風從赤炎城方向吹來，裹挾著金屬鏽蝕與焦土混合的沉悶氣息，掠過窪地，帶起細沙。陳無戈懸停在岩石邊緣的右腳穩穩落下，踏在鬆軟的沙礫上，微微下陷。那圈因力量控制入微而近乎無形的空間波動，尚未完全在空氣中消散，便已被他徹底收斂，連帶著一身氣息也瞬間沉靜下去，如同投入深潭的石子，只餘漣漪，再無蹤跡。他抬手，將一件沾滿邊陲風塵、邊緣磨損的灰麻斗篷披上肩頭，粗糙的布料摩擦皮膚，帶來一種近乎麻木的觸感。

他沒有再動用剛剛領悟、尚不純熟的《奔雷步》，甚至連呼吸都被壓縮到極致，綿長而微弱，胸腔的起伏几乎消失，整個人彷彿化作一塊沉入水底、與周圍環境融為一體的頑石，只有那雙眼睛，在斗篷兜帽的陰影下，冷靜地觀察著一切。

阿燼悄無聲息地跟在他左側約三步遠的位置，腳步輕靈得如同踩在雲端，沙地上連最淺的足印都未曾留下。她手中依舊緊攥著那根燒焦的木棍，指關節因用力而繃出青白色。鎖骨之下，火紋並未完全熄滅，只是將那灼熱的力量深深收斂在皮膚之下，如同休眠的火山，唯有在靠近前方那座散發著隱約危險氣息的主帳時，才會不受控制地透出一絲微弱的、幾乎看不見的紅光，隨即又被她強行壓下。

營地建在廢棄礦道出口自然形成的一片低窪地裡，三面被風化嚴重的土坡環繞，只留出一條狹窄曲折、僅供兩人並行的小道連線外界。七宗弟子顯然經過了精心佈置，巡邏分為三隊，每隊四人，身穿制式墨綠鑲邊袍服，手持統一制式的精鋼長矛，矛尖偶爾反射出天光或篝火的冷焰。他們行走的路線並非隨意，而是構成了一個不斷移動、彼此呼應的三角陣勢，步伐整齊劃一，間隔距離精準得如同尺量，顯然是受過嚴格的陣法與合擊訓練，任何一處遇襲，另外兩隊都能在最短時間內形成夾擊。

陳無戈貼著最為陡峭的那面坡底陰影，緩慢而穩定地向前移動。灰麻斗篷的邊緣掃過沙地，卻沒有帶起任何明顯的痕跡，彷彿他本身便是這片陰影的一部分。他的目光冷靜地追隨著三隊巡邏弟子的移動軌跡，在心中飛快計算著他們視野交錯的間隙。

他等了一輪完整的交接迴圈。

當最右側那隊巡邏兵整齊地轉身，面向窪地外側，而最左側那隊剛剛邁過一堆作為標記的、燃燒將盡的篝火餘燼時，中間的視野出現了剎那的、不到兩呼吸時間的絕對盲區。

時機稍縱即逝。

陳無戈左腳腳尖在沙地上輕輕一點，沒有發出任何聲音，身形卻已如一道被風吹動的陰影，貼著坡底與沙地的交界線疾掠而出。他選擇的路線避開了所有可能觸發預警符籙或簡易陷阱的區域，落地時，已悄然置身於一堆倒塌的、半埋在沙土中的礦車骨架之後，距離那座最為寬大、由厚實帆布搭建而成的主帳，僅有二十餘步。

阿燼沒有跟隨他突進到如此近的距離。她停在主帳外約十步遠的一塊半人高、早已塌倒風化的石柱殘骸之後，身形完美地隱入石柱投下的狹窄陰影中。她微微低頭，伸出右手食指，指尖並未直接觸碰帳篷帆布，而是隔著極近的距離，懸停其上。鎖骨下的火紋微微一亮，一股極其精微、凝練如針尖的熱流，自指尖緩緩滲出，悄無聲息地“點”向帆布。

那不是粗暴的灼燒或穿透。熱流如同最靈巧的繡花針，精準地挑開帆布交織的纖維，一點點地將其熔斷、分離。形成的孔洞極小，僅能容一根手指勉強穿過，邊緣齊整，沒有煙霧，沒有明火，甚至連布料受熱應有的焦糊味，都被她刻意控制的熱力與適時掠過的夜風完美地帶走、稀釋。

陳無戈如同鬼魅般滑至她身後，目光透過那個剛剛形成的微小孔洞，投向帳內。

昏黃的油燈光芒在帳篷內搖曳，將七道盤坐在中央矮几周圍蒲團上的人影投射在帆布壁上。他們都背對著帳門方向，身穿白底黑紋的長袍，樣式與“嫉妒”宗主所見極為相似，眉心處隱約可見蛇形邪紋的暗光。其中一人手中把玩著一柄小巧的玉如意，另一人垂落的袖口處，一絲極其細微的銀光閃過，那是鎖魂鏈獨有的冷冽光澤。

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