《敘事者之歌》傳到石錘王國時，已經磨損了邊角。

這本用通用語印刷的詩集，經過七個商隊、三艘內河駁船、無數雙手的傳遞，最終躺在一個裝滿礦樣和機械零件的行李袋底部，來到了群山深處的矮人都城“鍛爐之心”。它的主人是一個年輕的地質勘探員，他在旅途中用它來墊平搖晃的馬車座位，偶爾翻幾頁打發時間——雖然大部分句子在他看來“過於文縐縐，不如一杯烈酒實在”。

勘探員在“青銅鬍鬚”酒館喝多了黑麥啤酒，結賬時摸遍了口袋，最後掏出這本詩集：“這個抵酒錢，行不？聽說在人類城市挺流行。”

酒館老闆格隆瞥了眼封面——一個抽象的三重螺旋圖案，印在仿羊皮紙上。他本想拒絕，但某個瞬間，酒館壁爐的火光在封面上跳躍，那三重螺旋彷彿活了過來，微微旋轉。格隆鬼使神差地接下了。

詩集被扔在櫃檯角落，和記賬本、開瓶器、幾枚發黑的銅幣混在一起。直到三天後，一個老矮人坐在吧檯前，等待自己的燉肉湯時，無意中看到了它。

他叫柯爾·鐵砧，石錘王國在世的工匠大師之一，也是王國最固執、最難相處、最讓人敬畏的老傢伙。他的手因常年握錘而指節粗大變形，右眼在六十年前一次熔爐事故中失明，用一顆鑲嵌著微縮透鏡的機械義眼代替。他製作的鎖具能鎖住山洪，打造的橋樑能跨越峽谷，設計的機械心臟能讓垂死的礦坑列車再執行半個世紀。

但他已經十年沒有碰過錘子了。

不是不能，而是不願。用他的話說：“當我最好的作品都無法超越昨天，錘子就只是塊廢鐵。”

柯爾拿起那本詩集，純粹出於無聊。他翻開第一頁，目光掃過那些分行排列的文字。起初他皺眉——矮人文學崇尚直白的史詩和實用的技術手冊，這種朦朧的意象讓他不耐煩。但當他讀到“墨色鋪成海洋”時，機械義眼的透鏡不自覺地調整了焦距。

他突然“看”見了。

不是用肉眼，而是某種更深層的東西被觸動了。那些詩句在他意識裡轉化成了別的：墨色變成了融化的黑曜石，星光是銀礦的碎屑，三道光芒是鍛造時鐵水飛濺的軌跡。他看見一個工匠在無盡的作品中尋找完美，看見一個守護者將自身鍛入防線，看見犧牲不是終結而是材料在火中重生。

柯爾的手指停在某一頁。那頁只有四行：

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