孫老爺子的老寒腿和栓子家娃的高熱驚厥，像兩顆投入平靜池塘的石子，在青石溝這個不大的山村裡，激起了不大不小的漣漪。

接下來的幾天，陳夏的診所門前的土坡，明顯比往日多了些腳印。先是孫老爺子拄著根新削的木棍，一瘸一拐地親自來送藥錢——陳夏推辭再三，最後只象徵性地收了兩毛，老爺子卻像是了卻了一樁天大的心事，逢人便說小陳醫生醫術好，心腸更好。

接著是栓子媳婦，抱著已經退燒、只是還有些咳嗽的娃，提了半籃子自家雞下的蛋過來感謝。孩子雖然病懨懨的，但那雙烏溜溜的眼睛看陳夏時，已經沒了畏懼，反而帶著點好奇。

這兩樁事，經由趙大山那張自帶擴音效果的嘴，和山村內部高效的口耳相傳網路，很快就在青石溝及鄰近幾個山坳裡傳開了。原本對陳夏這個“嘴上沒毛”的年輕醫生還將信將疑的鄉親們，態度開始有了微妙的變化。

“老孫頭那腿，多少年的老毛病了，公社衛生所的老王都搖頭，沒想到讓小陳醫生幾針下去，愣是能下地走動了！”

“栓子家娃那天燒得嚇人，眼瞅著就要抽過去，也是小陳醫生拿針紮了幾下，灌了碗藥湯，當晚就退了燒！神了！”

“聽說人家是省城大醫院都請去會過診的，有真本事！”

“就是太年輕了……不過，年輕歸年輕，下手是真穩當，看著就讓人放心。”

議論聲中，好奇的、試探的、真正有病的鄉親，開始三三兩兩地找上門來。

陳夏的生活，也驟然變得忙碌而規律。

天不亮起床，先去後山轉一圈，根據季節和前一天用藥的情況，補充或尋找特定的草藥。回來後，在診所門口的空地上，用石頭壘起的簡易灶臺上生火，為自己和偶爾早來的病人煎煮前一天配好的湯藥。藥材的苦香混合著晨霧和炊煙，成了村東頭新的氣味標識。

上午是主要的接診時間。趙大山不知從哪裡淘換來一張瘸腿的方桌和兩把吱呀作響的條凳，算是診室的“標配”。病人來了，就坐在條凳上，陳夏坐在對面，問診、望舌、切脈。他的診脈手法很特別，三指搭上去，往往要沉默良久，眉頭微蹙，似乎在細細分辨指下那些細微的、常人無法感知的波動。這種專注，無形中增加了病人的信賴感。

看診開方後，若用的是他從省城帶回或山上採的草藥，他就在診所裡當場配好，用舊報紙包成小包，仔細囑咐煎服方法。若是需要用到比較貴重或本地沒有的藥材，他就寫好方子，讓病人去公社的藥材站抓。針灸、拔罐、推拿這些外治法，則在診所裡間用草簾簡單隔出的“治療區”進行。

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