黑海沿岸的初秋，本該是海水澄澈、葡萄成熟的季節。但1941年的9月，敖德薩這座被譽為“黑海珍珠”的港口城市，卻被戰爭的鐵鏽與硝煙徹底玷汙。城市外圍，一道道新挖掘的戰壕和鐵絲網如同醜陋的傷疤，切割著原本豐饒的土地。遠處，隸屬於羅馬尼亞皇家陸軍第四集團軍的炮兵陣地，正進行著例行公事般的炮擊，炮彈劃過沉悶的弧線，落在蘇軍堅守的防線或無人地帶，炸起一團團裹挾著泥土和碎石的煙塵。這炮聲缺乏一種決死的瘋狂，更像是一種無奈的、證明自身存在的喧囂。

在距離前線不足五公里的一處半塌的農舍裡，揚·杜米特雷斯庫少將，羅馬尼亞第5步兵師的師長，正對著攤在彈藥箱上的作戰地圖緊鎖眉頭。地圖上，代表德軍進攻主力的黑色箭頭粗壯而凌厲，直指城市核心，而代表他麾下幾個團的藍色標記，則像幾片單薄的葉子，被刻意放置在德軍側翼相對“安全”但又無法完全脫離接觸的區域。他的部隊，名義上參與了這場由德國第11集團軍主導的、旨在拔除蘇軍黑海艦隊最重要基地之一的大規模圍城戰，但實際上，他們接到的最高指令，來自布加勒斯特，來自國王陛下本人，卻與眼前德軍事參謀部下達的進攻命令背道而馳。

“又來了，”師參謀長拿著剛收到的電文，踩著地上的磚塊瓦礫走了進來，臉上寫滿了疲憊與憤懣，“德國第30軍指揮部，‘催促’我師左翼之第23步兵團，於明日拂曉，向蘇軍‘十月革命’農場外圍支撐點發起‘堅決的、牽制性進攻’，以配合德軍‘骷髏’師對彼列科普地峽的主攻。”

杜米特雷斯庫接過電文，掃了一眼，隨手扔在地圖上，彷彿那紙張燙手。“堅決的、牽制性進攻？”他冷笑一聲，聲音沙啞，“翻譯過來，就是讓我們去啃蘇軍最硬的骨頭，吸引火力，好讓他們的‘骷髏’老爺們少流點血。而我們計程車兵，流的就不是血了嗎？”

農舍外，隱約傳來傷兵後撤時痛苦的呻吟和運輸卡車顛簸的轟鳴。空氣中瀰漫著硝煙、塵土、腐爛物和消毒水混雜的刺鼻氣味。第5師自投入敖德薩戰線以來，並未參與大規模突擊，但即使在相對“靜止”的防禦和零星交火中，傷亡數字也在悄無聲息地攀升。狙擊手的冷槍、突如其來的炮火反擊、惡劣衛生條件導致的疾病，都在一點點吞噬著這支軍隊的生命力。

“將軍，我們該如何回覆？”參謀長低聲問道，目光裡帶著詢問。他清楚師長，也清楚那位遠在布加勒斯特的國王的真實意圖。但直面德國人的壓力，並非易事。

杜米特雷斯庫沒有立刻回答。他走到農舍唯一的窗戶前，透過被震裂的縫隙望向外面。視野所及，是一片被戰火蹂躪的荒蕪。焦黑的樹幹，彈坑累累的田野，遠處城市輪廓線上不時騰起的火光和濃煙。他想起了離開布加勒斯特前，在那次絕密的御前軍事會議上，埃德爾一世陛下那雙鷹隼般銳利，卻又深藏著憂慮的眼睛。

“杜米特雷斯庫將軍，”國王的聲音不高，卻字字千斤，敲打在每一位與會將領的心頭，“你將帶領第5師前往東線。但你要牢記，你的任務，不是為希特勒的‘新秩序’開疆拓土，也不是為了滿足我們某些‘盟友’的虛榮心。你的任務，只有兩個：第一，在名義上履行我們作為軸心國成員的‘義務’，避免授人以柄，招致德國直接的軍事幹預或政治上的徹底決裂；第二，也是最重要的，盡一切可能，儲存第5師的骨幹力量，減少無謂的傷亡。我們羅馬尼亞的鮮血，必須為羅馬尼亞的未來而流，而不是潑灑在異國的土地上，為了一個註定要毀滅我們，或者最終會拋棄我們的帝國。”

陛下當時走到巨大的東歐地圖前，手指重重地點在敖德薩的位置。“這裡，是一個泥潭。蘇聯人會為了這座以沙皇名義建立的城市流盡最後一滴血。而德國人，他們會毫不猶豫地用我們計程車兵去消耗蘇聯人的子彈。你，以及所有前線的指揮官，必須學會在這種夾縫中生存。要‘積極’地報告，‘謹慎’地行動，‘客觀’地陳述困難。必要時，可以打一些仗，但絕不能是拼光老本的仗。總參謀部會為你們提供一切‘合乎情理’的後勤延遲和戰術調整的理由。明白嗎？”

“明白，陛下！”當時杜米特雷斯庫和其他將領一樣，立正，敬禮，心中充滿了為國王和國家承擔特殊使命的沉重與決然。

此刻，在這座前線農舍裡，德軍的命令如同催命的符咒，而國王的囑託則是必須堅守的底線。

“回覆德軍第30軍指揮部，”杜米特雷斯庫轉過身，眼神恢復了冷靜與果斷，“我第23步兵團經過連日激戰，官兵疲憊，彈藥，尤其是步兵伴隨火炮的炮彈亟需補充。且根據航空偵察（雖然我們的空軍支援幾乎可以忽略不計）和前線偵察兵報告，‘十月革命’農場蘇軍防禦工事堅固，火力配系嚴密，至少有一個加強營的兵力，並配屬有大量反坦克炮和迫擊炮。在目前條件下，倉促發動進攻，恐難達成戰術目標，並可能導致‘不必要的’重大傷亡。請求給予24小時時間進行休整、補充彈藥，並進行更詳細的敵情偵察。同時，請求德軍炮兵給予更長時間、更密集的火力準備，並提供至少一箇中隊的空中支援，以壓制蘇軍火力點。”

這是一份典型的、按照國王陛下和總參謀部授意精神擬定的回覆。充滿了軍事術語，看似嚴謹、負責，實則核心就一個字——“拖”。強調困難，誇大敵情，索取自身缺乏的支援，將進攻的責任和前提條件部分轉嫁給德軍。

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