話至此處，她微微蹙眉：“然而，一旦他們意識到這項技術的顛覆性潛力……這些早已流出的技術種子，可能會加速他們的發展程序。當然，技術擴散總是無法避免的。歷朝歷代，試圖緊閉國門、阻止他人進步，終究是徒勞。最好的辦法，永遠是保持我們自身的領先，不斷奔跑，讓後來者望塵莫及。”

明璃靜靜地聽著，對沈清韻這番“技術擴散難免，唯領先是王道”的觀點，並未立刻表示贊同或反對，只是默然片刻，打出了一張關鍵牌，扭轉了牌局劣勢，才淡淡道：“領先自是應當。然，防患亦不可鬆懈。”她沒有深入這個話題。

牌局繼續。或許是提到李裹兒這位歷史上唯一一位公開擁有“皇夫”的女皇帝，韓岱兒忽然想起一事，趁著洗牌間隙，低聲對明璃道：“陛下，近日朝中……關於請您遴選皇夫、充實後宮的聲音，似乎又漸漸起了。幾位宗室元老，還有禮部那邊，私下都有些議論。”

明璃正在收攏贏得的籌碼，聞言動作未停，神色平靜：“子嗣之事，關乎國本，朕確有思量。”她將籌碼歸攏，語氣聽不出太多情緒，“然，皇夫……朕尚未想好。並非無人可選，而是不知該給這樣一個‘皇夫’，何種地位，何種權責。他與朕，與未來的儲君，與這朝堂，該如何相處？”

沈清韻正在發新牌，聽到這話，抬眼看了看明璃，忽然道：“陛下若只慮子嗣，不欲皇夫，臣倒是有個法子。”

明璃和韓岱兒皆是一怔。

沈清韻語氣尋常，彷彿在說一件普通工藝改進：“為了臣自己，也為了民間一些確有需要的女子，臣已讓天工院醫學所那邊，設計了一套匿名捐獻‘遺傳物質’及後續操作的方案。技術並不複雜，核心無非是融入無菌操作的理念，以及利用冰鑑、保溫箱等實現短途的‘冷鏈’儲存運輸。如此，女子無需經由……嗯，無需經由男女之事，亦可受孕懷胎。”

閣內一時寂靜，只聞窗外太液池細微的水波聲。韓岱兒面露驚詫，迅速低頭整理牌張，掩飾神色。明璃則深深看了沈清韻一眼。

片刻後，明璃緩緩開口，聲音平穩：“此等技術，於某些情境、某些人群，確有價值，朕不否認。然，”她頓了頓，“朕為一國之君，天下表率。此等……離經叛道之舉，於朕而言，不妥。朕希望朕的孩子，能有父親。”

她的語氣很堅定，但沈清韻卻從她眼底看到了一絲更深層的盤算。明璃希望的，恐怕不僅僅是一個生物學上的“父親”，更是一個能對孩子的未來、對皇室、甚至對朝局有所“助力”的父親。

沈清韻微微挑眉，直接問道：“既然陛下想要孩子有父親，那為何不直接擇一賢良才俊，立為皇夫？名正言順，豈不省卻諸多煩惱？反正是皇室聯姻，有沒有感情並不重要。”

明璃輕輕搖頭，指尖無意識地摩挲著一張牌：“問題又繞回來了。朕不知該給他何種地位。與朕並尊？分享權柄？抑或僅如歷代皇后般，居於後宮？前者，朕心有疑慮；後者，恐非良配所願，亦難對孩兒有實質助益。”

聽到這裡，沈清韻忽然明白了。她看著明璃平靜無波的臉，心中卻泛起一絲複雜的涼意。這位摯友，這位她曾以為心意相通、並肩作戰的夥伴，在皇權的浸染下，思慮已變得如此……精於算計。這是有點既要又要了。既想讓孩子有一個出身名門、才幹出眾、能在未來成為儲君臂助的“父親”，又不想給予這位“父親”明確的、可能制衡皇權的地位與權力。既不敢如她沈清韻提議的那般徹底“離經叛道”，擺脫男性與婚姻的束縛；又不想完全“循規蹈矩”，接受一個可能帶來政治麻煩的傳統皇夫。她想在二者之間走鋼絲，維持一種精妙而脆弱的平衡。

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