秋夜的風裹挾著庭院裡晚桂的甜香，輕柔地拂過拉西拉學院大禮堂那高聳的尖頂與浮雕拱門。巨大的雕花窗欞內，暖黃色的光芒流瀉而出，將門口懸掛的鎏金銘牌照得熠熠生輝，“新生歡迎舞會”幾個優雅的花體字，在深藍天幕的映襯下，泛著矜持而精緻的光澤。約林靜立在禮堂入口處的陰影裡，指尖無意識地、反覆摩挲著純黑西裝挺括的袖口——這身由月阿姨精心裁製的禮服，布料柔軟得如同天邊的雲朵，卻絲毫無法緩解他自內而外透出的緊繃感，那感覺彷彿一張拉滿的弓，蓄勢待發。

身後傳來熟悉而輕快的腳步聲，伴隨著萊芽元氣十足的聲音：“約林，你怎麼自己走這麼快？優和艾拉拉還在後面整理頭髮和裙襬呢！”

約林聞聲回頭，視線恰好捕捉到正款款走來的兩位少女。優身著一襲剪裁極盡簡約卻質感非凡的白色絲綢禮服，流暢的線條完美勾勒出她纖細的身形，如月光織就的瀑布。她平日披散的長髮被一絲不苟地挽成一個精緻的髮髻，一枚造型古樸的銀簪斜斜插入髻中，襯得她頸項愈發修長。那雙淡紫色的眼眸在禮堂門廊燈光的映照下，依舊泛著慣有的清冷光輝，但禮服的柔和卻奇異地中和了她部分疏離感，平添了幾分平日裡罕見的端莊與典雅。而一旁的艾拉拉，則像一束被聚光燈捕獲的陽光。她穿著明快的鵝黃色蓬鬆短裙禮服，裙襬隨著她的步伐歡快擺動，頭髮依舊梳成那個標誌性的公主丸子頭，上面那朵小小的白色雛菊在晚風中微微顫動，點綴著她因興奮而泛紅、帶著幾點俏皮雀斑的臉頰，整個人鮮活、明亮，宛如一朵永遠朝向太陽的、暖融融的向日葵。

剎那間，約林的呼吸為之一窒。前世那二十四年平淡無奇的人生裡，他何曾親眼目睹過如此動人心魄的景象？優的冷豔，如同覆雪枝頭悄然綻放的寒梅，孤高而聖潔；艾拉拉的活潑，則似初春破土而出的嫩綠新芽，充滿了生機與暖意。兩種風格迥異，卻同樣震撼人心的美麗，在這迷離的夜色與璀璨燈火交織的背景下，猝不及防地同時撞入他的視野，讓他感到一陣莫名的眩暈，臉頰不受控制地開始發燙。他幾乎是狼狽地迅速別開目光，不敢再看，然而胸腔裡那顆心臟，卻如同被重錘擂響的戰鼓，咚咚狂跳，聲音大得彷彿能穿透這喧囂的背景。

“還在發什麼呆？開幕式馬上就要開始了，我們該進去了。”優清冽的嗓音傳來，其中似乎夾雜著一絲微不可察的柔和。她自然地走到約林身邊，依照舞會的基本禮儀，輕輕挽住了他的胳膊。然而，她指尖傳來的、如同玉石般的微涼觸感，卻讓約林本就高度緊張的神經瞬間繃得更緊，連邁出的腳步都因此而略顯遲滯。

艾拉拉看著兩人挽臂並肩的姿態，心底那股酸澀的醋意再次如同瘋長的藤蔓般纏繞上來。她努力壓下那點不快，一把拉起旁邊還有些懵懂的萊芽的手，故作歡快地快步跟上：“萊芽快看！裡面佈置得好漂亮，比商業街最熱鬧的豐收祭還要華麗呢！”

步入大禮堂，內部的空間遠比從外面看起來更為恢弘。巨大的水晶枝形吊燈如同璀璨的星辰集合體，從繪有神話壁畫的穹頂垂落，將無數道折射的光斑灑在光潔如鏡、鋪著深紅色天鵝絨地毯的地板上，四周簇擁著的無數鮮花在如此光華下，顏色愈發顯得嬌豔欲滴。衣著華美的貴族子弟們手持晶瑩的香檳杯，三三兩兩聚在一起，低聲談笑，目光卻時不時掃向入口或貴賓席；而精靈族與魔族的使者們則端坐在預留的貴賓區域，他們的眼神中帶著毫不掩飾的審視與計算，與周圍輕鬆的氛圍格格不入。約林跟隨優走到普通學生席位區剛坐下，主持人的聲音便透過精心佈置的魔法擴音陣，清晰而洪亮地傳遍了禮堂的每個角落：“歡迎各位尊貴的來賓蒞臨本次新生歡迎舞會！現在，讓我們以最熱烈的掌聲，有請今晚的重要賓客——魔族二公主，娜汀殿下！”

伴隨著一陣略帶詭異的、彷彿帶著硫磺氣息的微弱魔法波動，娜汀的身影自後臺陰影處款步走出。她那頭標誌性的黑金挑染長髮梳成奇異的水母髮型，猩紅色的眼眸如同淬鍊過的鮮血，深邃而危險。一身黑金相間的長裙勾勒出她妖嬈的身段，裙襬曳地，無聲地掃過紅毯。最為引人注目的，是她雪白脖頸上佩戴的那條“血之項鍊”，此刻在吊燈的光芒下，正散發著不祥而冰冷的幽光。她走到舞臺中央，嘴角勾起一抹混合著輕佻與傲慢的弧度，目光掃視臺下：“很高興來到……拉西拉學院。希望今晚的舞會，能讓我看到些……真正有趣的東西。”她的語調慵懶，卻帶著一種貓捉老鼠般的戲弄感。

萊芽忍不住悄悄湊到優的身邊，那雙毛茸茸的貓耳因好奇而壓低，聲音細若蚊蚋：“優，她……她真的是你姐姐？為什麼沒有姓氏啊？”

優的指尖在無人看到的角落猛地收緊，攥住了柔軟的真絲裙襬，聲音壓得極低，帶著一種隱忍：“魔族核心王室成員……通常不冠姓氏，只有那些擁有封地的旁支，才會以封地為姓。我如今隨母親姓‘黯影’……也是因為在母親被貶謫之後，臨時取用的。”她微微停頓了一下，眼神中閃過一絲極其複雜的情緒，混雜著痛楚與倔強，“別再問了，萊芽，這裡……人多眼雜。”

主持人的聲音再次適時響起，打破了這微妙的氛圍：“接下來，讓我們以同樣熱烈的掌聲，歡迎精靈族長公主——洛扎米婭殿下！”

洛扎米婭邁著精靈族特有的、優雅而略顯刻板的步伐走上舞臺。她白金瀑布般的長髮直垂腰際，白色的眼眸如同萬年不化的冰雪，透著一股居高臨下的冷意。額間佩戴的精靈貴族髮箍以秘銀與月光石打造，在燈光下流轉著清冷的銀色光輝。她的目光如同無形的探針，緩緩掃過臺下眾人，帶著一種毫不掩飾的、源自古老種族的輕蔑：“拉西拉學院的招待，尚算……得體。但願在座的人類……能時刻認清自己的位置，莫要生出不必要的妄想，去覬覦那些……本就不屬於你們的東西。”她的措辭含蓄，但其下的警告意味，卻如寒冰般刺入每個有心人的耳中。

約林的心臟猛地向下一沉——洛扎米婭這番話，顯然意有所指，極可能是在隱晦地暗示精靈族對“黑星”的覬覦與勢在必得。他悄悄用眼角的餘光看向身側的優，只見她紫羅蘭色的眼眸中已凝結起一層厚厚的寒霜，周身原本平穩的魔力波動，也因情緒的起伏而變得略顯急促、紊亂。

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