凌棄知道再隱藏已無意義。他緩緩從岩石陰影中站直身體，但依舊保持著高度戒備的姿態，短棍看似隨意地垂在身側，實則隨時可以爆發出致命的攻擊。“斷牙首領。”他聲音平靜，聽不出絲毫波瀾，“我無意挑釁。訊號是我發的。為了……談一筆交易。”

“交易？”斷牙嗤笑一聲，充滿了輕蔑和嘲諷，但他那隻獨眼卻微微眯起，如同毒蛇般掃視著凌棄全身，似乎在評估這個膽大包天的人類的威脅程度和價值，“一個像地老鼠一樣東躲西藏、靠撿垃圾為生的人類，有什麼資格跟我談交易？你偷了我們的訊號火，就是為了說這些不知死活的廢話？”他向前踏出一小步，戰錘的錘頭輕輕蹭過地面，發出令人牙酸的摩擦聲。

凌棄沒有被他的氣勢嚇倒，反而迎著那充滿壓迫感的目光，不卑不亢地說道：“我有的，正是你一直在找、而且現在可能比以往任何時候都更需要的東西。”他一邊說，一邊緩緩從懷中取出那個油布包裹，小心地揭開一角，讓裡面那捲暗褐色、帶著詭異紋路的皮質卷軸的一小部分，在幾乎不可見的光線下微微顯露出來，“不是那半卷羊皮卷，是這個——從那些‘綠皮矮子’（指哥布林）巢穴裡找到的，關於‘沉寂之淵’的記載。”

在看清那皮質卷軸材質和隱約紋路的瞬間，站在斷牙側後方的薩滿喉嚨裡發出一聲極其急促、帶著難以置信和極度渴望的嘶啞吸氣聲！他昏黃的眼睛瞬間爆發出駭人的精光，枯瘦如雞爪的手指緊緊攥住了骨杖，甚至不由自主地向前邁了半步！就連斷牙，那隻獨眼也驟然收縮如針尖，雖然臉上兇悍的表情變化不大，但凌棄清晰地捕捉到了他眼底一閃而逝的震驚和強烈的佔有慾。他們認得這東西！或者說，認得這材質和紋路所代表的意義！

“你……從哪裡弄到的這東西？！”斷牙的聲音壓得更低，帶著一絲難以置信的厲色和探究。這個訊息顯然出乎他的意料。

“來源不重要，”凌棄將卷軸稍稍收回油布，語氣斬釘截鐵，不容置疑，“重要的是，上面記錄了什麼。或許包括‘沉寂之淵’的準確位置，裡面的危險，甚至……如何安全進入的方法。我想，這比你們像無頭蒼蠅一樣亂撞，甚至付出不必要的傷亡，要有價值得多。”他刻意點出了對方的損失，以此增加籌碼。

斷牙沉默了幾秒，獨眼死死盯著凌棄，彷彿要看穿他的靈魂。空氣中的殺機似乎淡了一些，被一種更復雜的權衡所取代。終於，他揮了揮蒲扇般的大手。旁邊一名護衛會意，將一個看起來相當沉重的皮袋扔到了雙方中間的空地上，袋口敞開，裡面黃澄澄的金幣和各色切割粗糙但成色極佳的寶石，在黑暗中依然反射著誘人的光澤！其價值遠超上次交易所見！

“皮卷！”薩滿再也按捺不住，用生硬刺耳的通用語急切地嘶聲道，枯手指著凌棄的胸口，“把你手上的部分，完整地交出來！立刻！”

凌棄沒有被眼前的財富迷惑，冷靜地搖頭：“先保證我的人安全離開這片區域。我需要你承諾，三天內，你的巡邏隊不會追擊我們，並提供一條相對安全的向東路線。還有，解除對我們所有人的‘血賞’。這是前提。”

“哼！交出皮卷！”斷牙顯得極不耐煩，又向前逼近一步，沉重的戰錘已經微微抬起，威脅意味十足，“別耍花樣！為了這玩意，我們最近的損失已經夠大了！我的耐心有限！”他再次提及損失，語氣中充滿了焦躁和暴戾。

氣氛瞬間再次緊繃，如同拉滿的弓弦，一觸即發！雙方的目光在黑暗中死死鎖住對方，充滿了算計、猜疑和毫不掩飾的殺機。凌棄能感覺到斷牙的殺氣在升騰，似乎在權衡是繼續交易，還是直接動手搶奪更省事。薩滿則死死盯著那個油布包，呼吸急促。

就在這千鈞一髮之際——

異變陡生！

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痛刺木麻著撐強，杖柺作當短將，關牙咬棄凌