機要員守在電臺前，耳機緊緊扣在耳朵上，手指搭在旋鈕邊，一遍又一遍地微調著頻率。

電流的嗡嗡聲在寂靜的夜幕中像一條永不停歇的河流，單調，綿長，偶爾夾雜著幾聲遙遠的、分辨不清的嘀嗒。他已經記不清這是第幾次呼叫紅十八軍了。

從出發到現在，每到宿營地，第一件事就是架設天線、除錯電臺、呼叫主力。每次都是同樣的頻率，同樣的呼號，同樣的等待，同樣的沉默。但他沒有放棄，也不敢放棄。

此時的紅十八軍已經抵達湘東以北，開始露營，部隊散在湘東丘陵的幾道山溝裡，戰士們裹著軍被，靠著揹包和樹幹閉眼睡覺。

山溝裡只有風穿過灌木叢的沙沙聲，和遠處夜鳥偶爾發出一兩聲啼鳴。

軍部設在一座被遺棄的土地廟裡，廟不大，供桌被抬到牆角，地上鋪了一層稻草，電臺架在供桌上，天線從破窗格里伸出去，斜斜地指向黑沉沉的夜空。

機要員的手指停在旋鈕上，忽然愣了一下。他聽到了一個聲音，很弱，像從很遠很遠的地方傳來，隔著千山萬水，穿過層層疊疊的夜幕，

在電流的洪流中掙扎著、飄搖著，時斷時續，幾乎要被淹沒。但他的耳朵捕捉到了——那個節奏，那個頻率，那個指法，和他印象中的指法一樣。他猛地坐直了身體，雙手按住耳機，眼睛瞪得老大，像是怕那個聲音會突然消失一樣。那是一個他無比熟悉的發報手法——穩健，利落，點劃分明，每一個間隔都精準得像節拍器敲出來的。

他太熟悉了，他以前跟這個手法打過無數次交道，他顧不上去擦額頭上突然冒出的汗珠，手指落在電鍵上，迫不及待地敲出了回覆。嘀嗒聲急促而清脆。

譯電員接過抄報紙，筆尖在紙面上飛快地划動，把那一串串數字還原成文字。他的手微微發抖，終於找到後侯進如部的激動，像一壺燒開的水，蒸汽頂著壺蓋，咕嘟咕嘟地往外冒。他把電文從頭到尾默讀了一遍，確認沒有錯漏，猛地站起身，攥著那張薄薄的紙，大步朝蔣現雲走去。

“軍長！找到了！侯參謀長來電！”

蔣現雲正蹲在土地廟門口的一截斷牆後面，藉著最後一點天光看地圖。他的手指沿著一條標註著紅藍箭頭的路線緩緩移動，從水江出發，向西，再向南，每移動一寸，都要在地名和等高線之間反覆確認好幾次。

他的動作頓住了，手指停在地圖上，像是被什麼東西按住了，動不了，也抬不起來。

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