趙大柱帶著小分隊離開村子後，並沒有走遠。他在村外大約兩裡地的一處山溝裡找到了一塊相對隱蔽的坡地，一面靠著矮丘，另一面臨近一條溪溝，進退都有餘地。五個人分散開來，有人放哨，有人靠著樹根閉眼假寐，篝火沒有點，只借著微弱的月光和星光守著那片寂靜的山谷。

夜裡兩點左右，負責放哨的隊員忽然壓低了聲音：“隊長，有動靜。”趙大柱立刻清醒過來，側耳聽了幾秒——山溝外面的草叢裡有細碎的腳步聲，踩在落葉上發出輕微的沙沙聲，不止一個人，正在分散著從兩側靠近。他迅速判斷了方向，低聲對隊員們說：“別動，別出聲，聽我口令。”

他伏在一塊岩石後面，目光緊盯著聲音傳來的方向。月光下，他隱約看見大約二十多個身影正從兩翼包抄過來，動作熟練而謹慎，隊形展開得很均勻，沒有一窩蜂地亂湧。那不是普通的地方武裝或土匪，那是有經驗的正規偵察部隊。趙大柱心裡一緊，但他沒有下令開槍，也沒有急於暴露自己的位置——對方是誰、屬於哪一方、是敵是友，還不確定。

當對方逼近到大約三四十米的距離時，趙大柱藉著月光看清了他們的衣服，從岩石後面站起來，雙手張開示意沒有武器，朝對方喊了一聲：“我們是鄂豫皖省委派來的，來找豫南紅軍的！”

對面停頓了一下，隨即一個低沉的聲音從黑暗中傳來：“你們從哪裡來？有什麼憑證？”趙大柱從口袋裡掏出那封密寫的聯絡信，舉在手裡晃了晃：“有信，也有口信。我們是從新集方向過來的。”對方又沉默了幾秒，然後那二十多個身影中有人低聲說了一句什麼，包圍的隊形略微鬆動了一點。一箇中等身材的人從隊伍裡走出來，走近了幾步，月光把他的臉照得清楚了一些——正是白天在村裡招呼他們喝茶吃飯的那個中年人，走在他前面半步的是一個瘦高個，眼神銳利，腰間別著手槍，看架勢應該是這支小部隊的負責人。

中年人指著趙大柱對瘦高個說：“徐隊長，就是這夥人，白天在村裡歇腳，說是收山貨的，但問的話太多，我問了老半天也沒問出什麼實在東西來，我覺得有問題，就派人跟著了。”徐隊長沒有立刻說話，目光先是掃過趙大柱身後那四個隊員的位置和姿態，又看了看他們選擇宿營的地形——坡地靠山、臨溪、視野開闊、進退路線都有掩護。他看了幾秒，轉回頭來，語氣裡帶著幾分審視的意味：“這地方選得真不錯。靠山靠水，能打能撤，不是收山貨的人會選的位置。”

趙大柱知道對方已經看出端倪了，也不遮掩，索性把竹簍放在地上，雙手撐在膝蓋上，坦誠地說道：“我們是紅二十五軍派出來的聯絡員，奉軍委和省委的命令，進豫南尋找豫南紅軍。我們帶著正式的聯絡信和口信，新集已經打下來了，鄂豫皖中央分局和軍委已經重新建立，我們是來和你們接頭的。”

徐隊長聽完，沉默了片刻，目光在趙大柱身上停留了一會兒，似乎在權衡什麼。片刻後他抬手示意身後的戰士們放下槍，語氣雖然沒有完全放鬆，但已經比剛才緩和了許多：“信給我看看。”趙大柱把信遞過去，徐隊長就著月光就著手電筒的光仔細看了一遍，眉頭微微動了一下，顯然認出了信的格式和印鑑。他沒有多說什麼，把信交還給趙大柱：“跟我們走，去師部。高師長在等訊息。”

趙大柱點了點頭，回頭招呼隊員們收拾東西，跟著徐隊長他們連夜出發。一路上沒有人多說閒話，兩支隊伍一前一後走著，保持著默契的距離，既是同行，也是相互觀察。

天亮之後，一行人翻過了幾道山樑，鑽進了一片更為隱蔽的山谷，谷口有暗哨把守，見到徐隊長才放行。沿著谷底的溪溝往裡又走了大約兩個時辰，一片錯落搭建的窩棚和草屋出現在眼前——豫南紅軍獨立師的駐地，終於到了。

手槍團的偵察員是在新集外圍與紅二十五軍的警戒部隊相遇的。雙方在一條山溝裡隔著灌木叢對峙了將近十分鐘，各自都壓著槍口沒有開火，只是互相喊話試探。