薛樹英策馬離府的蹄聲漸遠，和珅府邸正廳內的燭火忽明忽暗，映得主位上那道玄色身影愈發深沉。和珅將手中茶盞重重擱在案上，青瓷與紫檀相撞，發出一聲脆響，打破了廳內的死寂。“來人。”他沉聲道，話音未落，一道黑影便從屏風後閃出，單膝跪地，正是方才被屏退的西山三傑之首，黑煞。

“大人有何吩咐？”黑煞聲音嘶啞，額間一道刀疤在火光下泛著冷光。

和珅指尖摩挲著茶盞邊緣，三角眼中精光流轉：“薛樹英那匹棗紅馬，蹄鐵內側刻著‘侍衛營’三字，你帶兩人綴著他，不必近身，只需看他最終落腳何處，與何人接觸。記住，若他去徐慶超府上，不必驚動，但若見他與王仲瞿或是威遠鏢局的人碰面，立刻回報。”

“屬下遵命。”黑煞躬身領命，起身時身形如鬼魅般掠出殿門，融入夜色。

和珅起身踱步至案前，目光落在那隻紫檀木匣上，唇角勾起一抹陰鷙的笑。他抬手掀開木匣，指尖撫過那枚羊脂白玉扳指，內側“和”字的刻痕深淺不一，實則暗藏玄機——這枚扳指並非翠微亭交接的信物，真正的信物早已被他藏於密室，方才不過是試探薛樹英的誘餌。他篤定薛樹英拿到了吳有祿留下的賬冊，卻料不到這侍衛竟敢硬抗到底，如此一來，倒讓他多了幾分興味。

“薛樹英，你越是頑抗，老夫越要將你攥在手心。”和珅低語著，轉身喚來心腹小廝，“去請軍機章京劉全過來，再備一份密函，送往九門提督府。”

不消半刻，身著錦袍的劉全躬身而入，臉上堆著諂媚的笑：“大人深夜喚小的前來，可是有要事吩咐？”劉全跟隨和珅二十餘載，既是管家，更是他安插在府內外的眼線，心思縝密，手段狠辣。

和珅指了指案上的木匣：“薛樹英不肯歸順，卻也未曾明確拒絕，這中間尚有轉圜餘地。你明日一早，帶著這枚扳指與名帖入宮，遞到侍衛營，就說老夫感念薛侍衛忠勇，特向皇上舉薦，晉升他為一等侍衛，協辦侍衛營事。”

劉全一愣，隨即會意：“大人是想將薛樹英放在眼皮子底下？”

“正是。”和珅頷首，“他既握著賬冊，又與王仲瞿等人有牽扯，與其讓他在外游離，不如將他調入侍衛營核心，一舉一動皆在老夫掌控之中。再者，徐慶超對他頗為賞識，讓他晉升，既能離間二人關係，又能讓徐慶超對老夫放下戒心，可謂一舉兩得。”

他頓了頓，從袖中取出一枚鎏金令牌，遞向劉全：“持此令牌，去西山真武廟，命廟中道士將吳有祿的屍身火化，骨灰撒入永定河，不得留下半點痕跡。另外，告訴他們，臘月廿八翠微亭之約，按原計劃行事，多派些人手，務必確保萬無一失。”

劉全接過令牌，躬身道：“小的明白。只是那薛樹英若是不肯接下扳指與名帖，該如何是好？”

“他會接的。”和珅冷笑一聲，“薛家三代忠良，卻也最是看重功名。他如今只是三等侍衛，這連升三級的誘惑，他未必能抵擋。更何況，他若不接，便是不給老夫面子，也等於告訴所有人，他心中有鬼，屆時老夫再借機發難，他插翅難飛。”

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