趙無妄踏著由細碎鏡片構成的螺旋階梯向下，每一步都傳來細微的、令人牙酸的“咔嚓”聲，彷彿踩在無數脆弱的夢境邊緣。階梯兩側的“牆壁”也是扭曲的鏡面，映照出他向下延伸的身影，被拉長、分裂、折射成千百個孤獨的剪影。胎記的餘痛還在，像一枚冷卻中的烙印，提醒著他方才那場與心魔的慘烈搏殺。他下意識握緊了懷中那枚得自破碎心魔鏡的、溫潤微涼的灰色碎片，彷彿握著一點來自同伴的微弱聯絡。

不知走了多久，階梯似乎永無止境。就在他懷疑這又是一重無休止的迴圈時，前方階梯的轉角處，一面傾斜的、格外光潔的巨大鏡面，映出了並非他自己的影像。

那是一個完全不同的、溫暖明亮的場景。

鏡中彷彿一個獨立的、被隔離開的小世界。陽光透過雕花木窗欞，在鋪著青磚的地面上投下斑駁的光影。空氣中似乎飄蕩著淡淡的墨香與藥草清苦混合的氣息，那是沈清弦父親——前翰林院編修沈墨軒書房的獨特味道。書房內，窗明几淨，書架林立，卷帙浩繁。一個穿著半舊青色儒衫、身形清癯的中年男子，正背對著鏡面方向，伏案疾書，筆尖在宣紙上發出沙沙的輕響，背影透著一股熟悉的、全神貫注的專注。

而在書房外的庭院裡，紫藤花架下，一個素衣婦人正含笑看著一個七八歲、扎著雙丫髻的小女孩蹣跚學步。婦人眉眼溫婉，與沈清弦有六七分相似，只是氣色紅潤，眼神明亮，毫無病容。小女孩咯咯笑著，撲進婦人懷裡，銀鈴般的笑聲彷彿能穿透鏡面，落入趙無妄耳中。

這是……沈清弦的家？不，是沈清弦記憶深處，家變發生前，父母俱在、溫馨美滿的家的模樣。

趙無妄心中一緊，立刻意識到這面鏡子映照的是什麼——是沈清弦的心魔，或者更準確地說，是她內心最深的“渴望”。不同於他面對的血腥恐懼，沈清弦面對的，是溫柔刀。

他試圖尋找沈清弦本體的位置，但鏡面只映出那個小世界，卻不見她的身影。顯然，她此刻正身處那個鏡中世界內部，經歷著她的考驗。

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鏡中世界，紫藤花架下。

沈清弦穿著一身家常的藕荷色衣裙，髮間只簪了一支素銀簪子，正彎腰扶住剛剛站穩、搖搖晃晃撲向她的小妹（記憶中早夭的妹妹）。小妹柔軟溫暖的身體靠在她懷裡，帶著奶香氣和陽光的味道。母親溫柔的手撫過她的發頂，指尖的溫度真實得令人心悸。

“清兒，累不累？陪你妹妹玩了一上午了，去歇歇吧。”母親的聲音柔和慈愛，帶著江南水鄉特有的軟糯。

“不累，娘。”沈清弦聽到自己輕聲回答，聲音裡有種她自己都陌生的鬆弛與依賴。她抬起頭，目光穿過庭院，望向書房敞開的窗戶。父親的身影依舊挺拔，專注，卻不再有那種因研究古畫而走火入魔般的偏執與焦慮，也沒有後來深陷囹圄的憔悴絕望。他只是個純粹的、醉心學問的編修。

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