散功至第三級時，時間已過去兩月有餘。蕭魚兒的魂體虛弱到了極致，白日里甚至無法承受稍強一些的陽光直射，只能終日待在佈置了遮光符籙的陰暗廂房內。魂體淡得幾乎與空氣無異，說話都斷斷續續。

彭言墨憂心忡忡，除了動用自己多年的積蓄，四處搜尋滋養魂體的“安魂玉液”、“凝魄香”等天材地寶，更不得不去求助彭羽。彭羽得知情況後，親自來了一趟靜墨軒，以初步甦醒的玄千之力，施展了一種上古安魂秘術，為蕭魚兒幾乎潰散的魂魄重新打下了一道穩固的根基，這才讓她勉強撐過了第三級散功最危險的階段。

也正是在這兩個多月裡，日夜與精純陰氣接觸，以寒冰靈氣不斷進行精微操作，彭言墨自身的修為竟產生了意料之外的觸動。她那停留在元虛中期多年的瓶頸，悄然鬆動，體內靈力愈發凝練純粹，寒氣操控由心，剛時可裂石分金，柔時可滋養魂體。她隱隱感到，突破至元虛後期，或許就在不遠的將來。

偶爾，在蕭魚兒精神稍好的黃昏，彭言墨會陪她坐在窗邊，看著院中那株梅樹。葉子早已落盡，枝幹漆黑如鐵，劃破冬日灰白的天空。

“若能入得輪迴，下一世，你有什麼念想？”彭言墨輕聲問。

蕭魚兒望著窗外，眼神有些空茫，又有些嚮往：“做個最普通的凡人便好。尋一處山清水秀的小村莊，有一間自己的茅屋，開墾兩畝薄田，種些瓜果蔬菜，或許...再養幾隻雞鴨。若緣分到了，嫁一個老實本分的莊稼漢，生一兩個孩兒，看著他們長大...春日踏青，夏夜乘涼，秋收冬藏...平平淡淡，過完一生。”她頓了頓，“若...若真有那麼一絲仙緣，或許也會修行，但再不求什麼長生久世、縱橫天下，只求修身養性，圖個心安體健，能護家人周全便足矣。”

“不恨了？不想著...報仇了？”彭言墨問得直接。

蕭魚兒沉默了很久，久到窗外一片枯葉被風捲起，打著旋兒落下。“恨過，恨之入骨。但...十五年，真的太長了。兄長他...已經替我，替爹孃，屠盡了蕭家本家與袁家滿門，血仇...其實已報了大半。剩下的幽冥殿、藏金堂...那些是龐然大物，是利益勾結的網。”她轉過頭，看向彭言墨，眼神清澈卻疲憊，“王爺既然應承了你，待他修為再進，時機成熟，自會與他們清算。我既已決定放下這鬼身，求一個重新開始，便不想再揹著這麼重的恨意走入輪迴了。累了，真的累了。”

彭言墨想起蕭袍，想起他記憶中那總是微微蹙著、彷彿承載著整個陰霾天空的眉頭，想起他最後時刻望向虛空那複雜難言的眼神。若他知曉，自己以魂飛魄散為代價護下的妹妹，終有一日能洗淨鉛華，重入輪迴，或許那眉間的鬱結，也能稍稍化開一些吧。

散功至第一級，也是最關鍵、最危險的時刻。偏偏那夜，是月末，月晦無光，天地間陰效能量達到一個週期性的低潮，但對於依賴陰氣存在的鬼魂而言，這種低潮反而會引動本源最深處的不安與躁動。

蕭魚兒盤坐陣中，正在剝離最後一級鬼氣的核心烙印。那不僅是能量，更是她十五年鬼修生涯與“鬼道”法則建立的根本聯絡，是她所有執念、怨毒最深的沉積之處。

起初還算順利，但隨著烙印鬆動，那些被壓制、被剝離的滔天怨憎，如同決堤的洪水，驟然反撲！那不是有意識的思想，而是純粹負面情緒的狂暴集合體。

“殺...殺了他們...袁家...老狗！蕭家...畜生！都該死！一個不留！”

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