林肅看了看天色，又看了看受傷的同伴：“今日讓大家好好休息，恢復體力，處理傷勢。我們補充飲水，準備繩索和應對高溫、毒蟲的物品。明日拂曉，熱浪稍弱時，再入山洞。這次，我單獨下去。”

“不行！”甲三立刻反對，“將軍，那下面有守護異獸，還有未知危險，您一個人太冒險了！至少讓我跟您下去！”

“那赤鱗巨蟒對‘烏啼’有所反應，或許我能借此與它周旋。人多了，反而可能刺激它，或者觸發未知的機關。”林肅語氣堅決，“你留在上面接應，同時帶人嚴密監視火蜥蜴坡和可能的其他入口。若‘聖使’的人在我們行動期間靠近，必須立刻通知我。”

見林肅主意已定，且言之有理，甲三隻能無奈應下，但堅持要求林肅帶上所有可用的藥物和訊號工具。

就在南疆這邊緊鑼密鼓準備再次探險時，遙遠的平州和京城，也因各自獲得的新情報而暗流洶湧。

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平州城，暗衛秘密據點。

丙十二面前攤開著一份份剛剛整理出來的、關於昨夜參與“運鐵”行動所有人員的初步排查報告。他的眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌面。

“頭兒，有問題。”一名負責審訊的暗衛低聲道，“負責傳遞此次行動具體路線和伏擊點位的三個傳令兵，其中有一個叫王五的，在行動前一天的傍晚，藉口家中有急事，離開軍營一個時辰。我們查了他的家，他母親確實突發急症，但據鄰居說，當時只有他妻子在家照顧，並未見王五回去。這一個時辰，他去了哪裡，見了誰，無人能證明。”

“王五……”丙十二翻出王五的檔案。普通軍人出身，入伍五年，表現平平，無特殊背景。但往往就是這種不起眼的小人物，最容易成為被利用的缺口。

“他回來後有何異常？”

“據同帳的人說，他回來時神色有些慌張，推說母親病重擔憂。但第二天行動時，他並無特別表現，直到遭遇襲擊……”暗衛頓了頓，“我們在清理戰場時，發現他的屍體……位置有些奇怪，像是在逃跑時被從背後襲殺，傷口是北狄彎刀造成的，但屍體周圍沒有激烈打鬥的痕跡。而且，他的水囊不見了。”

水囊不見了？在那種混亂的戰場上，一個普通水囊……丙十二眼神一凝：“立刻秘密搜查王五在軍營的所有物品，還有他的家！重點查詢有無夾帶、密信、或者不屬於他的財物！另外，查他最近半年所有的人際往來，尤其是與軍營外人員的接觸！”

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