午後，哀樂稍歇，允許賓客稍事休息、用些素齋。

偏殿廊下，魯肅正與幾位前來致意的荊州籍官員寒暄。他言辭懇切，舉止得體，充分顯露出江東使者的風範與對逝者的尊崇。

一位鬚髮皆白、清癯儒雅的老者——乃是荊襄名士龐德公——與魯肅見禮後，撫須嘆道：“子敬遠來辛苦。二老仙逝，天下同悲。只是……”他像是想起什麼，隨口道，“此番北來弔唁的吳地士子，似乎格外多些？前日老朽族中子侄從江夏來，說起那邊守軍查驗，幾日間竟過了好幾撥自稱吳郡、會稽來的讀書人，都說仰慕盧公、蔡公道德文章，特來致祭。”

魯肅聞言，臉上溫和的笑容幾不可察地凝滯了一瞬。他迅速恢復常態，笑容依舊得體：“竟有此事？肅離吳時，倒未聽聞有組織士子集體北上之舉。”

他略作沉吟，語氣轉為感慨：“或許，是江東風氣慕文，學子們自發結伴而來吧。盧公、蔡公海內人望，天下景仰，也是常理。”

龐德公頷首，未再深究，轉而談論起二老生前著述。魯肅應對自如，只是在那老者轉身離去後，他袖中的手，指尖微微蜷縮了一下，隨即又緩緩鬆開。

無人注意到這個細微的動作。

除了遠處廊柱陰影下，一個扮作低階武官、正按刀巡視的將領——廖淳。

他的目光看似隨意地掃過魯肅所在的角落，又移開，投向遠處曹操下榻的驛館方向。那裡，夏侯淵正帶著兩名親衛在門口巡視，史阿抱劍立於簷下，如同一尊沉默的雕塑。

廖淳轉身，走向殿外。在一個無人的拐角，一個挑著空擔子、像是剛送完菜蔬的農夫與他擦肩而過。極短的瞬間，廖淳的嘴唇幾不可察地動了動，農夫的腳步則微不可察地頓了一下，隨即若無其事地走遠。

情報在無聲中交換。

廖淳繼續他的“巡視”，走過一條僻靜的巷子時，他的腳步微微放緩。巷子盡頭，是一座門庭冷落的高牆大院，黑漆大門緊閉，門楣上懸著一塊舊匾，蒙著厚厚的灰塵，但兩個黯淡的金字仍可辨認——

呂宅。

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