自十月末那場決定聯盟軍工命運的會議結束後，整個昆明兵工廠便陷入了一種無聲的倒計時。

初冬的昆明，陽光透過高大的玻璃窗，將金色的暖意傾瀉下來，卻絲毫無法融化車間裡那股比任何時節都要灼熱的空氣。那是一種混合了巨大期望與時不我待的焦灼，一種鋼鐵即將淬火成鋒的滾燙。空氣裡，切削液刺鼻的芬芳、槍油厚重的滑膩，以及新出爐鋼鐵特有的腥甜，交織成一曲屬於工業時代的交響。巨大的車床發出低沉而規律的轟鳴，宛如一頭頭被馴服的巨獸，在沉重地喘息。

車間中央，最亮堂的空地上，臧式毅與周淮安並肩而立。周淮安腋下依舊夾著那本邊角已經磨損捲起的《倡議書》，但此刻，他所有的心神，都死死地釘在面前那張長條工作臺上。臺上，幾套剛剛下線、分別用鋼印打上了“滇”和“奉”字標記的護國一九式步槍核心部件，在燈光下閃爍著冰冷的金屬光澤。槍機、擊針、復進簧、抽殼鉤……七個決定一支步槍生死的關鍵零件，如同等待檢閱計程車兵，靜默無聲。

臧式毅面無表情，那張常年被關外風霜雕刻的臉上，每一道線條都透著冷峻。他的目光卻銳利如標尺，一寸寸地掃過那些零件。他沒有使用任何量具，只是伸出那雙佈滿老繭卻穩定如磐石的手，指尖輕輕拂過那些分別打有“滇”和“奉”字標記的部件。冰冷的觸感下，是機械加工所能達到的、近乎完美的平滑與分毫不差的尺寸。

隨即，他動手了。

他熟練地將兩支完整的步槍拆散，零件散落一桌。然後，他隨手將這些來自南北兩地的核心部件混在一起，如同賭場老手在洗牌，動作快得讓人眼花繚亂。接著，他幾乎是閉上了眼睛，只憑肌肉記憶與雙手的觸感，開始組裝。

車間裡只聽得見一陣清脆利落到令人心顫的“咔嚓”聲。金屬與金屬嚴絲合縫的親吻，機件與機件精準無誤的齧合。沒有一絲一毫的卡頓，沒有一丁半點的遲滯，更沒有任何人類猶豫的雜音。不過短短幾十秒，兩支完整的步槍便再次成型，靜靜地躺在他的手中。

“周處長。”臧式毅將組裝好的其中一支步槍遞給周淮安，聲音一如既往的冷硬，但眼底深處，卻有一絲難以察覺的、如同堅冰初融的滿意，“‘護國一九式’，長短兩款，七大核心部件，自今日起，於聯盟境內，可實現無損互換。你民國八年的那個夙願，今日，算是填上了第一剷土。”

周淮安伸出雙手，鄭重地接過那支步槍。這位在戰場上見慣了生死、在廠房裡聽慣了轟鳴的老兵，雙手竟有些微微顫抖。他將槍托抵在肩上，冰冷的鋼鐵觸感彷彿帶著一股電流，瞬間貫穿全身。他“咔嚓”一聲，熟練地拉動槍栓，動作流暢得如同呼吸，彷彿觸控的不是一件冰冷的武器，而是自己失散多年的兄弟。

他虎目瞬間赤紅，洪亮的嗓音裡帶著無法抑制的哽咽：“臧副總工……我……我代那些年因為一個破零件不匹配，只能眼睜睜看著兄弟死在戰場上的弟兄們，謝謝您！謝謝所有奉天、雲南的同仁！”

話音未落，他猛地轉身，面向整個車間裡所有揮汗如雨的身影，用盡全身力氣吼道：“都聽見了嗎？！從今天起，咱們聯盟的兵，手裡拿的才是真正能救命、能換著用的傢伙！再也不是那些五花八門的‘萬國造’了！”

“吼——！”

一聲吶喊，彷彿投入滾油的火星。車間裡持續不斷的轟鳴聲，似乎在這一刻被這聲吶喊徹底壓下。短暫的寂靜後，爆發出的是比之前更熱烈、更堅定的節奏。每一臺車床的轉速都似乎加快了幾分，每一次錘擊都似乎更沉重了幾分。工人們的眼中，閃動著一種前所未有的光芒。

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