從大宛貴山城出發，前往大月氏掌控的大夏皇城，需穿越一片廣袤的綠洲草原。陳平坐在馬車內，掀開側面的布簾，目光掠過窗外的景緻，心中暗自驚歎——這方土地的風物，竟與大秦截然不同，處處透著多元交融的奇特氣息。

道路兩旁，偶爾能見到散落的石制雕塑：有的是希臘風格的立柱，柱身上刻著纏繞的藤蔓紋樣；有的是佛教造像，佛陀的面容帶著犍陀羅藝術特有的深邃眉眼，衣褶卻如希臘雕塑般立體流暢；遠處牧民的帳篷是草原常見的穹廬，可帳篷門口掛著的掛毯，卻織著波斯風格的幾何圖案，色彩豔麗奪目。

“特使大人，這地方以前是大夏國的地盤，後來大月氏人來了，才改成現在這樣。”嚮導策馬走在馬車旁，見陳平看得入神，便主動解釋，“您看那些雕塑，有大夏人留下的，也有大月氏人後來加的——大月氏人喜歡把各地的東西都揉在一起，連穿的衣服都不一樣，有的首領穿波斯的錦袍，有的還戴希臘式的頭盔呢。”

陳平點點頭，目光落在路邊一個擺攤的商販身上——那商販手裡拿著一卷寫滿文字的羊皮紙，紙上的文字既有希臘字母的影子，又夾雜著印度梵文的符號，旁邊還放著幾個陶製器皿，器身上刻著佛教的法輪圖案。“這裡的人，都信佛教嗎？”他問道。

“大多姓，尤其是城裡的人。”嚮導笑著說，“大夏國的時候就有佛教了，大月氏人來了之後也沒禁，還修了不少佛塔。您到了大夏皇城就知道了，城裡最氣派的就是那座金頂佛塔，聽說塔裡面還藏著佛陀的舍利呢。”

馬車行至一處河流渡口，陳平下車歇息，忽見幾個穿著粗布短褂的農夫，正用一種奇特的工具引水灌田——那工具是木製的轉輪，輪周綁著一個個陶罐，轉動時能將河水舀起，順著木槽流入田間。“這是何物？”陳平指著轉輪問道。

“是‘渴烏’，聽說還是從安息那邊傳過來的。”嚮導解釋道，“以前大夏人用它澆地，現在大月氏人也學著用，比靠天吃飯方便多了。”陳平伸手摸了摸轉輪的木軸，觸感光滑，顯然是長期使用打磨而成，心中暗忖：這大月氏掌控的區域，果然是各方文化交匯之地，連農具都帶著異域痕跡。

一路閒聊，陳平有意無意地將話題引向大夏國的舊事。“我聽說，大夏國以前是個挺強盛的國家，怎麼會被大月氏取代呢？”他語氣隨意，彷彿只是隨口一問。

嚮導的神色瞬間變得謹慎，左右看了看，才壓低聲音說道：“唉，說起來也是可憐。大月氏人幾年前過來的時候，打得可兇了，大夏國的軍隊根本擋不住，皇室的人要麼被殺，要麼就跑了。現在城裡老一輩的人，偶爾還會念叨以前的大夏王呢。”

“皇室的人，都跑光了？”陳平追問，手指無意識地摩挲著腰間的青銅印，“就沒留下一兩個嗎？比如王子之類的？”

嚮導的腳步頓了頓，眼神里閃過一絲猶豫，半晌才小聲說：“聽說……有個儲君當年逃出去了，具體去了哪沒人知道。有人說藏在周邊的部落裡，也有人說早就死了——特使大人，您打聽這個做什麼？”

陳平微微一笑，沒有直接回答，只是岔開話題：“沒什麼，就是覺得異國的舊事有趣，隨口問問罷了。”嚮導見他不願多說，也不再追問，只是腳步明顯加快了些，似是不願再提這段往事。

這般走了五日，前方終於出現了大夏皇城的輪廓。那座城池建在一片地勢平緩的高地上，城牆是用當地的紅砂岩砌成，遠遠望去，如同一道赤色的屏障。城門上方，矗立著一座混合風格的門樓：門樓的頂部是草原風格的穹頂，屋簷下卻掛著希臘式的浮雕，浮雕上刻著狩獵場景，人物的服飾卻又是波斯樣式，奇特卻不違和。

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