山洞裡的等待，在壓抑的寂靜和物資的日漸消耗中，顯得格外漫長。凌棄胸前的痂殼開始發癢，是新肉生長的跡象，但動作稍大依舊會傳來隱隱的刺痛。葉知秋的腳踝基本消腫，行走已無大礙，但臉色依舊蒼白，是長時間擔驚受怕和營養不良的結果。獸人可能留下的“報酬”遲遲沒有出現，希望如同風中的殘燭，搖曳不定。坐等無異於等死，他們必須主動出擊，尋找一切可能利用的資源。

“不能再等了。”凌棄盯著洞壁上刻劃的、記錄天數的痕記，聲音低沉，“儲備快見底了。得出去找吃的，找藥，找任何能用的東西。”

葉知秋看著所剩無幾的肉乾和空了大半的藥簍，點了點頭，眼中雖有憂色，但更多的是堅定。“去哪裡？‘淤泥鎮’不能去，鐵匠那裡也去過了。”

凌棄走到那張簡陋的地圖前，手指劃過幾個標記點。“去戰場。帝國、獸人、哥布林廝殺過的地方，屍體和廢棄的裝備不會那麼快被清理乾淨。風險大，但可能有機會。”他的手指最終停在鷹嘴隘口附近和黑水河上游那幾處發生過戰鬥的區域，“這些地方，應該還有東西可撿。順便……看看能不能碰到‘邊緣’的傢伙。”

他指的“邊緣”傢伙，是那些同樣在夾縫中求生、訊息靈通但不敢輕易捲入大勢力爭鬥的流浪者、拾荒人，或者……殘存的哥布林。哥布林雖然瘋狂，但它們對這片區域的瞭解，尤其是對某些古老遺蹟和隱秘路徑的知識，有時遠超人類和獸人。如果能遇到落單的、相對理智的哥布林殘部，或許能進行一些極其危險的交易。

準備妥當後，在一個霧氣瀰漫的黎明，凌棄和葉知秋一同離開了山洞。這是葉知秋傷勢好轉後第一次外出，她臉上也塗了藥泥，穿著不起眼的舊衣，背上一個小揹簍，裡面裝著採集工具和少量應急物品。凌棄腰插精鐵短棍，後別淬毒匕首，眼神警惕如鷹。

他們避開可能有大股勢力活動的區域，選擇了一條迂迴隱蔽的路線，首先前往鷹嘴隘口外圍那處帝國清剿哥布林的戰場遺址。幾天過去，這裡的血腥味淡了許多，但腐臭氣息更加濃烈。烏鴉和食腐動物早已將屍體啄食得面目全非，只剩下破碎的骨骼和粘連著碎肉的殘破鎧甲、兵器散落在焦黑的土地上。

凌棄讓葉知秋在遠處安全點的地方警戒，自己則像幽靈般潛入廢墟。他動作迅捷而謹慎，避開可能殘留的陷阱或未爆的箭矢，在殘骸間快速搜尋。他找到幾把卷刃嚴重但材質尚可的帝國制式短劍（可以拆解鋼材），一些完好的箭鏃，幾個破損但能修補的水囊，甚至從一個被燒燬的哥布林窩棚廢墟下，挖出了半罐密封完好、可能是它們儲存的、味道刺鼻但或許能食用的菌幹。他還特別注意搜尋是否有記錄資訊的皮卷或特殊物品，但一無所獲。

“沒有太多有價值的東西，大部分被搜刮過或者毀壞了。”凌棄回到葉知秋身邊，將找到的物品給她看，“哥布林這邊，看來是真的垮了。”

葉知秋檢查了一下那罐菌幹，小心地聞了聞：“這個……毒性不明，需要試驗，不能直接吃。”她有些失望。

“去下一個地方。”凌棄沒有氣餒，帶著葉知秋轉向黑水河上游那處獸人伏擊帝國的河灘戰場。

這裡的景象更加慘烈。河水沖刷走了部分血跡，但岸邊的碎石灘上依舊散落著大量殘缺的兵器、破碎的盾牌和深深嵌入石縫的箭矢。許多屍體已經被野獸拖走或啃噬殆盡，但一些厚重的獸人鐵甲碎片和帝國士兵的鑲鐵皮甲殘片依舊殘留。凌棄在這裡找到了更多有用的東西：幾把相對完好的獸人戰斧和連枷（雖然沉重，但材質極佳），大量各種制式的箭矢，甚至從一個半埋在泥裡的帝國軍官屍體旁，找到了一把雖然彎曲但材質精良的騎兵刀和一袋未開封的、品質不錯的鹽塊。

葉知秋則在戰場邊緣相對乾淨的區域，發現了一些可以食用的野菜和幾種止血消炎的常見草藥，小心地採集下來。

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