《不息之環》落成的第七年，矮人勘探隊在“寂靜深淵”礦脈三千五百米深處，發現了異常。

那是一個天然形成的地下空洞，直徑約三十米，巖壁上結滿了會發出淡藍色熒光的晶簇。勘探隊長布雷克·石拳正準備指揮隊員採集樣本時，儀器突然發出尖銳的警報——不是輻射，不是有毒氣體，而是某種“規律的空間波動”。

波動源頭在空洞中央。

那是一塊半埋在地下的黑色石板，表面光滑如鏡，材質無法識別。石板上沒有任何人工雕刻痕跡，但每當洞頂的水滴落在上面，石板就會發出一聲低沉而悠長的共鳴。那聲音不像岩石摩擦，更像……某種遙遠星空的迴響。

布雷克讓隊員後退，自己小心地接近。他的專業直覺告訴他，這不是自然形成的。當他在石板前蹲下，將手掌懸停在表面上方時，掌心佩戴的家族徽戒——鑲嵌著微量“迴響石”碎屑的那枚——突然開始發燙。

更驚人的是，徽戒與石板之間，出現了肉眼可見的能量共振波紋。

“聯絡地面，”布雷克的聲音在頭盔通訊器裡發緊，“我們需要柯爾大師的……不，大師已經不在了。聯絡王立學院，讓地質共鳴學的人下來。還有，通知檔案館，帶上《不息之環》的原始設計圖副本。”

他頓了頓，補充道：“順便問問，有沒有人記得大師生前說過關於‘星穹’這個詞。”

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三天後，王立學院的首席共鳴學家伊莎·銅須站在了石板前。

她已經研究了所有柯爾·鐵砧留下的手稿——包括那份與《敘事者之歌》裝訂在一起的終極設計圖。在圖紙背面，大師的遺言下方，有一行用炭筆寫的、幾乎被忽略的小字：

“若在深層礦脈發現共鳴異常，且與‘環’共振，則非礦藏，乃信標。勿掘，勿移，靜待其言。”

“信標？”年輕的助理不解。

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