾在黑巖山脈或邊境哨所與變異怪物、歸一會暗探交過手，實戰經驗豐富。

隊伍最後，是臉色依舊蒼白、但眼神異常堅定的艾莉婭。她堅持要隨隊，理由是她對生命能量的感知和對邪術汙染的抗性，在識別和對抗“黑袍代言者”的邪惡儀式時至關重要。陳默最終拗不過她，但要求她必須處於隊伍最受保護的核心位置，並且保證一旦戰鬥超出預期，必須立刻撤離。

他們已經離開鐵砧鎮兩天，繞過了獸人大軍正面佈防最嚴密的區域，藉助加爾魯等人提供的隱秘獸徑和古老山道，向著情報中“黑袍代言者”可能藏身、並控制獸人聯軍核心的疑似區域——“毒瘴谷”摸去。

越靠近目標區域，環境變得越發險惡。空氣中開始瀰漫著一股淡淡的、混合了硫磺、腐爛植物與某種甜膩腥氣的**怪異味道**。地面上的植被逐漸稀疏，取而代之的是顏色暗紅或紫黑的、形態扭曲的苔蘚和低矮灌木。偶爾能看到小型動物的骸骨，呈現不自然的焦黑或結晶化狀態。

“是‘腐殖之潮’的汙染邊緣，還有……秩序侵蝕和某種鍊金毒素的殘留。”艾莉婭捂住口鼻，用自然之力淨化著周圍一小片空氣，臉色更加難看，“小心腳下，這些土壤和水源可能都有毒。”

“加快速度，儘量減少停留。”陳默低聲道，同時手掌微微下按，一股無形的、溫和而精純的“淵力”混合著玄冥真元的沉靜特性，如同微不可察的水汽，悄然滲入周圍地面。被這股力量觸及的扭曲苔蘚和汙濁土壤，似乎“躁動”了一下，隨即變得更加“安靜”，其中蘊含的微量汙染氣息也被暫時壓制或中和。

這是他新獲得的對“水”與“淨化”能力的初步運用。水能載舟，亦能覆舟，更能**稀釋**、**沉澱**、**淨化**。歸墟之力本身蘊含的“歸寂”與“包容”特性，對於中和這種混合了混沌（舊主）、秩序（星穹議會）與生命扭曲（腐殖之潮）的複雜汙染，有著意想不到的效果。

隊伍在他的引導下，如同行走在汙濁泥沼中的一片潔淨浮冰，快速而隱蔽地穿行。

第三天傍晚，他們抵達了一處視野開闊、能夠俯瞰下方峽谷的山脊。

加爾魯指著下方那片被朦朧淡紫色霧氣籠罩、蜿蜒深邃的谷地，用幾乎微不可聞的氣聲說道：“那就是‘毒瘴谷’，以前是我們氏族獵取一種稀有藥草的地方，雖然有些毒蟲猛獸，但絕沒有現在這種……死氣和邪氣。那些黑袍雜碎，肯定躲在最深處。”

陳默凝神望去。在“淵力”增強的感知下，他能“看”到谷地上空那層淡紫色霧氣並非自然形成，而是由**微小的汙染孢子**、**惰性的奧術能量塵埃**以及**持續散發的、頻率極低的暗影波動**混合構成。谷地入口和幾處關鍵制高點，有極其隱蔽的能量波動，應該是警戒結界或魔法陷阱。而在谷地最深處，靠近一座黑色巖壁的地方，傳來數股**駁雜而強大**的能量反應——有扭曲的生命力（被控制的獸人強者？）、冰冷的秩序感（星穹議會技術？）、以及最核心處一股**陰冷、狂熱、充滿扭曲秩序慾望**的邪惡氣息！

“找到了。”陳默眼中寒光一閃，“入口有三個警戒點，左前方山崖下，右前方亂石堆，以及谷口那棵枯死巨樹內部。林隊長，你的人負責清理枯樹和亂石堆的點，用‘靜默符文箭’，一擊必殺，不能觸發警報。石峰，帶兩名弟子，配合加爾魯，解決山崖下的點，那裡可能有個大傢伙，小心。”

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