鏡域的冰冷與蒼白，對厲千瀾而言，並不陌生。

鎮魔司的卷宗庫深處，某些封印著極度危險邪物的禁室，便常年瀰漫著類似的氣息——那是怨念與陰氣經年累月沉澱後，形成的、足以凍結生機的森寒。作為統領，他踏入過不止一次。每次都是甲冑齊整，佩刀懸腰，心中默誦《浩然正氣訣》，以煌煌天威般的意志與修為，將那寒意摒於體外，目光只鎖定任務目標，心無旁騖。

此刻，他獨自立於一片相對開闊的、由無數六邊形鏡面拼嵌而成的“廣場”中央。鏡面平整如湖，倒映出他挺拔如松的身影，玄甲黯淡了光澤，卻依舊挺括，襯得他臉色愈發冷峻。他沒有像趙無妄那般被引入充滿個人慘痛回憶的專屬長廊，也沒有像沈清弦那樣墜入溫柔鄉般的幻境。鏡域對待他的方式，似乎更為“公平”，也更為……殘酷。

它直接將“答案”擺在了他面前。

廣場邊緣的鏡面開始波動，如同投入石子的水面，漾開一圈圈漣漪。漣漪中心，景象浮現——

不是單一的、連貫的場景，而是無數個破碎的片段，如同走馬燈般在四面八方的鏡面中同時上演。每一個片段裡，都有一個或幾個稚嫩的身影，穿著鎮魔司見習侍衛的粗布短打，或他私下購置的、不那麼起眼的孩童衣物。他們的面容，厲千瀾都記得。

小石頭，十二歲，北方逃難來的孤兒，性子木訥卻有一股狠勁，訓練時摔斷胳膊都沒哭一聲。鏡中的他，倒在一條陰暗巷尾，胸口插著一柄淬毒的匕首，眼睛瞪得大大的，望著灰濛濛的天空，手裡還緊緊攥著半塊沒吃完的乾糧。那是他第一次獨立執行盯梢任務，目標是京城一個疑似販賣禁藥的小幫派頭目。厲千瀾記得那份報告：“目標警覺，反跟蹤，見習侍衛石勇……殉職。”死因是“經驗不足，暴露行跡”。厲千瀾批覆了撫卹，加倍，並嚴令加強對新人的實戰培訓。他當時坐在案後，握著筆的手指很穩，只是批閱完所有相關卷宗後，獨自在演武場練刀至深夜。

阿蓮，唯一的女孩子，十歲，是被從人牙子手裡救下的，瘦得像棵豆芽菜，眼睛卻亮得驚人，學東西最快。鏡中的她，躺在一間廢棄義莊的草蓆上，七竅流出黑血，小小的身體蜷縮著，臉上殘留著極度的驚恐。她死於調查一樁“鬼嬰索命”的懸案，那是她第一次接觸真正涉及邪祟的案件。報告上寫：“疑似接觸詛咒媒介，魂魄受損，救治不及。”厲千瀾親自驗看過屍體，那陰邪的侵蝕痕跡做不了假。他下令徹查詛咒源頭，最終搗毀了一個利用嬰靈煉邪法的地下教派，主犯被當場格殺。慶功宴上，他滴酒未沾，回到值房，看著桌上阿蓮不久前交上來的、字跡工整的《百邪錄》抄寫本，沉默了很久。

鐵頭，十四歲，力氣最大，飯量也最大，總憨笑著說要當厲大哥一樣的英雄。鏡中的他，被一具徹底妖化的屍傀撕成了兩半，殘軀散落在荒郊破廟的泥地裡。那是一次圍剿屍妖巢穴的聯合行動，鐵頭作為外圍警戒。誰也沒想到巢穴深處還藏著一具百年屍王，暴起發難，衝破了防線。鐵頭是距離最近的警戒哨。報告很長，詳細分析了屍王實力、戰術失誤、警戒佈置的漏洞。厲千瀾一個字一個字看完，召開了整整三天的戰術檢討會，修改了十七條行動規範。鐵頭的撫卹，他親自送到了收養他的老鐵匠鋪，對著那個一夜之間白了頭、沉默地打著鐵的老匠人，深深一躬。

柱子、小山、晚晚……一個又一個熟悉又陌生的稚嫩面孔，在鏡中重演著他們生命最後的時刻。死法各異，地點不同，但都與他有關——是他將他們從街頭、從人販手中、從災民營地帶回鎮魔司，給了他們一口飯吃，一個遮風擋雨的屋簷，一套粗淺的功夫，和一個看似光明實則危機四伏的前程。也是他，簽署了那些將他們派往危險任務的命令。

鏡中的片段開始加速、疊加、迴圈。孩子們死前的慘狀、驚恐的眼神、無聲的吶喊（或許有，但鏡域中只有寂靜），如同潮水般從四面八方向他湧來。每一面鏡子都是一個拷問的視窗，映照著他冰冷麵孔下，那片從未示人、甚至刻意忽視的深海——那裡沉沒著名為“責任”與“愧疚”的巨石。

“是我……沒能保護好他們。”一個聲音在他心底響起，不是鏡域的蠱惑，而是他自己長久以來，在無數個獨自面對孤燈稽核卷宗的深夜裡，反覆咀嚼的句子。

他握緊了拳。玄甲手套下的指關節發出細微的“咯咯”聲。

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